— Изменили внешность? Как это?
— Да разве это важно?
— Важнее, чем вы думаете. Если б он вас увидел и узнал, это могло бы повлиять на ход дела.
— Но он меня не узнал.
— Откуда у вас такая уверенность?
— Я переоделся в женщину. — Вот как.
— Поэтому он меня не узнал, даже когда взглянул в упор.
— Итак, вы проследовали за ним на Николаевский вокзал.
— Да, и стоял как раз за спиной, когда он брал билет до Тосно. Он именно так в кассе и сказал. Я даже сам билет видел.
— Вы были так близко, и он все равно вас не распознал?
— Нет же, уверяю вас! Так вот, я сам тоже взял билет до Тосно и сел в поезд. Разумеется, не в одно с ним купе, но он все равно был так или иначе на виду. Я его на том поезде видел своими глазами.
— Ну, и что произошло?
— В Тосно я сошел на станции одним из первых. И наблюдал за всеми выходящими пассажирами.
— И?
— Ратазяев из поезда не появился.
— Возможно, он решил продолжить поездку?
— Мне вот что бросилось в глаза…
— Я весь внимание.
— Я увидел человека, мужчину, ехавшего с Ратазяевым в одном купе. Он сошел в Тосно на перрон с чемоданом Ратазяева.
— Но это был не Ратазяев.
— Именно.
— Так. А вы уверены?
— Тогда, в тот момент, уверенности особой не было. Так сказать, глазам своим не верил. А теперь уверен, точно.
— Почему же сейчас вы уверены?
— Потому что Ратазяев не вернулся. Из той поездки. Уж где б его ни носило, но возвратиться-то он был должен! Он мне клятвенно это обещал, а прошло уже без малого три дня. Тем не менее ни его самого, ни хоть какой-то весточки за все это время. Это на него не похоже. Размолвки у нас случались, не отрицаю, но так он меня никогда не наказывал. И слезы у нас бывали, и упреки. Но все кончалось полюбовно. Я прощал его, а он меня.
— Вы мне можете описать этот чемодан? — спросил Порфирий Петрович, подождав, пока князь совладает с собой.
— Чемодан? Коричневый. — Князь промокнул щеки большущим носовым платком. — Кожаный коричневый чемодан.
— Но откуда вы уверены, что это был именно чемодан Ратазяева? Мало ли у кого из пассажиров коричневые чемоданы.
— Тот был именно той формы и размера, к тому ж на нем еще и царапина приметная есть.
Князь Быков машинально проводил взглядом руку следователя, сующую папиросу в хрустальную пепельницу.
— Все равно, этого не вполне достаточно, — сказал Порфирий Петрович. На князя больно было смотреть. — Тем не менее, если вы немного потерпите, я вам кое на что предложу взглянуть.
* * *
Чемодан отыскался не сразу. Не было даже уверенности, что он вообще в участке. Поручик Салытов поначалу было воспротивился:
— Вы же в курсе, что расследование на сегодняшний день официально прекращено?
— Я-то в курсе, Илья Петрович. Только был бы очень признателен, если б вы все же выполнили эту мою просьбу. Этот господин — между прочим, князь, не кто-нибудь — заявил о пропаже человека. Причем в свидетельстве фигурирует некий чемодан, как часть багажа. Так что для большей точности показаний мне необходимо сверить его с тем, что вы нашли в Петровском парке. Только и всего.
Салытов помедлил, всем своим видом выказывая вопросительность, не сказать подозрительность. Пускаться на поиски ему явно не хотелось. Однако в конце концов чемодан все же нашелся. Из хранилища его успели убрать, но в участке он тем не менее остался. Кто-то из чинов приспособил его у себя под столом для папок со старыми делами. Папки пришлось выложить.
Едва завидев чемодан, князь нервно кивнул.
— Он самый, ратазяевский. Вон и та царапина на крышке.
Здание Департамента полиции Санкт-Петербурга впечатляло не только своим видом, но и ухоженностью. Контраст с участком на Сенной был налицо. Даже сами мундиры полицейских — пусть таких же по чину, как и на Сенной, — смотрелись как-то более ладно, парадно. Идешь все равно что в гости к богатым родственникам, где надо блюсти себя с удвоенной тщательностью.
Департамент располагался на Гороховой, 2, рядом с Адмиралтейством. Здесь на третьем этаже и находился кабинет прокурора Липутина. Порфирий Петрович не спеша поднялся по мраморной лестнице, слыша эхо собственных шагов.
В приемной, как он и ожидал, пришлось промаяться довольно долго, прежде чем его наконец впустили в кабинет — куда просторнее, наряднее и светлее, чем его собственный. Прокурор сидел за добротным, орехового дерева столом, углубившись в изучение какого-то дела. Подняв наконец глаза, он кольнул вошедшего строгим взглядом.
— А, Порфирий Петрович, — сухо сказал он.
— Ваше превосходительство.
— Какими судьбами-с?
— Хочу испросить вашего разрешения на возобновление следствия по убийству мещанина Горянщикова.
— Горянщикова, Горянщикова… Это тот карлик, что ли?
— Так точно. Появилось новое свидетельство.
— Вы что, все еще ищете Новые свидетельства?
— Я сам его не искал. Оно само объявилось.
— Ну, и Что это за свидетельство?
— Показания некоей особы княжеского рода. А, как известно, достоверность показаний свидетеля закон требует уравнивать с его чином. Так что свидетельство княжеской особы со счетов сбрасывать никак нельзя.
— Князь? А что за князь?
— Князь Быков.
— Так что у него, говорите, за свидетельство-с?
— Он опознал чемодан, в котором был найден труп Горянщикова. Тот чемодан, как выяснилось, принадлежал компаньону князя, некоему Ратазяеву. Так вот, Ратазяев объявлен в розыск как пропавший.
Лицо Липутину скривило как от уксуса.
— Каким таким образом тот чемодан попал ему на глаза?
— Я ему его показал.
— Вы! Да как вы смели!
— На чемодане были характерные отметины, что само по себе помогло установить его принадлежность Ратазяеву. Мне подумалось: если князь Быков признает тот чемодан из Петровского парка, это поможет ему описать и багаж исчезнувшего друга.
— Опять вы за свои игры, Порфирий Петрович!
— Я лишь хотел установить связь между этими двумя…
— Кто этот Ратазяев?
— Актер.
— Ах акте-op, — протянул прокурор иронично.
— Очень близкий друг князя Быкова, который, между прочим, вхож в высший свет. И надо сказать, тепло отзывается о Строгановых-Голицыных.