— Логер, а ты уверен, что ребенок… он это… от тебя?
Адепт кивнул и глухо ответил:
— Наш куратор, он же оборотень, сходу определил, — вид у Логера был самый разнесчастный, то есть о репутации будущей матери его детей адепт знал.
— Таааак, — задумчиво протянула я, пытаясь осмыслить ситуацию, — а ты лорду директору объяснил все?
Кивнув, Логер произнес:
— Магистр выслушал, но потом сказал: «Головой нужно было думать. А ребенок не виноват, что у него отец и мать безголовые!»
— Магистр прав, — я развела руками, — Нора конечно не образец добродетели, ну так и ты не лучше.
На меня хмуро смотрели единственным взглядом, потом глухо поинтересовались:
— По-твоему, я мечтал о жене, которую до меня пол города…
— По-моему, головой нужно было думать, — оборвала его я. — А Нора работящая и добрая девушка, и хозяйка хорошая. Женишься, и остепенитесь оба.
И развернувшись, я оставила Логера наедине с проблемой, которую он создал себе сам. Сам пусть и разбирается.
Зато едва вернулась обратно в свою гостиную, поняла, что наш разговор подслушивали и обе подслушивающие сделали свои выводы:
— Правильно Тьер решил, — сказала Дара.
— Не скажи, — Верис сидела грустная, — вот наш император тоже раз женился «по залету» и закончилось все… печально.
— В каком смысле? — тут же заинтересовалась я.
Но Верис промолчала, а Дара и вовсе продолжила с вопросами:
— Так что у вас вчера было?
Взяв котенка, я просто покинула собственные комнаты, зная, что двух любопытствующих мне оттуда все равно не выгнать, и отправилась в столовую, поискать чего-нибудь для котенка. Сама я собиралась позавтракать с Тоби.
* * *
А в холле женского общежития установили зеркало. Большое такое, во всю стену, и спускаясь по лестнице с котенком на руках, я видела стройную девушку с распущенными волосами, которые ярким пятном выделялись на фоне черной одежды. И мне неожиданно понравилось. Никогда не страдала самолюбованием, а сейчас просто нравилось. Как-то элегантно и удобно и очень практично, наверное, нужно будет сказать спасибо леди Тьер.
А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала — «Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Окено».
То есть у нас Бездна знает, откуда нарисовалась дипломная по криминалистической методике?
До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка.
Счастливчика сдала с рук на руки старшей кухарке, развернулась и побежала обратно в свою комнату. К счастью леди Верис все еще была там.
— У нас добавилась дипломная? — с ходу спросила я.
— И две курсовые, и нормативы, — лениво ответила наш куратор, и, зевнув, добавила, — и да — обучение вам так же увеличивают на год.
Я села на пол прямо у незакрытой двери!
— Риате, расслабься, — Верис сладко потянулась, — все зависит от специализации, кто остался на направлении «Проклятия» завершает учебу, как и полагается, но направления «следователькриминалист», «служба внутреннего контроля», «военный следователь» — нуждаются в дополнительном годе обучения.
В чем-то Верис была права, а в чем-то… еще два с половиной года!
Когда ты на четвертом году обучения это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же лучше.
— А ты говоришь «замуж не хочет», — поддела Верис Дару, — видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления «следователь-криминалист» шестой год обучения это практика при Ночной Страже, тебя лично к себе заберет Окено.
Все же поднявшись, я сипло спросила:
— А можно… получить весь список предметов и отчетности на весну?
Верис повернулась к духу смерти и проинструктировала:
— В моем столе слева третий верхний, выбери специализацию «криминалист-следователь».
Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок… я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом я подумала — Юрао ведь следователь, и обучался он в профильной академии, может у него конспекты попросить? Учитывая, что отчетность в «ДэЮре» он вел скрупулезно, значит и конспекты должны остаться. Настроение поднялось мгновенно. Ну а еще я никак не могла забыть об Императорской библиотеке, так что…
— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.
— Ты куда? — встревожилась Верис.
— Переписывать, — не стала врать я. — Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, список примерных тем дипломных от Окено есть?
— Неа, — капитан поднялась, и почему-то опять потянулась. — Зато список требований к оформлению и содержанию внушительный.
Кто бы сомневался!
* * *
Покинув территорию академии, я направилась к Тоби.
День выдался чудесный — ярко светило солнце, легкий морозец румянил щеки, а выпавший накануне снежок выбелил дома и дороги, и все сияло чистотой. Я шла по улицам Ардама, приветствуя знакомых и улыбаясь незнакомым, и радовалась жизни. Как бы то ни было, но родной Загреб давно перестал быть родным для меня, я жила Ардамом, я дышала Ардамом, и свое будущее я во многом связывала так же со столицей Приграничья.
Удивительный это все же город. Здесь по дороге могут идти рядом оборотень и эльф, гном и тролль, ядовитый норт и прекрасная дриада, и, наверное, только здесь так много смешанных браков.
Люблю Ардам.
— Дэя! — услышала я внезапно.
Обернулась на радостный детский голосок и приветственно раскинула руки — Сина, смешная и запорошенная снегом, тоже раскинув руки, побежала ко мне. Подхватив в полете, я закружила малышку, и ее радостный визг огласил всю улицу.
— Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, — Тоби, улыбаясь, корил племянницу.
— А я соскучилааааась, — прокричала Сина и сжала меня в далеко не слабых объятиях. — Дэя, где ты пропадалаааааааааа…
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками, с пойманными в плен снежинками.
— Долго тебя не было, — заявил мне ребенок.
— Да не так уж и долго, — я присела перед ней, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами, — но ты успела вырасти.
— Я большая! — уверенно заявила Сина. — И красивая!
— Ага, — стараясь не улыбаться, подтвердила я.
— И на День смерти зимы мне достанутся самые лучшие подарки!
Ой, совсем из головы вылетело — скоро неделя праздников в честь смерти Зимы!