Дроу заметил движение, осторожно сел напротив и, держа руки на виду, тихо напомнил:
– Ирьяна, я дал вам клятву. Она в безопасности.
– Вы – да, – согласилась я. – А вот ваши подчиненные – нет. Арахны меня особенно тревожат.
– Через полтора часа мы уже прибудем в Гиллар-Хор. – Мужчина поднялся, подал руки Даше и Крионе, помогая им встать. Потом подошел ко мне и протянул темную ладонь, которую я, разумеется, приняла.
– Разве вы живете не в столице?
– Нет, – спокойно ответил Тринвир. – Я в опале у королевы.
Наверное, стоит упомянуть, что у меня почти отвисла челюсть?
Теперь понятно, что дроу такого высокого полета делает в простом ловчем отряде. Но возникает иной вопрос. А не захочет ли он при помощи таких интересных нас вернуться обратно в высший эшелон? В котором ему вполне неплохо жилось последние несколько сотен лет.
– Очень интересно, – медленно сказала я, глядя прямо в серо-голубые глаза напротив.
– Не до такой степени, как вам подумалось, – и не пытаясь отводить взгляд, тихо ответил дель Меридит.
– Посмотрим, – поджала я губы и отвернулась.
Он улыбнулся в ответ и отошел к Даше, чтобы галантно осведомиться о ее самочувствии и заверить, что он к ее услугам, если переселенке внезапно станет плохо. А уже если ей станет плохо настолько, что девушка не сможет идти, то с радостью ее понесет…
Закончить фразу дроу не успел.
– Уважаемый, – холодно оглядела его Дарья, немного помолчала и добавила: – Уверяю вас, что передвигаться предпочитаю самостоятельно. Я вообще не нуждаюсь в спутниках. Или помехах.
– Дарья, вы мне грубите, – спокойно ответил Тринвир. – Причем без повода и самым хамским образом.
С лица девушки пропало решительное выражение, а в глазах появилась растерянность. Дроу же подчеркнуто официально поклонился и ушел.
Мы с Крионой переглянулись, но ничего не стали говорить. Даша должна решать сама. И приходить к каким-либо выводам.
Как и говорилось, вышли мы через несколько минут. Двое молодых темных вежливо попросили понести наши сумки, и мы с Крионой, разумеется, не стали отказывать. К Дарье же снова подошел Вир, без слов протянул руку и требовательно взглянул на кареглазую. Она помедлила, но все же передала поклажу.
Командир подозвал еще одного дроу и указал на переселенку, видимо, поручая ее ему.
Парень смерил старшего задумчивым взглядом и медленно кивнул.
И мы вышли.
Идти по лесу оказалось очень приятно. Этому не мешали даже наши невольные попутчики-конвоиры. Дроу двигались почти бесшумно, арахны тенями скользили где-то наверху, перепрыгивая с ветки на ветку.
Лада жалась ко мне, начиная подрагивать. Я отогнула ворот и вопросительно взглянула на паучишку.
– Страх, – коротко ответила она.
Моя девочка боится…
– Все будет хорошо, – тихо, но твердо сказала я. – Непременно. Чего бы мне это ни стоило.
«А ты выросла, – негромко проговорил Арвиль. – Изменилась».
«Ты меня раньше не знал, – кратко пояснила в ответ. – Вернее, всего пару недель и в… тепличных условиях. Там было негде проявляться».
«Наверное, ты права, – согласился Спящий. – Прошло меньше недели с твоего побега. Так что… это показывались твои другие грани. А не вытачивались новые».
«Ты так образно мыслишь…»
«Специфика. – В голосе Арвиля слышалась улыбка. – Я все же архитектор. По призванию. Это то, к чему лежит душа и что у меня и правда получается».
«Творческая личность, – рассмеялась я, ощущая к нему необъяснимую нежность. Поймала себя на этих эмоциях, нахмурилась и спросила: – Ар, что делать с привязкой? Ее можно нейтрализовать? И не крепнет ли она от наших бесед? Ведь это ментальный контакт».
«Ирка, привязка уже есть, – устало пояснил хейлар. – И никуда от нее, к сожалению, не деться. Не приходить тоже нельзя. Сейчас как раз, наоборот, надо много общаться. Потому что чем ближе ты к телу, тем чаще меня выдергивает в него. В Анли-Гиссаре от меня вообще мало проку будет. Потому и присутствую сейчас часто. Чтобы хоть что-то держало. И чтобы я мог тебе помочь».
«Но это же… ты влюбляешься все больше! – поняла я. – Ар, так нельзя! Ты ведь все знаешь! Что у меня есть любимый муж, я ему верна и своим принципам изменять не собираюсь».
«Ну, я тебя заранее предупредил, что так просто не отступлюсь, – невозмутимо ответил ветер моих грез. – А если не получится… От неразделенной влюбленности не умирают».
«Я рада, что это чувство ты относишь именно к этой категории», – честно ответила я.
«Я тоже». – Мужчина сегодня был немногословен.
«Ар, – тихо начала я. – Знаешь, а я счастлива, что мы познакомились. И благодарна создателю, что узнала тебя».
«И я, огневка, – ласково произнес он, и душу на миг охватил теплый ветер. – Я тоже не жалею, что именно с тобой тогда столкнулся Шеридан. Ты… необыкновенная».
«А вот и нет, – безмятежно улыбнулась. – Просто новая для тебя. Вас же не пускали к обычным драконам, верно?»
«Да, – вздохнул брюнет. – Общались мы только со взрослыми, задействованными в политике, или теми, кто занимался нашим проектом. Туда молодняк почти не пускали. Исключение было только одно, но и оно аукнулось создателям большими последствиями».
«О чем ты?»
«Тайлин», – кратко ответил Ар.
«Мне уместно интересоваться подробностями?»
Арвиль думал долго. Настолько, что я уже решила: ответа не будет.
Но спустя некоторое время Спящий все же заговорил. Медленно, четко, спокойно и без эмоций.
Я поняла, что такое спокойствие дается ему нелегко. Почему? Потому что я все видела. Тогда, когда Тай пел свою песню. И теперь понимала, что рассказывать об этом так просто Ар не может.
Ведь где-то там, в глубине своей исковерканной души, он остался тем, кем в общем-то и является. Молодым юношей, на которого взвалили непосильную ношу. У которого не было даже призрачного выбора. Который был обязан. И который почти справился…
«Я помню, как впервые появился Тайлин. Молодой идеалист, он горел ненавистью к врагам. И, как все остальные в центре, считал, что цель оправдывает средства. – Спящий замолчал, то ли вспоминая, то ли подбирая слова, а возможно, просто собирался с мыслями. – Тогда… нас только создали. Еще не было экспериментов. Вернее, проводились, конечно, но не такие жесткие и только в закрытых лабораториях, куда видящего еще не пускали. Но годы шли… Тайлин показывал себя с наилучшей стороны. И его полномочия и сфера влияния все расширялись. Наконец его перевели в команду по обучению».
Меня почти передернуло от последней фразы. Ибо я прекрасно помню, как и чему их учили!