- А может мы... пройдемся? - осторожно поинтересовалась я.
В следующее мгновение Золотой дракон взревел, и взмыл в небеса, удерживая нас с партнерам в когтистых лапах, и при всем при этом, умудрившись читать нотации:
- Я ради них! Да я на горло своей гордости всем весом! Да я... Наше мнение при этом не учитывалось.
- Так куда летим? - невозмутимо и уже спокойно поинтересовался Наавир.
- К гномам, - Юр подтянулся, ухватившись за лапу подтянулся и обхватив разжавшуюся ее руками, завис в более приличной позе, чем трепыхающаяся я.
- Не трепыхайся, - покровительственно посоветовал дракон. - Ты послабее дроу будешь, так что тебя я выпускать не намерен. Юр, а к гномам зачем?
Широко зевнув, партнер пояснил:
- Будем доказывать, что кольцо на Дэе настоящее, а намерения лорда Тьера неизменны. Слушай, тут вообще такое творится.
- Рассказывай, - потребовал дракон и подкинул дроу.
Неимоверным образом Юрао умудрился кувыркнувшись в воздухе, приземлиться на шею золотого дракона, а вот меня... и второй лапой обхватили.
- Так нечестно! - возмутилась я.
- Зато надежно, - ответил наглый дракон.
- Прокляну! - мстительно пообещала.
Шея дракона изогнулась, огромная голова оказалась напротив моей и страшная клыкастая морда печально спросила:
- Совесть есть?
Совесть у меня была и мне стало стыдно.
- Есть, - заключил Наавир, хохотнул и добавил, - вот и мучайся. После чего вновь выпрямился и уже спокойно у Юра:
- Так что у вас тут творилось, пока я с Царапкой маялся?
И Юр начал рассказывать о том, как морская ведьма подставила вампиров, и как мы достали бумаги из Императорского Банка, и про мастера Дукта который оказался совсем не Дуктом, и про пару кентавров, которых заставили изготавливать поддельные охранительные кристаллы. Я и сама слушала и вспоминала...
- Дэй, а с чего вообще все началось? - вдруг спросил Наавир. Хороший вопрос, очень. Тяжело вздохнув, честно призналась:
- Я прокляла лорда Тьера.
И дракон завис в воздухе.
- Что? - возопил Юр. и свесился с Наавира, чтобы одарить потрясенным взглядом.
Пришлось повторить:
- Я прокляла лорда Тьера... - подумав, тихо добавила, - проклятием Вечной Страсти...
Дракон продолжил полет, золотые глаза дроу округлившись продолжали взирать на меня.
- Так получилось, - да, было стыдно.
- После гномов вы куда? - спросил Наавир.
- Свадьба кронпринцессы, Дэй должна быть там как невеста Тьера,
- ответил за меня Юрао.
- Нет, я только на балу буду, - уверенно сказала.
- Надейся, - пробурчал Юр.
- Поговорить нужно, - задумчиво произнес Наавир, - вам к гномам срочно?
- Уже запаздываем.
- Значит к ним, - и Счастливчик ринулся вниз.
Утро было облачное, а вот едва мы ниже облаков опустились, я перестала сожалеть, что Наавир меня в лапах держит - вид был потрясающий. Внизу под нами раскинулась столица Темной Империи, огромная и величественная. В самом центре красноватым сиянием черных камней находился императорский дворец, колоссальный, красивый, окруженный лентами центральных дорог, площадями, рынками и домами аристократии. Вторым кругом шли территории общин и кланов - сумрачные леса кланов оборотней, темная затянутая сумраком и освещаемая тусклой луной территория вампирских кланов, огромное озеро водных с хрустальным дворцом посреди искусственного водоема в которое впадали семь рек, светлые, отличающиеся красными черепичными крышами общины гномов, степь кентавров, светлый почти прозрачный лес территорий лесных, скалистые пространства драконов, тенистые василисков. А дальше, третьим кругом располагались районы мастеровых, усадьбы городской знати, оптовые рынки, куда стекались повозки со всей империи...
- Дааа, красиво, - протянул Юрао.
- Очень, - прошептала я.
- Мне Ардам больше нравится, - вставил Наавир, - столица круглая и поделенная на районы, а Ардам он как змея это раз, а второе - дружный город, народ попроще.
- Но красиво же, - не согласилась я.
- Красиво, - согласился дракон, - а Приграничье нравится больше. Все, держитесь, снижаемся.
То, что гномы выскочили из домов мы разглядели не сразу - сверху они казались муравьишками, высыпавшими на зеленое полотно, но чем ниже мы спускались по закручивающейся спирали, тем отчетливее были видны запрокинутые головы потрясенных нашим появлением членов гномьей общины. А потом я увидела огромную тень раскинувшего крылья дракона и поняла, как выглядит наше появление в глазах гномов. В общем, явление огромного золотого дракона потрясло всех, но стоило Наавиру опустить меня на землю, а Юрао спрыгнуть с его шеи, как дракон стремительно превратился в кота, окончательно шокировав всех гномов.
Поднимаясь с травы, так как Наавир меня опять положил, а не поставил, я увидела как к нам спешит мастер Молес, и кажется его одного появление дракона не взволновало.
- Госпожа Риате, лорд Найтес, вы задержались, - начал он еще издали.
Я встала, отряхнула платье. Счастливчик с разбегу запрыгнул мне на руки, а вот Юрао за нас ответил:
- Дела, уважаемый мастер ювелир.
- Темных, - тут же вспомнил о приличиях старейшина гномьей общины.
- И вам кошмарных, уважаемый мастер Молес, - ответила я.
- Идемте, время. Дракона берете с собой? - вопросил гном. Счастливчик широко зевнул и нагло ответил:
- Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.
Гном застыл.
- А времени у меня мало, - тонко намекнул Наавир. - И да - питаюсь гномами.
Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.
- А еще, - Счастливчик снова зевнул, - я вот не понял, с каких это пор пути Дороги Храмов снова открыты?
Я в недоумении посмотрела на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик, промурлыкал:
- И куда только Тьер смотрит, а?
- Аа, теперь я понял, зачем ты гномов распугал, - произнес дроу. - А Дороги Храмов это мелочи, сейчас увидишь.
Мне тоже стало интересно, а потому молча пошла вслед за гномом, Юрао шел рядом со мной и задумчиво на меня смотрел. Шагов через двадцать произнес:
- Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько...
- Так получилось, - нервно ответила я, краснея под изучающим взглядом Наавира, - а ты вообще пешком сейчас пойдешь.
Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и тоже задумчиво: