– Не беспокойся об этом. – Графиня не сводила с нее взгляда. – Я позабочусь обо всем. Сегодня же вечером ты переберешься в этот особняк и будешь жить как настоящая принцесса! Только не разочаруй меня, дорогая. У меня на тебя большие планы!

Наташе очень не понравилось, что ее назвали служанкой. Графиня впервые так с ней обращалась. Но ради жизни в этом поместье она могла стерпеть и не такое. Девушка глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, и отправилась на кухню особняка.

Глава восемнадцатая
Аукцион

Катерина никогда раньше не бывала в городском краеведческом музее и даже не подозревала, какое большое и величественное здание он занимает. Когда Матвей привез ее на место, дед Валентин уже ждал их, прогуливаясь перед широкой каменной лестницей, по обе стороны которой на постаментах лежали каменные львы. Матвей покатил скутер на ближайшую стоянку, а Катерина с Валентином направились к входу.

– Как он? – спросил Валентин. – Я имею в виду Матвея.

– Ничего не говорит. Нет, конечно, он общается со мной, – поправилась Катерина. – Но стоит мне заговорить о его болезни, Матвей тут же переводит разговор на другую тему.

– Его можно понять, – сказал Валентин. – Он очень серьезный и умный мальчик. Просто он еще не знает, что делать, поэтому и старается держать свои эмоции под контролем. Печальная история. Но пока сосредоточься на более насущных вопросах. Вон, кстати, еще один твой сподвижник!

К ним приближался Игорь.

– А ты что здесь делаешь? – удивилась Катерина.

– Думала, я оставлю вас одних? – усмехнулся Назаров. – Мы с самого начала влезли во все это вместе. Сообща будем и расхлебывать!

Вскоре к ним присоединился Матвей. Если он и удивился Игорю, то никак этого не показал. На лестнице у дверей музея собралась стайка молодых девушек. Они возбужденно трещали и размахивали какими-то бумажками. Катерина не сразу поняла, в чем дело, но, когда поднялась по лестнице, увидела Иннокентия Бестужева. Его окружала толпа. Он приветливо улыбался и раздавал автографы своим поклонницам.

– Фокусник Бест! – визжала одна из девушек. – Я вас обожаю!

Бестужев, великолепный в своем черном смокинге, фотографировался с девушками, а его ассистентка молча стояла неподалеку. Чуть поодаль стояла княгиня Ольга Щергина, держа в руках свой неизменный веер, и наблюдала за ними. Шахиня была в облегающем черном костюме и высоких сапогах на каблуках. На княгине был брючный костюм темно-коричневого цвета, а сбоку висела черная сумочка в тон вееру. Катерина и ее спутники про шли мимо. Однако присутствие здесь этой троицы настораживало.

Валентин и ребята вошли в музей и очутились в огромном, ярко освещенном зале. Вдоль стен тянулись стеллажи и застекленные витрины с экспонатами, неподалеку виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Посетители прохаживались вдоль витрин, экскурсоводы что-то рассказывали.

Валентин обратился к дежурившему у двери охраннику:

– Вы не подскажете, где будет проходить аукцион?

– Конечно! В той стороне. – Секьюрити показал в дальний конец зала. – Подождите, я попрошу кого-нибудь проводить вас. Только это придется оставить здесь! – И он показал на рукоять рапиры Катерины, высунувшуюся из чехла.

– Но как же? – забеспокоилась девушка. – Она мне нужна!

– Здесь на вас никто нападать не собирается, – усмехнулся охранник. – Не беспокойся, она полежит здесь, за моей стойкой.

– А если все же нападут? – вмешался Игорь.

– В аукционном зале много другого оружия, – пошутил охранник. – Если что, воспользуетесь им.

– Буду иметь в виду, – серьезно ответила Катерина. Затем сняла с плеча рюкзак и чехол с рапирой и отдала их охраннику.

Тот убрал все за стойку, а затем попросил молодую девушку-экскурсовода, оказавшуюся поблизости, проводить их в зал аукционов.

– Конечно! – улыбнулась та. – Следуйте за мной.

Она вдруг как-то странно поглядела на Катерину. А затем и вовсе остановилась и удивленно уставилась на девушку.

– Что-то не так? – встревожилась Катерина.

– Уму непостижимо! – воскликнула экскурсовод. – Вы меня извините, но я должна спросить. Вы, случайно, не родственница Казимира Поплавского?

– Нет, – покачала головой Катерина.

– Извините! – смутилась девушка.

– А в чем, собственно, дело? – поинтересовался Валентин.

– Очень странная вещь! К нам в музей поступила коллекция картин из особняка Поплавского. Среди них множество старинных полотен, которым не одна сотня лет. И на некоторых из них изображены – вы! – Она снова посмотрела на Катерину.

Катерина с удивлением вытаращила глаза. Игорь и Матвей с не меньшим изумлением смотрели то на нее, то на экскурсовода.

– Идемте, я вам покажу, – поспешно проговорила экскурсовод. – Они здесь, в соседнем зале!

Она повела их к ближайшей экспозиции. И Катерина увидела эти картины. Несколько десятков полотен занимали почти всю стену. У входа была табличка, которая гласила, что эти картины разных художников посвящены одной теме – графу Калиостро и всему, что с ним связано. На полотнах изображался сам Калиостро и люди из его ближайшего окружения. Великий маг и алхимик оказался человеком невысокого роста, с добродушным лицом. Он больше напоминал обычного дядюшку-весельчака, чем знаменитого чародея. А затем Катерина увидела картины, о которых говорила экскурсовод, и лишилась дара речи. На трех полотнах рядом с Калиостро была изображена молодая женщина. Вот он показывает какие-то чудеса перед зрителями, и она среди них. На другой Калиостро изображен во весь рост, а она сидит рядом с ним на красивом резном кресле. А вот она верхом на лошади в длинном темном платье, а Калиостро держит коня под уздцы. Женщина, изображенная на портретах, была точной копией Катерины! Только волосы намного длиннее и фигура стройнее и изящнее, но лицо – лицо принадлежало юной Державиной.

– Боже… – только и смогла произнести Катерина.

– Какое чудесное совпадение! – воскликнула экскурсовод. – Вы так похожи!

– Верно, – поспешно подхватил Валентин. – Это совпадение и не больше. А теперь давайте пройдем в зал аукциона. А то еще опоздаем на торги!

– Да-да, конечно! – согласилась девушка. – Но я обязательно постараюсь узнать историю этих полотен и имя красавицы! Когда соберетесь уходить, оставьте нам номер вашего телефона. Так, на всякий случай!

– Конечно! – пообещал Валентин.

Девушка-экскурсовод показала им вход в аукционный зал и быстро удалилась. Катерина все никак не могла прийти в себя от потрясения.

– Кто же на картинах? – недоумевала она. – Мы так похожи!

– Наверняка кто-то из твоих предков, – сказал Игорь. – Раз уж ты из рода Калиостро, может, в тебе проявились гены какой-нибудь твоей прапрапра…