— Кроме того, нет воды, — добавила Джейси.
— Это правда, — кивнула Милли. — Хорошо, что мы не стали затеваться с мытьем машины. Все равно ничего не получилось бы.
Дэвид открыл рот, собираясь заговорить, и… закрыл его, пощипывая переносицу.
Финн хлопнул его по плечу, наклонился ближе и негромко сказал:
— Приятно видеть, что ты держишь все это под контролем, приятель.
Ничего Дэвид под контролем не держал, и все собравшиеся на лужайке понимали это, включая кота Бонкерсов.
— Давайте все с самого начала. — Дэвид повернулся к Милли. — Почему мебель на лужайке?
— Ну, Джейси подумала, что вода может попортить дерево.
— Она права, — заметил Финн. — Все ножки из цельного дерева. Вам пришлось бы заменить их, но это было бы уже не то.
— Благодарю за понимание, Норм Абрам [15] .
Финн пожал плечами:
— Никаких проблем.
Он обошел Дэвида, уселся рядом с Джейси и протянул ей руку.
— Финеус Тиг, — представился он. — Можете называть меня просто Финн.
— Джейси Уайлдер. Рада познакомиться.
— Мы что, в «Сумеречной зоне»? — спросил Дэвид, ни к кому не обращаясь.
— Нет, дорогой, на передней лужайке, — ответила Милли. — Мы хотели расставить мебель по подъездной аллее, но это перекрыло бы доступ в твою квартиру. Вот Берни и посоветовал нам разместить все здесь.
— Конечно, а как же иначе. Очень мило со стороны Берни. — Дэвид понятия не имел, кто такой этот Берни, но в данный момент это не казалось таким уж важным. — А откуда взялась вода?
— Я же говорила тебе, что возникла небольшая проблема с водопроводом.
— Небольшая проблема? — повторил он. — Ты сказала, что в туалете немного течет и заливает пол.
— Ну, вот его и залило. Кухню затопило, а в чулан и вовсе не зайти.
— И в гостиной Милли было полдюйма воды, — добавила Джейси. — Очень плохо. Это замечательный дом. Неприятно даже думать о том, что все это прекрасное дерево может испортиться.
Она была права. Построенный на рубеже столетий дом обладал особым очарованием, которое лишь подчеркивали цветники Милли и беленая ограда. Но даже если бы тут все разваливалось, дом по-прежнему оставался бы хранилищем детских воспоминаний Дэвида, и он тоже не хотел видеть его испорченным.
Потирая виски, он посмотрел на Финна.
— Ты не мог бы…
— Пойду гляну, что там такое, — тут же откликнулся Финн. — Хотелось бы посмотреть, конечно, как все тут у вас обернется, но ради друга я готов принести себя в жертву.
С этими словами он зашагал к дому, а Дэвид сделал страдальческое лицо и повернулся к Джейси.
— Кто такой этот Берни? Ваш друг? Она удивленно уставилась на него.
— Он учится в средней школе и живет через дом от вас. Это он подстригает вашу лужайку, — добавила она, поскольку на лице Дэвида застыло недоуменное выражение.
— Ты же знаешь Берни, дорогой, — сказала Милли. — Он бывает тут каждую вторую субботу.
— А-а… — Перед Дэвидом замаячил образ бледного худого парня. — И где же он?
— Он перекрыл у Милли воду, чтобы она не затопила улицу, а потом мы с ним перенесли мебель…
— Вы вдвоем перетащили все это? — удивился Дэвид.
— Не только мы, — ответила Джейси. — Нам помогали двое друзей Берни.
— И я несла DVD-плеер, — объявила Милли.
— А когда всю мебель вынесли, мама Берни позвала его домой на воскресный обед. Лазанья. Его любимое блюдо.
— Конечно. — Дэвид снова потер виски. — Мне следовало догадаться.
День начинался так многообещающе, но сейчас Дэвид уже и не помышлял об обеде с Джейси.
— Все правильно, — вернувшись, сказал Финн. — Там невероятно сыро. У тебя есть вакуумный насос для откачки жидкости? Если нет, надо его срочно купить.
— Есть в гараже. — Дэвид покачал головой. — Что за неразбериха!
— А знаешь, Джейси художница, — сообщила Милли.
Дэвид пристально смотрел на тетю, пытаясь проследить за ходом ее мыслей. Открыл рот для ответа, но передумал и счел за лучшее промолчать.
— Ты знал об этом? — продолжала Милли.
— Ну, знал.
— Я больше не художница, — вклинилась в разговор Джейси.
— Чепуха! — заявила Милли. — Это все равно как быть рыжей. Ты либо рыжая, либо нет.
— Либо используешь краску для волос, — сказал Дэвид.
Милли бросила на него свой знаменитый взгляд «я старше, и мне виднее».
— Это нельзя включать или выключать.
— Как, к примеру, воду. — Финн посмотрел на Дэвида. — Нужно как можно скорее запустить насос.
— Финн, ты можешь и сам начать откачивать воду, — сказала Милли. — Дэвид, вам с Джейси нужно поговорить. Джейси, будь добра, поставь DVD с Мелом с начала. Ты, Дэвид, часто бываешь неосторожен.
Милли откинулась назад, сложив на коленях руки, в полной уверенности, что ее «войска» без единого возражения бросятся выполнять поставленные перед ними задачи.
Вообще-то это даже пугало. Милли сказала, и все сразу забегали. Обычно Дэвида это мало беспокоило. Сегодня же возникло ощущение, будто он угодил в скверный римейк «Крестного отца», только здесь в роли дона выступала его хрупкая тетя с отсвечивающими голубизной седыми волосами. Неужели, поднявшись к себе, он обнаружит в постели лошадиную голову?
Впрочем, из этого может получиться неплохой эпизод. Монрою удается наконец найти убийцу Большого Сола, он отправляется к нему, а главарь банды сидит на передней лужайке в окружении всей своей мебели. Ну, может, рядом еще валяется парочка трупов.
Хотя… Дэвид не хотел, чтобы в его книге фигурировала преступная банда. И кто поверит, что человек может быть таким психом, чтобы вытащить всю свою мебель на лужайку?
— Дэвид! — услышал он голос Джейси. — Ау, ты где?
— Просто задумался.
Он вытащил из заднего кармана кассетный магнитофон, включил его и пробормотал:
— Главарь банды. Мебель на лужайке.
— Что это он делает? — спросила Джейси у Милли, изогнув бровь и откусывая печенье. — Как загадочно!
Дэвид состроил гримасу. Нет, скорее всего, ничего из этого не получится. Лучше бы он держал рот на замке.
— Ох, моя дорогая, — ответила Милли, — ничего тут загадочного нет. Дэвид делает заметки для своего романа.
Дэвид сердито посмотрел на тетю.