Пабло берет со стоящих рядом с ним саней кусок мяса, насаживает его на копье и протягивает Патрику.
— Проголодался?
— Не давай ему, — снова вмешивается Остин.
— Но он же сын Кита.
— Не давай ему копье.
— Нас четверо, а он один. Думаешь, у него хватит пороху?
— Покормить его можешь, — отвечает Остин, не отрывая при этом взгляда от Патрика. — А копье не давай ни в коем случае.
Пабло еще несколько мгновений держит палку на весу — при желании Патрик вполне мог бы выхватить ее. Потом, уперев копье в бедро, мексиканец наклоняет кончик с насаженным куском мяса над огнем. Кровь с шипением капает на раскаленные угли.
— А твой старик в молодости такие номера откалывал, ты в курсе?
— Какие, например?
— Ну, помнится, он рассказывал, как однажды закинулся ЛСД в национальном парке Йосемити. И отправился на прогулку. Под кайфом решил, что надо раздеться. Так и сделал и пошел дальше голышом, в одних сапогах. И встретил женщину, в таком прозрачном белом одеянии. Сказал, что это была самая красивая женщина на свете. Твой папаша дотронулся до нее, а она рассыпалась пеплом и разлетелась по ветру.
— Пап, это правда?
Отец не отвечает. Опустив голову, он растирает свои культи.
Патрик улыбается. А почему бы и нет? Ему не особенно весело, но и не слишком грустно. Он вообще почти ничего не чувствует, только тревогу. В голове пусто, там осталось место лишь для одной мысли — мысли о побеге. Юноша внимательно смотрит на покрасневшие костяшки своих пальцев, изучает голубые вены, просвечивающие сквозь кожу на тыльной стороне ладони, будто там зашифрован ответ.
— Зачем ты ему это говоришь? — спрашивает чернокожий Джесси.
— Стараюсь разговор завязать.
— В таком случае мог бы рассказать парню какую-нибудь героическую чушь. А не болтать тут не пойми чего. Кому захочется выслушивать подобные истории про собственного отца.
Потом Джесси заявляет, что ему нужно поспать, ложится на шкуры и отворачивается к стене.
Мясо подгорело, от него идет дым. Патрик смотрит на прислоненный к стене автомат. Он совсем близко, но на другой стороне очага. Сколько там осталось пуль? Наверное, достаточно. Остин по-прежнему орудует ножом, склонившись над алтарем; он успел снять рубашку, руки у него по локоть в крови. Их взгляды встречаются. С таким договориться не получится. И сбежать от него тоже не выйдет. Как только Патрик попытается уйти, его либо убьют, либо покусают. В глазах Остина застыла жестокость. Рано или поздно он прикажет остальным держать Патрика, а сам вопьется ему зубами в бедро или отымеет в задницу. Это лишь вопрос времени.
Когда Клэр вытащила из конверта прозрачный пакет на молнии и поняла, что в нем лежат два аккуратно отсеченных пальца, она уронила жуткую посылку на пол и стала пятиться, пока не уперлась спиной в стену. При этом девушка не переставая кричала. Сначала Мэтью пытался как-то ее успокоить и шептал, что все будет хорошо. А потом он просто зажал ей рот ладонью и вытащил Клэр на улицу. На холодном воздухе она наконец затихла.
Девушка боялась оставаться одна и не могла вернуться в свою комнату: Андреа стала бы задавать вопросы, на которые никак невозможно было ответить. Поэтому Мэтью предложил отправиться к нему.
— Ты не против?
В ответ Клэр кивнула и продолжала кивать до тех пор, пока он не поймал ее рукой за подбородок.
— Хорошо, тогда пошли.
Мэтью поднял конверт с пола и положил ей в рюкзак. Они вместе вышли в сгущающиеся сумерки. Клэр казалось, что от отвратительного жуткого груза ее сумка стала невыносимо тяжелой.
Мэтью живет один. Извинившись за беспорядок, он торопливо запихивает в шкаф валяющуюся на полу одежду. Полки и рабочий стол завалены учебниками и бумагами, заставлены кофейными чашками. Маленький мягкий мячик, открытый пакет с чипсами, игрушечный тролль с торчащими в разные стороны волосами. Над кроватью висят два постера: «Звездные войны» и портрет Че Гевары. В углу гудит маленький холодильник. Мэтью достает оттуда бутылку минералки, и Клэр жадно выпивает ее. После того как она выплакала столько слез, ей страшно хочется пить.
На подоконнике стоят док-станция для айпода и глобус. Девушка щелкает переключателем, и внутри его загорается лампочка; на стены, окно и их лица ложатся яркие цветные отсветы. Клэр крутит шарик, и вся комната будто оживает.
— Куда бы ты хотела поехать? — спрашивает Мэтью.
Клэр тычет пальцем наугад, и их лица вытягиваются от разочарования — она попала в Волчью Республику.
Девушка прислоняется к Мэтью спиной, а он обнимает ее. Так они и стоят, глядя на свое отражение в оконном стекле. Клэр пытается сфокусироваться на нем, ее рот открывается и закрывается, будто она силится что-то прочитать. Непонятно, смотрит ли Мэтью на нее или мимо. Через некоторое время они почти точно в таком же виде перемещаются в кровать.
Утром взошедшее солнце вспыхивает, как пожар. Нужно уходить. После всего того, что она узнала, оставаться нельзя. Клэр выскальзывает из постели, надевает рюкзак и тихо закрывает за собой дверь. Через пять минут она уже у себя в комнате. Андреа все еще спит.
Клэр ставит на кровать открытый чемодан и принимается вытаскивать вещи из ящиков комода. Следующим же поездом она уедет в Сиэтл. Прощаться ни с кем не будет. Жалеть о чем-либо — тоже. Раньше она корила себя, проклинала собственную зацикленность на прошлом, считала ее слабостью. А теперь злится — как могла она так забываться? Ее прошлое — это и есть самое важное, а Мириам — единственное, что от него осталось.
Клэр в последний раз проверяет комод и письменный стол и тут вдруг натыкается на реферат по истории ликанов. Тот самый, про ее отца. Репробус поставил за него четверку с плюсом, а внизу написал: «В следующий раз используйте больше источников. Помимо Вашего собственного мнения, интересны еще и мнения других. Помните: волк силен стаей».
Разинувший пасть чемодан так и остается лежать на кровати.
Клэр достаточно хорошо изучила привычки Репробуса. В семь часов утра он выходит на прогулку, пьет кофе в кафетерии в главном здании и идет в свой кабинет, а там читает газету, проверяет работы или готовится к лекциям.
Клэр видит его через полуоткрытую дверь. Репробус сидит за старым, перепачканным чернилами столом, в руках — газета, во рту — погасшая трубка. Он как-то говорил, что стол этот раньше принадлежал библиотеке. На нем стоит печатная машинка «Смит-корона». Кабинет заставлен книжными шкафами и увешан старыми агитационными плакатами. Края у них обтрепались от времени. Верхний свет не горит, и комната погрузилась в тень, но на столе мягко сияет лампа в ярко-зеленом абажуре. Она отсвечивает в очках профессора, когда он поворачивается к Клэр.
Девушка в нерешительности, внутри все словно бы свело судорогой. Она стучится и тут же входит, не дождавшись ответа. Репробус с шуршанием опускает газету.