— Да она такая и есть. Понимаешь, эта встреча для меня тоже важна. Этот кандидат какая-то темная лошадка. Много о себе не рассказывает, долгое время не мог со мной встретиться. Весь в делах. Даже фотографию мне свою не выслал. Говорит, что он очень плохо выходит на фотографиях и что нет ничего лучше личного знакомства.

— Сколько же у тебя таких кандидатов? И как ты их все запоминаешь?

— У меня в компьютере есть специальная папка, куда я скачиваю заинтересовавшие меня анкеты Я всегда держу руку на пульсе и пополняю нужную мне информацию ежедневно.

— Да уж, а если все твои усилия найти подходящий вариант окажутся бесполезными?

— Это исключено. Даже отсутствие результата — это тоже результат. С каждой встречей и с каждым новым знакомством я набираюсь опыта.

— Да куда тебе столько опыта-то?

— Пригодится, чтобы не сделать ошибочный выбор.

— А может быть, ты уже просто втянулась?

Может, ты уже без этого не можешь? Это для тебя как наркотик — тебе каждый день нужны новые знакомства. Ты задумывалась о том, что уже вряд ли сможешь остановиться?

— Остановлюсь, только бы было на ком. Неудача ждет только тех, кто сидит дома в надежде на то, что принц на белом коне сам въедет в дверь квартиры. За этим ожиданием проходит вся жизнь, а в моем случае провала просто не может быть.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что тот, кто упорно и целенаправленно ищет, обязательно найдет то, что нужно.

При этом Снежка посмотрела на часы и спешно спросила:

— Ну что, ты берешь на себя третьего кандидата? Ты мне обещала, — тут же добавила она. — Лизка, выручай. У меня такое редко бывает, а тут сразу три свидания в один день. У тебя на работе запарка бывает?

— Бывает.

— Вот и у меня сегодня запарка. Навалилось все в один день, мне одной не справиться. Помоги!

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоим третьим кандидатом в мужья?

— Верно.

— Да ты сама посуди, как я с ним встречусь, это же кандидат в твои мужья, а не в мои?

— Да какая разница? Я доверяю твоему вкусу. Если он тебе не понравится, то и мне тоже.

— Но ведь у нас с тобой разные вкусы! Ты ищешь мужа-миллионера, а я сейчас вообще никого не ищу. Мне никто даром не нужен. У меня сейчас такой период, что я нуждаюсь в передышке. Да и как я пойду вместо тебя на свидание, у нас с тобой имена разные, да и внешность тоже. Я же не знаю, о чем вы там раньше переписывались. Даже не представляю, как вообще можно встретиться с человеком, которого ты никогда не видел. О чем с ним можно разговаривать?

— Да о чем угодно, хоть о погоде, — заверила меня Снежка. — Ты просто назовись моим именем, и все. Как будто к нему на встречу пришла я. Мы с ним даже фотографиями не обменивались, поэтому и представления не имеем, кто как выглядит. Он только знает мое имя и возраст, а также, что я учусь в институте. А про него мне известно лишь то, что его зовут Стае. Ему тридцать, он холост. Занимается бизнесом, только каким — отказался уточнять. Сказал, что занимает одну из руководящих должностей, и все. Он хотел бы встретить молодую, красивую девушку, для которой душа важнее, чем деньги. А я же как раз такая, — звонко рассмеялась сестра.

Да уж, ты у нас именно такая. Он даже и представить себе не может, на какую волчицу нарвался и какие острые у нее зубы.

— Ну, об этом ему и необязательно знать. В письме я представилась ему этакой овечкой, способной любить человека за его душу и не заглядывать к нему в кошелек. Он почти поверил. Только он скрытный какой-то, словно боится сказать о себе лишнее слово. Кто его знает, быть может, он уже когда-то очень сильно обжегся. Лиза, от тебя ничего не требуется. Просто посиди сегодня вечером с ним в кафе и посмотри на данный экземпляр своим здравым взглядом. Это же не так трудно.

— Снежка, я даже не знаю: я не представляю, как можно знакомиться по объявлениям. Я тебе все только испорчу. Пожалуйста, перенеси встречу, у меня ничего не получится.

— Да ты всегда с мужиками с ходу знакомилась.

— У меня сейчас совсем другое состояние. Мне морально плохо, пойми. Я не смогу. Извини, у меня не получится.

— Лиза, но ты же мне обещала!

— Извини, — повторила я.

Увидев, что сестра моментально покраснела и кинула в мою сторону крайне обиженный взгляд, я быстро поменяла свое решение и пробурчала себе под нос:

— Хорошо, я согласна. Только, Снежка, я тебя очень прошу, никогда в жизни не обращайся ко мне больше с подобными просьбами. Я делаю это в первый и последний раз.

— Обещаю! — радостно крикнула Снежка и бросилась мне на шею.

Глава 9

Мне казалось, что этот рабочий день будет тянуться до бесконечности. Моя работа всегда приносила мне удовольствие, но сегодня я чувствовала себя необыкновенно опустошенной и раздавленной. У меня все валилось из рук, и я не могла дождаться, когда же этот бесконечно долгий день закончится. Мои сослуживцы видели, что со мной творится что-то неладное, и деликатно спрашивали меня о том, не нужна ли мне какая-нибудь помощь.

— Лиза, ты не приболела? — поинтересовалась Маринка из соседнего отдела. — Что-то ты сегодня так выглядишь…

— Как?

— У тебя такие черные круги под глазами… Раньше их никогда не было. Да и бледная вся.

— Я просто плохо спала.

— А что так?

— Бессонница.

— А как Алексей?

Вопрос о Лешке прозвучал как пощечина и заставил меня вздрогнуть.

Видя мои колебания, Маринка слегка растерялась, но все же спросила:

— Поругались, что ли?

— Нет. Просто мы разошлись и больше не живем вместе.

— Значит, поругались. Теперь понятно, почему ты такая.

— Марина, я же тебе сказала, что мы больше не живем вместе. Алексея теперь нет в моей жизни. Он в прошлом.

— Да ладно тебе! Может, помиритесь.

— Это исключено. Марина, извини, мне нужно работать.