- А ты ничего... красивый даже. Мордочка у тебя смазливенькая. Откормить бы только...
Мне сразу Лариска вспомнилась. Эта тоже говорила, что я красивый, и, что будь я постарше!.. Упаси меня Бог! Хорошо, что я не "постарше"! Мало того, что она у меня никаких чувств, кроме сострадания, не вызывала, так меня еще и Хряк убил бы.
- У тебя женщины были?.. А?
Да что же это такое! Нет, все, хватит с меня! Чтоб я еще раз связался с девчонкой!..
- Мелкий! Отвечай!
- Нет! - процедил я сквозь зубы.
- Нет?! Вообще ни разу?! С ума сойти, тебе же шестнадцать уже! И с Аластором у вас не было ничего?
Я едва опять в воду не свалился. В новой одежде.
- Ты спятила совсем?!
- Чего ты дергаешься? Я спросила только.
Я стоял несколько мгновений в глубокой задумчивости.
- А он что?..
- Не знаю. Подумала просто, чего он с тобой возится?
Чего он со мной возится!
А чего он действительно со мной возится?.. Ты мне нужен, Мелкий! А для чего нужен - не говорит.
- Рыбка, а что ты вообще знаешь о нем?
- Да ничего почти. Он здесь до меня уже был. Все время с прежним советником Великого Жреца якшался. Ну, с тем, которого убили.
- КОТОРОГО УБИЛИ ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД?! - спросил я страшным голосом, - ТОГО, ЧЬЕ ТЕЛО В МЕНТОВСКОМ МОРГЕ НАШЛИ?!
- Ну да, а ты чего такой?..
- ОН БЫЛ СОВЕТНИКОМ ВЕЛИКОГО ЖРЕЦА?!
- Да, был. А ты не знал? Он был Аластором... Понимаешь, Аластор - это не совсем имя, это звание. Аластор - это советник, исполнитель указов Великого Жреца. Правая его рука, в общем-то.
У меня подогнулись колени, и я опустился на землю рядом с Рыбкой.
- А мне говорили, что это простой проповедник был...
- Все приближенные Великого Жреца называются проповедниками. А чего у тебя такое лицо-то?
- Рыбка!.. А убийцу искали?
- Конечно. Великий Жрец вне себя был. Аластор... нынешний Аластор, тот, который привел тебя, нашел убийцу дня через два после того, как тело было обнаружено.
- Нашел?!
- Ну да. Проявил расторопность.
- И что с ним сделали?
- С кем? - рассеянный взгляд Золотой Рыбки был устремлен куда-то совсем не туда... То есть... Она смотрела на...
Я заторопился с одеванием.
- С убийцей, с кем же еще!
- В коллектор сбросили, - проворковала Рыбка, проводя ладонью мне вдоль позвоночника.
От этого движения, от этой вкрадчивой, почти нескромной ласки у меня вся кожа покрылась пупырышками, а внутри словно пузырьки от шампанского: взлетают и лопаются, щекоча нервные окончания! Я почувствовал, что снова возбуждаюсь...
Рыбка заметила это и ехидно хихикнула.
Я разозлился...
Мне ли сейчас до этих глупостей?!
Сбросили в коллектор... Через два дня после того, как труп нашли!.. Значит, когда я умолял Кривого о спасении, убийца был уже казнен?! Я ничего не понимаю!
- Рыбка, а там еще улика была...
- Точно. Какая-то штуковина... Газоанализатор что ли.
- Так эта штука убийце принадлежала?
- Мелкий, ты дурак что ли?.. Конечно, убийце!
Я запутался совсем... Это же мой был газоанализатор!
Точно мой!
- Рыбка! И убийца признался, что это был его газоанализатор?
- Нет, не признался. Но кто его слушать станет. Нашлись свидетели, которые доказали его ложь.
- Значит нашлись люди, которые подтвердили, что это был его газоанализатор?
- Конечно.
- Этих людей Кривой нашел?
- Кривой... Слушай, охота тебе во все это влезать?!
Меньше знаешь - крепче спишь! Чем говорить обо всей этой опасной дребедени, могли бы сейчас с тобой поиграть... Позабавиться. По-дружески. Невинно...
Взгляд у нее был весьма плотоядный - и чем только привлекла ее моя хилая плоть?!
А я боялся до чертиков...
Осрамиться боялся.
Да и потом - другая забота у меня в мозгах свербила!
Я все еще не понимал. Какая-то мысль крутилась в моей голове, но я никак не мог поймать ее и удержать. Мне нужно будет подумать обо всем этом не здесь и не сейчас. Когда я останусь один. Когда никто не будет жечь мое "мужское естество" наглыми и жадными глазами. И чего ей надо от меня?!
Я же ничего не умею... Что до Кривого... Если я подумаю хорошенько - я все пойму! Я чувствую, что разгадка где-то очень близко!
- Мелкий?..
Рыбка смотрела на меня настороженно, пыталась понять, о чем я думаю.
- Пошли отсюда, а? - сказал я, - У меня от твоего мыла все чешется.
- Ты что-то знаешь, противный Мелкий, - брезгливо фыркнула Рыбка, не желая переводить разговор на другую тему, - Ну-ка, колись! А то я тебе ничего больше не расскажу!
- Потом, Рыбка. Мне сначала подумать надо... о многом.
- Ты что-то знаешь про Аластора?
- Ничего я про него не знаю, в тот-то все и дело.
Когда мы шли назад, молчали оба. Я - потому что размышлял, а Рыбка потому что обиделась на мое невнимание. Ну и хорошо, пусть пока обиженная походит. Не могу я ей всего рассказать, что знаю. Иначе плохо мне будет.
Кривой правая рука Великого Жреца... Советник... исполнитель указов... Кривое второе лицо в империи...
Надо все вспомнить. С самого начала. С того дня, когда Кривой с кабаньей ногой пришел... С того дня, как я труп нашел - ведь это один и тот же день был. Стоп! Рыбка говорила, что Кривой и убитый хорошо знали друг друга, что были они чуть ли не друзья... С какой стати Кривой был радостным таким через несколько часов после его смерти? Мог не знать о ней еще, конечно... Но совпадение, согласитесь, очень-очень странное. А что, если Кривой убил прежнего Аластора? Чтобы занять его место? Это вполне логично!
Ну и дурак же я! Умолял убийцу поверить мне, что не я убийца! Конечно, он поверил! Он еще улыбался... Какой же я идиот! Ведь он и не думал подозревать меня, наверняка уже нашел человека, которого подставить собирался, и свидетелей подкупил!
"Можно было бы попытаться тебя спасти. Но трудно это. И опасно."
Какая сволочь!
Так, но это значит, что не потому он заинтересовался моей персоной, чтобы Великому Жрецу отдать как убийцу. Значит, он с самого начала правду говорил, что я ему нужен для чего-то.