«Тогда и стало очевидно, что преданность делу у этого фейри они переоценили, – зло рассмеялся Ар. – И то, что у нас тоже есть чувства, стало для него слишком большой неожиданностью. Видишь ли, Ира, такой небольшой нюанс решили не афишировать. И в «мир» выпускали только тех, кто умел собой владеть. Сломанных. Как нас ломали, ты видела…»
Видела… Меня до сих пор при воспоминании дрожь охватывает.
«Для него это тоже оказалось слишком…» – Арвиль рассмеялся, и меня пробрал озноб от острого привкуса безумия в этом звуке. И внезапно вспомнилось, что он-то испытания прошел. Все прошел. Сражался, пытал, убивал. Даже детей.
«А затем случилась на диво забавная штука! – опять рассмеялся Спящий. – Он умудрился полюбить! Пленную. Не влюбиться, Ирка, а именно полюбить. Поэтому он и устроил им побег. Его женщина уже была в списке лабораторного материала. Видишь ли, у них были наши недоломанные девочки, которые все еще отказывались убивать! Наша Лей еще совсем ничего не умела. То есть отнимала жизнь очень неаккуратно и болезненно, – проговорил он полушепотом. – Ты не представляешь, насколько мучительно смотреть, как одна плачущая девочка руками, дрожащими от отвращения к себе самой, пытает другую».
Я шла, глядя на пожухлый ковер листьев под ногами, но взгляд застилала какая-то странная пелена. Лишь сморгнув, поняла, что это слезы. Быстро вытерла глаза. Нельзя…
Но… это даже слушать невыносимо!!!
Арвиль же продолжал рассказывать. Все тем же тихим, спокойным и бесстрастным голосом.
«Охраняли центр тоже в большинстве своем хейлары, но были и немногочисленные драконы и фейри. Тайлин был умным, потому и взял в заложники ребенка нашей расы. А ради них мы сделаем все, и даже немного больше. Палачи прибегали именно к этому способу, если не срабатывали ошейники».
«Наверное, он ее любил… Ту, свою…»
«Безумно любил, Ирьяна, – усмехнулся хейлар. – Фейри по-иному не умеют. Он пошел ради нее на все. Хотя прекрасно сознавал – мы их догоним».
«Но не догнали ведь…» – растерялась я, вспоминая видения и обрывочные мысли Ара.
«Это официальная версия, – возразил Спящий. – Догнали, Ири… Догнали…»
Последовало тяжелое молчание. Я снова видела Спящего, но на этот раз он не был в одном из залов города. Или был? Кто знает? Но эту бесконечную пустоту без единого проблеска света я еще не видела. Различить тут можно было только Арвиля – кожа хейлара едва заметно искрилась. Тоже одно из свойств его расы.
«Это я убил его женщину, – прервал молчание Спящий. – Именно я».
«Но… почему?!»
Что бы я о нем ни знала, но не получалось представить Арвиля хладнокровным убийцей. Или он не показывал больше того, что я хотела видеть? Ведь даже малейшее отступление от принятого шаблона нормальности вызывало отторжение.
«Потому что у них был наш малыш, – кратко пояснил брюнет, и его лицо исказилось от застарелой боли. – А Тайлин… перерезал горло».
«Что?!» – это меня потрясло еще больше. Потому как, что бы я ни думала про этого фейри, но убийцей детей он мне не виделся!
«Случайно, наверное. – Спящий опустил голову, и его темные волосы закрыли лицо. – Хоть он и ждал, но наше появление все равно оказалось неожиданным. Дрогнула рука. Артерия…»
«Случайность. Всего лишь трагическая случайность», – потерянно прошептала я, понимая, что произошло потом.
«И… мы потеряли разум, – почти неслышно продолжил сотник. – Я кинулся на Тайлин, но его прикрыла та девушка. Потому когти до князя не добрались. Разорвали ее».
Эти простые фразы заставляли меня холодеть от ужаса.
Он сильно сжал кулак, и с ладони вниз сорвалась одна-единственная сверкающая лиловым светом капля крови… Эта искра света стремительно полетела куда-то вниз, быстро растворяясь в окружающей ее бездне.
«Потом был бой, – коротко, рублеными фразами заканчивал Спящий. – Между нами. Едва не убили друг друга. – Тут он запрокинул голову, рассыпая черные змеи волос по затянутой в белоснежную рубашку спине, и полубезумно рассмеялся. – Хотя кого я обманываю? Он почти меня прикончил, Ирьяна».
«Почти?» – неслышно прошелестела, ощущая, как в душе все болит. Как жжет от сочувствия к тем, кто пережил такое. Война калечит судьбы. По какую бы сторону баррикад ты ни находился. За какие бы светлые идеалы ни воевал.
«Да, – горько усмехнулся Спящий. – Он уже выбил мое оружие и замахивался, чтобы добить. Добил. Остатки моей гордости».
«Не понимаю…»
«Он повредил ошейник, – кратко ответил Ар. – Управляющий камень. Что и позволило мне в дальнейшем хоть как-то шевелиться. Потому что пока я был и в нем, и в браслетах, то вообще ничего не мог сделать».
«А Тайлин?»
«Ушел. Забрал выживших и ушел. Оставил меня там, на траве, осознавать, что у какого-то паршивого фейри чести и контроля над собой больше, чем у меня! Что он смог смирить свою боль и не трогать невиновных… Хотя как раз у меня руки были по локоть в крови. – Спящий порывисто развернулся ко мне, и я поразилась тому сплаву эмоций, что сейчас плескались в фиолетовых глазах. – Я ведь себя обманывал, Ири. Тогда я уже смирился. И в глубине души даже чувствовал недовольство теми, кто еще не мог переломить себя. Ведь от этого страдали дети. Этим оправдывал…»
«Ар…» – Я ощущала огромное желание не только видеть его, но и обнять. Просто оказаться рядом, показать своим теплом, что жизнь еще продолжается и в ней есть что-то хорошее!
«И этот дивный одним своим поступком, одним взглядом показал, как низко мы пали… Я пал! – Хриплый выдох, и Ар снова отвернулся, вглядываясь в свою личную бездну, и опять не находил там даже искры света. – А потом была недолгая война. Та, последняя бойня, когда я не мог удержать своих. Нас покорили. Но не убили. Он снова пришел. И снова спас. Пощадил. Не только меня, но и мой несчастный народ, который искорежить больше было просто физически невозможно. Да и морально…»
«Тогда почему? Почему ты так его ненавидишь?!»
«Да за то, что он есть! – яростно зарычал Спящий. – Тайлин – живое напоминание! Он не даст забыть! Да и я не смогу. Вот и прикрываюсь всем тем, что он делал раньше. Ненавижу то, чего уже нет. Потому что тем, каким он стал, можно было только восхищаться. А я не могу! Потому что это он! Символ падения. Той бездны, откуда никогда не выбраться. Кошмара до конца дней. И ничто не спасет…»
Свет в глазах медленно мерк, темнота наступала, закутывая, как в покрывало, того, кому она была ближе матери. И он не хотел что-либо менять в своей душе.
Наверное, только сейчас я впервые поняла, что из себя представляет Арвиль Тейнмир, командир первого и последнего отряда хейларов, господин затерянного в веках Анли-Гиссара.
– Ирьяна! – раздался резкий окрик, и я вдруг поняла, что лежу на земле, а надо мной склонилась перепуганная Дашка, которая прижимала руку к моем лбу. – Что с тобой?! Вернее, что в тебе?! – Переселенка отодвинулась и почти неслышно пробормотала. – Такая тьма, колодец бездонный просто. Боль, ярость, отчаяние, бешенство, как зверь в клетке. Что это, Ири? И это не ты… Ты теперь снова светлая!