Баретт был всемогущ. Он знал, какой тип клетки поражает тот или иной тип рака, какая комбинация генетических кодов избавит от диабета, малярии, шизофрении…
Его недавний бред не был наигранным. Овладев всеми этими генетическими образцами, он сможет запрограммировать человека без болезней, с отличным иммунитетом. Создать нового человека – избавленного от зла.
Баретт мог давать жизнь, но мог ее и забирать. Он, наверняка имеет, думала Эмма, доступ к гену испанки, хранящемуся в медицинском военном центре в Эль-Пасо в клетках солдата, умершего в 1918 году. Он мог использовать вирус H2N2 или H5N1, модифицировать композицию тысяч лекарств на самих производственных линиях заводов. Он мог нести смерть на расстоянии – отсроченную, программируемую.
Дэн Баретт мог сеять добро или зло, удлинять жизнь или сокращать ее. Он, кто до сего дня владел кодом, позволявшим работать почти всем компьютерам мира, был, несомненно, владельцем кода намного более ценного, который управлял жизнью человека.
Александр Великий, Наполеон, Мао и Людовик XIV, конечно, – десятки королей, императоров, диктаторов до него пытались получить доступ к высшему могуществу. Ни у кого из них это не получилось. У Баретта – да.
Они использовали оружие смертных: сабли, пушки, бомбы. Баретт добился этой цели исключительно властью своего разума, как Создатель.
В начале Бог был Словом. А Слово было Богом.
Это уже не метафора: несмотря ни на что, Дэн Баретт был Богом.
Револьвер Баретта лежал рядом, только протяни руку. Она потянулась за оружием.
– Осторожно, Эмма! Не играй со мной! – воскликнул Баретт, хватая револьвер и засовывая его в карман брюк. – Лучше соберись! Я отлично видел в последние годы, что ты уже не так веришь, как я, в биотехнологии… Какая ошибка! Ты промахнулась с инвестициями – я был о тебе лучшего мнения.
«Лучшего мнения». На этот раз он нанес удар агрессивным, грубым тоном. Но продолжал манипулировать Эммой, переходя от странной нежности к иронии и агрессии. Могла ли Эмма бороться? Был ли выход из этого тупика? Обаяние? Слезы? Раньше, может быть, Баретт бы сломался. Но сейчас… Перед ней стоял другой человек. И человек ли?
– Дэн, остановись! Я не могу так больше, – еле слышно проговорила Эмма. – Биотехнологии, твой фонд, борьба с бедностью… Я думала, для того, чтобы мир стал лучше…
Эмма не договаривала фразы, она задыхалась. А Баретт тем временем снова начал свои проповеди.
– Жизнь, моя дорогая Эмма, научила меня, что единственный способ сделать мир лучше – переделать его полностью.
Она промолчала, и Дэн занялся компьютером. Затем невозмутимо вынул оружие из кармана, поднялся, сделал несколько шагов к камину и повернулся к Эмме.
– Теперь ты знаешь много, может быть, даже слишком много.
– Что ты хочешь этим сказать?
Он явно ей угрожал. Что делать? Кричать? Это ни к чему не приведет. Бежать? Баретт выстрелит. О том, что произойдет дальше, она уже догадывалась. А она-то надеялась, что его отсрочка продлится как минимум ночь и что у нее будет шанс спасти своих спутников. Роковая наивность!
– Не надо было тебе видеть меня после смерти, – проговорил Баретт, поднимая револьвер.
– Дэн! – умоляла она. – Я могу сохранить тайну. Мы же столько лет были так близки!
Лицо Баретта оставалось каменным.
– Я знаю. Но ты же понимаешь, что, если я хочу править, как намереваюсь, я должен исчезнуть. Дэн, которого ты знала, больше не должен существовать. Его больше нет, ты меня слышишь? Ты должна забыть все, что произошло сегодня вечером.
– Но я готова все забыть!
Эмма заплакала. Дэн подошел к ней с револьвером в руке. На секунду ей показалось, что она слышит какой-то шум с первого этажа. Воображение по-прежнему играло с ней злые шутки.
Баретт положил ей руку на голову и погладил по волосам.
– Не бойся, Эмма! Я знаю, что ты искренна, поэтому я сохраню тебе жизнь. Но ты же понимаешь, я не могу просто так оставить то, что у тебя вот здесь. – Указательным пальцем он нажал ей на висок. Она поняла, что он имеет в виду ее память.
– Только не это, пожалуйста!
Страндберг, Костелло, Гранье… вот и ее очередь наступила. Баретт взял ее под руку.
– Доверься мне, Эмма, как доверялась мне раньше. Я не желаю тебе зла, поверь.
Он толкнул Эмму на кровать и отошел на несколько метров, держа ее под прицелом.
– Помнишь посвящение, которое Бесси написала для Элси де Вульф, когда вышла ее автобиография в тысяча девятьсот двадцать третьем году? Я послал тебе книжку.
Когда это все кончится? Эмма смотрела Баретту в глаза, дрожа от страха.
– Ну так?
– Я…
– Ты не помнишь, и ты снова неправа, потому что это посвящение подходит нам как нельзя лучше: Вместе мы делили грусть, вместе мы делили радость, вместе мы проигрывали, вместе мы преуспевали. Я сохраню тебе жизнь! – продолжил он и поднял свое оружие. – Этот препарат всего лишь сотрет из памяти последние часы твоей жизни.
В первой партии, которой мы пользовались со Страндберг и остальными, химик Макреша еще не рассчитал дозы. У меня новая версия. Более легкая. Мне сказали, что она творит чудеса.
Эмма закрыла глаза. Сейчас Дэн выстрелит, она это знала. В момент принятия решения он не колебался никогда. Цель оправдывает средства. Да и что стоит жизнь одного человека по сравнению с великим планом Дэна Баретта?
Чтобы делать добро, сначала надо сотворить зло.
Баретт медленно поднял револьвер, прицелившись в Эмму – она замерла от ужаса. Через секунду он нажмет на курок, как миллион раз нажимал на кнопку компьютера. Раздастся всего-то маленький щелчок. А потом…
Но Баретт не успел. В тот момент, когда он направил дуло револьвера на грудь Эммы, дверь внезапно открылась.
– Полиция! Не двигаться!
Три офицера в форме с оружием наизготовку ворвались в комнату.
– Бросьте оружие!
Баретт медленно опустил револьвер, положил его на пол и, не выказывая удивления, медленно повернулся к полицейским.
– Вы в порядке, мадам? – спросил тот, кто вошел в комнату первым. Он подошел к Эмме и помог ей встать.
Двое других полицейских, стоя у двери, держали Баретта на мушке.
– Со мной все нормально, спасибо, – выдавила Эмма. – Но как вы… Кто вам сообщил?
– Какой-то Шабан… Или Шаван, я не знаю точно.
Пьер? Она правильно расслышала – Шаванн? Полицейский четко проговорил это имя. Но Пьер же в подземелье… Как он мог позвонить в полицию? Если только… Нет, это невозможно. Его сотовый лежит здесь, на кровати.
Баретт незаметно двигался к камину.