И когда я почти миновала некие темные личности, слышу страшное:
— Господа, я догоню вас!
А ведь почти получилось. Или еще не все потеряно?
— Риате, стойте, где стоите!
Все потеряно. Плохо.
В итоге стою под портретом Визериуса Молниеносного, того самого человеческого мага которого и в Темной империи уважали, и не поднимая головы угрюмо смотрю на приближающиеся ноги магистра. Ноги приблизились вплотную, в то время как звук шагов двух свидетелей все удалялся, и я услышала раздраженное:
— По снегу, полураздетая!
А что если увиденное мной в таверне действительно действует как катализатор? Так, исключительно в качестве предположения?!
Смотрю на пуговицы на рубашке магистра, голову выше поднять страшновато как-то, и думаю… Думаю, думаю, думаю… Что если этот катализатор воздействовал на любую магию, в том числе и магию первого уровня?! Да, само проклятие Живая Смерть реагировало на все от второго уровня и выше, но что если сам катализатор…
— Риан, — вскинув голову, вглядываюсь в его черные глаза, — а ты ничего странного в своем поведении не замечаешь?
Лицо магистра темнеет еще сильнее, однако пытливый ум адепта не испугать.
— Ты сказал, что я прокляла тебя Вечной Страстью. Не совсем согласна, учитывая, что там как бы взаимоисключающие формулы, но что если это действительно так? — одна бровь лорда Тьера медленно поползла вверх. — И все же, — упорствовала я, — что если те странные кристаллы являлись свидетельством усилителя, или закрепителя, да пусть будет — катализатора, и данное проклятие значительно усилилось, после того, как ты использовал магию света? Так, исключительно в качестве предположения?!
За что люблю магистра, он не задает лишних вопросов, он старается дать ответы:
— Не совсем понял, о чем ты, но я никогда не слышал о проклятияхусилителях старых проклятий.
— Да?! — я задумалась. — А о проклятии «Живая Смерть»?
Вспыхнуло адово пламя. Огонь, теплый и ласковый, в мгновение иссушил мои мокрые ноги и юбку, а затем пламя угасло.
— Идем, — Риан властно взял за руку и повел по направлению к экспериментальным подземельям, — если Тесме не в курсе, спросим новое обретение академии, я о проклятийниках.
И все же один вопрос магистр задал, когда мы начали спускаться вниз по крутой лестнице, и он шел впереди, придерживая меня фактически:
— Откуда вообще возникла эта мысль?
— Я у Тоби была, — мне показалось, или Риан стал идти чуть медленнее? — он рассказывал о последних новостях, рассказал и о гибели стража в «Зубе дракона».
Лорд Тьер остановился и задал тот же вопрос, что посетил и меня:
— Убийство стража?!
— Ночного, — подтвердила его худшее предположение я.
Риан странно посмотрел на меня. В этом взгляде было и удивление и… опасение одновременно, затем он медленно произнес:
— Только не говори мне, что убитым был твой…
— Не Юрао, — тут же поторопилась успокоить я, — но тоже дроу.
Я думала мы пойдем дальше, но Риан стоял как вкопанный и продолжал смотреть на меня, затем последовал хриплый вопрос:
— Во что вы ввязались?! — я промолчала, магистр добавил: — Быстро, четко, по существу!
Даже не знаю, что на это ответить.
— Ты мне сейчас только одно скажи, — рык сквозь подчеркнуто спокойный голос, — это хоть как-то связано с человеческой магией?!
Я подумала, и решила сдать часть информации:
— Твой отец в курсе!
Разгневанное лицо принимает удивленное выражение.
— И мама тоже, — продолжаю я.
Удивление переходит в полнейшее изумление.
Наношу решающий удар:
— А я молчала, потому что иначе свекромонстр на меня Эмму натравит! А мне одного раза хватило, и испытать повторно ощущения от ползущего по ноге, а затем и по телу медальона, не хочется, правда.
Удар достиг цели — временно лишившийся дара речи магистр, развернулся и вновь повел меня вниз по лестнице. Эффекта от моей сумбурной речи хватило ровно на четыре ступеньки.
— Хорошо, выясню все сам! — сообщили мне.
— Я… могу рассказать, — предложила я.
— Пообедаешь со мной? — мгновенно внес предложение Риан.
Теперь стояла я, молча глядя на лорда директора. И может стоило смолчать, но молчать я не стала:
— Нет, — тихо, но уверенно сказала я.
Чуть поморщившись, мне сделали другое предложение:
— Ужин?
— Нет!
Больше магистр не спрашивал, и мы продолжили путь вниз, вскоре дойдя до украшенных черным агатом дверей. Технология сложнейшая, но только этот, расплавленный огнем драконов камень, впитывал любые проклятия без остатка, почти как Бездна.
Я собиралась постучаться, Риан просто открыл дверь и крикнул:
— Магистр Тесме!
В ответ тишина. Затем звук торопливых шагов и удивленное:
— Лорд директор?
— Да, и не один, — Риан галантно пропустил меня вперед, в кромешную тьму. Затем требовательно: — Дара, свет!
Свет вспыхнул разом в трех местах, осветив огромное выложенное необработанным серым камнем помещение. На первый взгляд могло показаться, что это обычное подземелье, но внимательный взгляд замечал черные потеки расплавленных камней между серой кладкой, а взгляд специалиста, пусть даже адепта как я, не мог не заметить и вкрапления обсидиана в расплавленный агат.
— Удивлен, должен признать, — несмотря на язвительность замечания, нашим появлением Тесме был несколько смущен, — чем обязан?
Риан отпустил мою ладонь, предоставляя свободу действий. Иного и не требовалось.
— Магистр, — я направилась к преподавателю, обошла его и стремительно вошла в учебное помещение, — я столкнулась с невероятным проклятием.
Дальше без слов. Они и не требовались — подхватив грифель, я начала рисовать увиденные кристаллы на доске. И я самозабвенно рисовала и вычерчивала схемы расположения, отмечая лишь краем сознания шаги обоих магистров, а после и удивленные восклицания Тесме. Кстати, проклятие он определил сразу:
— Живая Смерть, — потрясенно произнес Тесме, — это ж запрещенная зззараза! Оно двустороннего действия!
— Я вам больше скажу, — обернувшись к магистру, сообщаю почти невероятное, — оно мгновенного действия.
Тесме хмыкнул, уселся на парту и укоризненно:
— Риате-Риате, семь раз ты уже сдавала, теперь будешь сдавать мне Смертельные проклятия десять раз! — и уже на повышенных тонах:Опомнись, деточка, мы говорим о внесенном в реестр запрещенных проклятий проклятии Живая Смерть. А оно у нас какое?