Начать с того, что голова эта была лысой. Не гладкой, как бильярдный шар, а какой-то шишковатой. И грязно-розового цвета. А лицо… То есть то место, где должно быть лицо, было совершенно белым, как у алебастровой статуи. Только у статуи просматриваются все же человеческие черты – нос, губы, а тут не было ничего. Все плоско, только узкие щелочки, через которое чудовище смотрело на незнакомый мир.
– У-у, – промычало чудовище и сделало приглашающий жест.
– Спасибо, я, пожалуй, хозяина на улице подожду… – Леня попятился.
Тут до него дошло, что хозяин квартиры он и есть, так что его слова неуместны.
– У! – грозно сказало чудовище. – У-у!
Интонация была до боли знакома. Будь на месте чудовища Лолка, Маркиз готов был поклясться, что она говорит: «Немедленно войди в квартиру и не валяй дурака!»
Опасливо оглянувшись на дверь соседей, Леня вошел в квартиру. На вид ничего такого не случилось – не было беспорядка, не валялась сломанная мебель, не летали пух и перья от подушек. Чудовище заняло квартиру без боя. Но где же звери? Как они такое допустили?
Леня рванулся к себе.
– Аскольдик! – позвал он. – Где ты?
Комната была пуста. Кот не валялся на кровати, не сидел на письменном столе, не прятался на шкафу. Леня побежал на кухню. Специальная скамеечка возле батареи тоже была никем не занята. Больше того – клетка попугая также пустовала! У Маркиза в голове мелькнула дикая мысль, что чудовище сожрало всех зверей. Он толкнулся в комнату Лолы. И конечно, чудовище было там. Оно как ни в чем не бывало лежало на кровати и читало гламурный журнал.
– У-у? – спросило оно недовольно. Леня уже навострился, так что понял сразу. «Чего тебе?»
– Где Пу И? – крикнул он.
– У! – Чудовище мотнуло головой и добавило: – У-у-у. – Что означало: «И незачем так орать!»
Леня махнул рукой и продолжил поиски зверей. И нашел всех троих в гостиной перед телевизором. Звери спокойно смотрели телесериал про животных.
– Ребята, вы в порядке. – Леня присел на диван, отдуваясь.
Сериал кончился, Пу И соскочил с дивана и побежал в Лолину спальню. Однако тут же с визгом выкатился оттуда задом и спрятался за кота, который распушился и зашипел. Чудовище появилось на пороге.
– Ребята, а кто это? – Леня давно уже все понял, но не мог отказать себе в удовольствии поразвлечься. – Как оно попало в квартиру? И где Лола? Оно ее съело? А ты, Пу И, куда смотрел?
Песик возмущенно затявкал.
– Кошмар-р! – присовокупил попугай.
– А почему оно молчит? – продолжал Маркиз. – У него рта нету? А как же оно ест? А, понимаю, у него, как у всех примитивных, одно отверстие на все про все…
– Я тебе покажу одно отверстие! – заорало чудовище Лолиным голосом и кинулось на Маркиза. – Я в тебе сейчас столько отверстий понаделаю – будешь как дуршлаг!
– Лолка! – Леня сделал вид, что ужасно удивился. – А это ты? А я думаю – кто это у нас в квартире хозяйничает? Лолка, а что это с тобой? Ты теперь всегда такая будешь?
Между делом он ловко уклонялся от Лолиных кулаков.
– А ты, оказывается, разговаривать можешь… – бормотал Маркиз. – Ой!
Лоле удалось попасть ему кулаком в нос. Было не больно, но унизительно.
– Ты что? – Леня подбежал к зеркалу. – Теперь нос распухнет! Вон, уже кровь идет!
– Ничего у тебя не идет! – заорала Лола. – У тебя вообще не кровь, а мерзкая ядовитая субстанция!
– Это у тебя на морде мерзкая субстанция! – Леня всерьез разозлился. – Это же надо такое устроить! Человек после трудного, утомительного дела приходит домой и что он видит? Лолка, так и инфаркт можно получить! И главное – молчит!
– Потому что губами шевелить нельзя! – Лола подбежала к зеркалу. – Ну вот, все потрескалось…
– Что ты опять придумала? – устало спросил Маркиз. – И не жаль тебе своего лица?
– Ты не понимаешь… – Лола отколупывала кусочки чего-то белого. – Бофенака не просто маска. Она должна долго находиться на коже, тогда микрочастицы впитываются во внутренний слой и долго там работают… Ой, больно!
– Вот теперь снимешь всю кожу вместе со своей бармаглотой… – злорадно произнес Леня.
– Все из-за тебя! – В Лолином голосе послышались слезы, и Маркиз уверился, что его боевая подруга окончательно повернулась на своей бофенаке. Ну надо же, вроде бы он такого за ней раньше не замечал. Правду говорят – все бабы дуры! Так и эта, блондинка Илона, не смогла удержаться, нацепила ворованные серьги и поперлась на тусовку. И хорошо, что она оказалась такой безмозглой, хоть какой-то след в этом темном деле.
– Лолка, смывай нафиг свою брахмапутру! – отрывисто приказал Леня. – Ты мне нужна! А на голове-то у тебя что?
– Ну, шапочка резиновая, чтобы волосы не запачкать…
– Слава богу, я тебе не муж! – с чувством высказался Леня. – Муж, если бы тебя в таком виде узрел, – в ту же минуту бросил бы!
– Моя личная жизнь тебя совершенно не касается! – взвизгнула Лола, отчего от лица ее отвалилось еще несколько кусочков сухой бофенаки.
– Пять минут! – рявкнул Маркиз. – И ни секундой больше! – и скрылся в своей комнате, прихватив по дороге кота.
Аскольд не сопротивлялся, он понял, что хозяину нужно снять стресс.
Пять не пять, но через пятнадцать минут Лола явилась пред светлые очи своего компаньона и повелителя чисто умытая и скромно одетая. Она чинно уселась рядом на стул.
– Какие успехи? – спросила она, опустив глаза.
– Да уж нарыл кое-что, – ответил Леня, ворчливо, но тут же перешел к делу: – Вот, смотри, это ее имя и телефон.
– И что?
– Ну что, можно, конечно, попробовать выяснить по номеру… у Уха есть знакомая девица в Мегафоне…
– Ухо завел девушку? – оживилась Лола. – Почему я ничего не знаю?
– Потому что языком метете вы, бабы, почище веника! – рассердился Маркиз. – Вот, теперь знаешь! Не вздумай его расспрашивать, там все сложно…
– Да уж не дура… – обиделась Лола, в ответ ее компаньон очень выразительно покрутил головой, намекая на бофенаку.
– Может быть, мы перейдем к делу? – нервно заговорила Лола: будучи в ванной, она рассмотрела себя в зеркале и не нашла никаких изменений к лучшему. И несмотря ни на что, Ленькины слова насчет мужа, который убежал бы куда глаза глядят, запали ей в душу. Но с другой стороны, про бофенаку рассказывают чудеса… А может, все-таки Ленька прав и она мается дурью?
Лола испуганно оглянулась, как будто кто-то мог услышать ее мысли.
– Ты позвонишь этой Илоне и представишься Аленой Перепелкиной, – неуверенно заговорил Маркиз, – как ты хочешь, а они знакомы, возможно, близко…
– А если она трубку не возьмет?