Он закончил разговор и подал официанту знак принести еще стакан. Тут-то он и заметил Кристину.
— Извините меня. Боюсь, я слишком громко разговаривал.
— Похоже, у вас серьезные проблемы.
— Пытаюсь построить завод в Китае. — Он откинулся на спинку стула. — Мне пытаются помешать.
— А вам известно кто?
— На это способны многие. Все дело в деньгах. Кто-то считает, что ему мало заплатили.
Будто говорит о Тони Вердуччи, подумала она.
— А в данном случае?
— Скучная, знаете ли, история…
Она закурила и, запрокинув голову, выпустила дым.
— Нисколько.
Он посмотрел на нее без улыбки.
— Я Чарли, Чарли Равич, — он протянул руку.
— Мелисса, — ответила Кристина. Его рука была сухой и сильной. — Мелисса Вильямс. — Вы собирались рассказать о заводе, который обходится вам в триста шестьдесят тысяч в месяц.
Его глаза расширились.
— В такую сумму? Если все сложить?
— Я услышала цифры, которые вы называли, — объяснила она.
— Строительство ведется в Шанхае. Большой проект. Шесть тысяч рабочих.
— Что вы будете производить?
— Электрические компоненты. Крошечные, с двадцатипятицентовик. Около четырехсот тысяч в день, как только наладим производство. И мы будем напрямую поставлять их производителям телекоммуникационного оборудования по всему миру. «АТ&Т», «Люсент», «Даллас семикондактор», «IBM».
— Вы используете китайское сырье?
— Нет. Никакого китайского сырья. Оно будет со всего мира: ферритовые стержни, панели переключателей, провода, припой. Это обеспечит нужное качество.
— Грузы будут поступать в контейнерах?
— Откуда вы знаете о контейнерных отгрузках?
— Я, собственно, мало что об этом знаю.
Она лгала, ведь большая часть того, что Рик воровал из грузовиков, прибывала в контейнерах, которые разгружались в доках Ньюарка и Балтимора. Иногда, когда он наверняка знал, что было внутри запечатанного контейнера, забирал товар прямо из дока, используя фальшивые документы об отгрузке.
— А вы отправляете грузы по воздуху? — спросила она.
Он кивнул.
— Да, на грузовые склады в Гонконге. Они нам — партию сырья раз в неделю, мы им — партию готовой продукции. — Он замолчал. — Чем вы занимаетесь, Мелисса?
— Я работаю в компании по разработке вебсайтов, — ответила Кристина. Зачем ему знать правду? — Но в основном интересуюсь историей.
— О, каким периодом?
— Вообще историей. Ведь все постоянно меняется даже на протяжении одной человеческой жизни. В разные ее периоды мы живем в разных странах, хотя и не покидаем пределы привычного пространства.
— Я не задумывался над этим, но могу добавить к вашим суждениям, что с определенного возраста о прошлом начинаешь думать так же много, как о будущем.
— А когда вы ощутили перелом? — спросила она.
Казалось, вопрос озадачил Чарли.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду точный момент, если он, конечно, был, когда вы стали больше думать о прошлом, чем о будущем.
Он опустил глаза, лицо его потемнело. Он сделал выдох и осмотрел свой стакан, будто подозревал его в чем-то нехорошем.
— Когда увидел, как умирает мой сын. — Он обхватил лоб своей большой ладонью, она с трудом удержалась от того, чтобы не обнять его. — Впрочем, — сказал он, совладав с чувствами, — это довольно интересный вопрос.
— Простите меня.
— Нет, ничего. На самом деле вопрос был даже полезным.
Какое-то время они сидели в неловком молчании.
— Очень уютное заведение, — прервала она молчание.
— Мне здесь нравится, — сказал Чарли. — У нашей компании здесь корпоративный счет.
— Здесь проводятся деловые встречи?
— Отель предоставляет нам более удобное помещение, чем это. — Он с тревогой оглянулся. Будто кто-то мог наблюдать за ним.
— Что случилось? — спросила Кристина. Она склонилась к нему и коснулась его руки со шрамом.
— Вы о чем? — спросил Чарли, позволяя держать себя за палец. — Это старая история.
— Я обожаю такие истории.
Он нажал на шрам большим пальцем.
— Меня подстрелил один парень из автомата. Пуля прошла навылет.
— Кто это был?
— Американский морской пехотинец.
— Он хотел вас убить?
Чарли не удержал смешка, возможно, давно сдерживаемого.
— Да солдат был готов прикончить любого, кто попадется.
Больше ни о чем не спрашивай, сказала она себе. У этого Чарли есть секреты, он не обязан о них рассказывать. Его жизнь полна событий. Это слышно и видно. Он конечно же из тех, кто руководит. Постоянные кризисы и проблемы, имеет дело с реальными вещами. Он функционер, не позволяет эмоциям управлять собой. Не чета тому психу, который фотографирует ватные палочки. Он нравился ей — его шрам, густые седые волосы, костюм и голубые глаза, его нос, острый как нож. Наверняка женат. Такой мужчина не станет поступать необдуманно. Он может воспользоваться ситуацией, но всегда обдуманно.
— Что ж, у меня завтра трудный день, Мелисса.
Она выдержала его взгляд.
— Мне было очень приятно побеседовать с вами, Чарли.
— Мне тоже.
Он заплатил по счету.
— Как часто вы сюда заглядываете? — спросила она.
— Примерно раз в год.
— Это значит, что мне нужно ждать целый год, чтобы опять с вами поговорить?
Он в недоумении посмотрел на нее, но потом понял, что она имеет в виду.
— Думаю, вы напали не на того мужчину, который вам нужен, Мелисса.
Она вновь выдержала его взгляд.
— О нет, я так не думаю, — тихо сказала она.
— Я, — улыбнулся он, — старый и женатый.
— Знаю, — сказала она, разочарованная тем, что услышала. — Просто я надеялась, что мы сможем когда-нибудь поболтать. О погоде. — Она запнулась. — О важнейших культурных тенденциях.
— Важнейших тенденциях…
— Думаю, это очень интересная тема, правда?
Из нагрудного кармана пиджака он вытащил бумажник и вытряхнул из него визитную карточку.
Чарли Равич Главный управляющий «Текнетрикс» Нью-Йорк Чикаго Сан-Диего Сингапур Гонконг Шанхай Париж
— Через несколько дней я уезжаю за границу, — сказал Чарли.