— Поздравляем тебя с переходом в новую ипостась! — сказал один из них, а другой добавил:
— Оставь надежду, всяк сюда входящий, — и улыбнулся.
— А вы кто? — растерянно, а потому чуточку агрессивно спросил хвостатый.
— Да так, прохожие. Остановились посмотреть на наш дом со стороны и увидели, как некто хвостатый рвется в высшие сферы. Ну, мы чуточку помогли ему, ибо самостоятельно так далеко он — то есть ты — не смог бы добраться! — ответил первый.
— Опыта не хватит, — добавил второй.
— А вы Боги? — спросил Хвостатый. — У вас одежды странные.
— Каждый одевается так, как привык в том мире, где постоянно живет. Мы, например, волхвы Древней Руси, и это наше одеяние, а вот кто ты, мил-человек, мы не спрашиваем, ибо и сами знаем, хоть ты и напялил чужие одежды.
— Я сейчас заменю… — начал было Хвостатый, но один из волхвов вскинул руку и густым басом прогудел:
— Только не здесь! Обличье здесь нельзя менять. Погибнешь! — и, глянув на своего спутника, добавил: — Присядем же и побеседуем.
Рядом возникла обычная садовая беседка, увитая какими-то растениями. Усевшись, один из волхвов усмехнулся:
— Видели бы наши земляки, как их волхвы сидят и мирно разговаривают с олицетворением мирового зла! — и, убрав улыбку с лица, спросил:
— Ты, мил-человек, понял, что там, в пещере Митры, был не Молох, а всего лишь его энергоинформационная копия?
— Не сразу, но понял! Не сомневайтесь, я это, — и он постучал ладонью по панцирю грудной клетки, — никогда больше не надену и… еще хочу спросить, а почему, когда я пришел в пещеру к Молоху, то есть к его копии, он сказал: «Добро пожаловать в Ад»?
— Да все просто — это начальные буквы слов: Аримана Дом! И не более того, — улыбнулся один из волхвов и продолжил: — А дело в том, что когда вернулись вооруженные Звездным Разумом отступники во главе с Вель-Зе-Вуллом и Локи — началась война. Сначала на Аримане, а потом и на всех материках. Ее можно назвать Первой Мировой Доисторической. И с тех пор геоады стали… тем, кем стали, а именно — олицетворением всего мирового зла. Но на самом деле это раса несчастных и обездоленных существ, жертв генетических экспериментов Самых Древних.
— Динозавров? — с жадным любопытством спросил Хвостатый.
— Да, Динозавров! — кивнул головой один из волхвов, а Док, в обличье геоада Молоха, услышав это, загорелся, его глаза заблестели:
— Скажите, уважаемые, вы знаете Герберта? Он из ваших?
— Из наших, но не совсем, ибо он рвется менять мир и Вселенную по своему разумению и желанию.
— Как Локи с товарищами после возвращения со звезд?
— Ну, примерно! Твой Локи хоть преследовал благородные цели — всех сделать равными и счастливыми, — сказал один из старцев, а другой добавил:
— Что, в принципе, невозможно! А вот Герберт обладает большими возможностями, но у него не хватает… Ума? Нет. Неправильно, ума у него достаточно… — но его прервал другой волхв:
— Мы что-то с середины, если не с конца, начали. Давай, — сказал он, обращаясь к спутнику, — я коротко, с самого начала, расскажу:
— Слушай, мил-человек, краткий курс исторического развития цивилизации на планете Тонатиу-Земля. Этого не знает никто, кроме нас двоих, ибо мы — Хранители и Наблюдатели Заповедника…
— Постойте, а при чем здесь Наблюдатели, Хранители? — с недоумением спросил Док. — Ведь Наблюдатель — это я! И что там охранять?
— Мы говорим о разных Заповедниках, — сурово сдвинув кустистые брови, ответил волхв, — и не перебивай старшеньких, недоросль, — потом, чуточку помолчав, продолжил:
— Сначала была цивилизация Тиранозавров. Вернее, не цивилизация, а ошибка Мироздания…
— …или эксперимент! — вставил слово другой старец.
— Да, или эксперимент, — согласился рассказчик. — Это существо, самый страшный хищник в истории Вселенной благодаря ошибке — или эксперименту! — природы-матери получил способность мгновенно перемещаться в пространстве, причем на любые расстояния, в том числе и межзвездные. Мы не будем объяснять столь странный феномен. Просто примите это как факт. А теперь представьте, как в небе вашей планеты появляются «ужасные стада, всему живому смерть сулящие». Они без разбора хватали всех подряд, и спасенья от них не было. Кстати, подобных существ ни на одной другой планете, ни в одной из других реальностей Вселенной не существовало. Потом Вселенная встрепенулась и бросила на укрощение всех самых сильных, самых умелых. Чуть отвлекусь: существует Закон, согласно которому в реальности Земли могут работать только земные маги. Ну, так вот, поскольку Тиранозавры вторгались в реальности других, не земных цивилизаций, то все объединились. И победили чудовищ, правда, не сразу. Но некоторые Тиранозавры уцелели. Понимая, что это конец, они стали меняться. Прошел миллион или чуть больше лет, и выжившая малая часть тиранозавров превратилась в Ящеров Странноруких. Вот на этом этапе что-то и произошло. Что конкретно — никто не знает, но пришел Он и полностью закрыл доступ в ту реальность нашей планеты — как для физических перемещений, так и для эйдопоисков или ментальных атак.
— А что там может быть такое, что до сих пор… — начал было хвостатый Док, но его перебил один из волхвов:
— Единственная догадка такова: стоит какому-нибудь разумному существу туда попасть, сразу же запускается некий процесс, съедающий все пространство-время, то есть уничтожается планета, звезда, Галактика, а то и вся Вселенная. Это следует рассматривать как некую ловушку для будущих обитателей Галактики. В отместку, так сказать…
— И что, такое возможно?
— Одна часть магов считает, что, да, возможно, а другая — что за миллионы лет ни одно заклятие не сможет сохранить свою функциональность, а если попросту сказать — протухнет.
— Но испытывать судьбу никто не хочет, — утвердительно произнес Док, и оба старца согласно кивнули головами.
На некоторое время все погрузились в свои мысли, наконец, Док-Молох спросил:
— Послушайте, уважаемые, но если вы меня встречали здесь, если наблюдали за моими… приключениями, значит, вы для чего-то это делали? Значит, я вам нужен?
Старцы переглянулись, и один из них сказал:
— Мы — Наблюдатели, мы Хранители, мы, если хотите, служба безопасности Заповедника. А поэтому нас в первую очередь заботит все то, о чем было сказано выше: сохранение статуса Заповедника таким, какой он есть сейчас и был последние десятки миллионов лет. Нас заботит его неприкосновенность. А посему мы должны выявлять потенциальных нарушителей. В известной мере мы убедились, что вы не будете тем нарушителем, действия которого приведут… ну вы сами теперь знаете, к чему.
— Я тоже так думаю, — ответил Док. И старцы, услышав это, согласно кивнули головами.
— Тогда у нас к вам есть предложение: мы, Хранители Заповедника, Яровит и Хорс, предлагаем вам стать третьим Наблюдателем и Хранителем.