Впереди метрах в пятнадцати к правой стене галереи примыкали приличные заросли, правда, это были не кусты, а какие-то высокие травянистые растения.
– Слушай, тебе нужно искать именно там, где максимальная опасность на кого-нибудь напороться? – Журавлев нервничал.
– Только так, а не иначе! Я посмотрю, а ты пока поищи. Тут блесны, наверное, есть, я из них наконечники к стрелам сделаю. – Дмитрий не спеша направился к кустам.
Дойдя до зарослей, он провел своим луком по растениям и, убедившись, что там никто не прячется, исчез за зеленой завесой.
Журавлев честно стал перерывать руины рыболовного ларька. Он нашел с два десятка блесен, крючки с перьями и множество звеньев от складных удочек, из которых могли бы получиться стрелы. Все это он аккуратно разложил по кучкам. Время от времени Андрей поглядывал наверх, где все шуршали твари, словно готовясь к решительным действиям. Журавлев, глядя на эти передислокации, только крепче сжимал древко остроги, которую он не выпускал из рук.
– Ну, вот удача! – раздался голос Байкалова.
Дмитрий бодренько вышел из зарослей, держа в руке пук проволоки.
– Там рояль стоял, вот я струн и одолжил!
С помощью Андрея Бай завершил работу над луком. Струны были очень прочными, и пока удалось обмотать и закрепить все детали лука вместе, без проколотых пальцев и царапин не обошлось.
– Теперь тетиву. – Бай уперся серединой лука в прилавок, придав оружию необходимый изгиб.
Несмотря на то что лук был изготовлен из обычных карбоновых удочек, натянуть тетиву оказалось непросто, оружие было очень упругим. Когда тетива была закреплена окончательно, легкого прикосновения к ней хватило, чтобы она запела гулким «до». Теперь настала очередь стрел. Блесны расклепали в плоские лепестки, которые и вставили в расщепленные стержни стрел. Закрепили опять же кусками струн. Байкалов, не расстававшийся с мультитулсом, который он купил давным-давно в магазине «Экспедиция», многократно молился, чтобы утлое китайское изделие не сломалось раньше времени.
– Когда все кончится, куплю себе нормальный инструмент, – пробормотал Дмитрий, едва последняя из двух десятков стрел была доделана. Оперение смастерили из пестреньких перьев с мормышек.
– Ну что, теперь надо проверить. – Байкалов, словно профессиональный лучник, натянул тетиву, зафиксировав большой палец за скулой.
Тренькнув тетивой, стрела улетела в темень аркады. Жуткий вой раненого зверя подтвердил успех. Мокро шмякнувшись на цементный пол, тварь из галереи даже не дернулась.
– О, и стрелу сэкономим! – удовлетворенно сообщил Бай, выдергивая ее из горла убитой зверюги.
– Сэкономишь? Хрена ты сэкономишь! – заорал Журавлев.
Он размахивал острогой, как шваброй, пытаясь отогнать трех тварей, которые ринулись на него с верхней галереи павильона. Зверюги, похожие на громадных волосатых варанов, шипели и скребли лапами каменный пол, пытаясь обойти Журавлева со спины.
– Враг не должен вводить нас в расходы, – спокойно сказал Байкалов и пустил одну за другой две стрелы в нападающих зверей.
Издав мерзкие квакающие звуки, твари упали на пол.
– И учись пользоваться своим оружием. – Байкалов, не отнимая у Жура острогу, развернул ее так, что отчаянный прыжок еще одного волосатого варана окончился прямо на острие остроги. – Главное, не воспринимай их всерьез и не бойся убивать. В этом залог победы и выживания в любой Зоне. Надо просто думать, что ты находишься внутри какой-то безумной компьютерной игры в режиме бога.
– А аптечка есть?
– Да, и все оружие. А зачем тебе аптечка? – забеспокоился Дмитрий.
– Пока не надо. Но надо знать правила игры.
Бай вытащил из горла агонизирующего зверя острогу и, не оглядываясь, резко двинул ею себе за спину. Очередная тварь, взвыв, упала на пол.
– Вот в таком аспекте и действуй.
Через стеклянный купол уже пробивался рассвет, превращая помещение павильона из загадочно черного в мрачно-серое.
– Пора нам наверх передислоцироваться, – неожиданно сказал Байкалов.
– Там же эти гады! – воскликнул Андрей.
– А здесь очень скоро будут гады двуногие.
Бай взял за хвост одно из убитых животных и, словно игрушечную машинку за веревочку, потянул тушу к лестнице, ведущей на аркаду.
– Зверь трупов своих сородичей, как правило, боится, – объяснил Дмитрий. – Положим эту гадость там, никто к нам не подойдет. Внизу их все равно оставлять нельзя – так мы себя раскроем. Помоги.
Вдвоем, скользя на крутой лестнице, они с трудом затащили тушу наверх. Байкалов тянул изо всех сил за хвост, а Андрей, стараясь не попасть рукой в слюнявую пасть, подталкивал снизу. Наконец дело было сделано.
– Ну и тяжелая, зараза, – сказал Байкалов, спускаясь вниз. – Надо еще этих двоих, и все… Заляжем.
С большим напряжением затянули наверх вторую тушу. Журавлев перемазался в гадкой светло-коричневой крови убитых животных, которая почему-то пахла тиной. Потом Бай и Жур оттащили последнюю, третью. Но, к их обоюдному удивлению, там, где они положили две первые туши, ничего уже не было. В жемчужном утреннем свете вдоль галереи блестели мокрые полосы крови. Судя по урчащим звукам в глубине аркады, волосатые вараны пожирали своих сородичей.
– А ты говорил, что они не каннибалы, – протянул Андрей. – Выходит, мы им попросту приманку притащили.
– Ой, ну подумаешь. – Бай беззаботно махнул рукой. – Пока зверушка кушает, ей не до нас. Так что сидим и молчим. Всего-то полчаса осталось.
Жур тоже глянул на часы, до шести утра оставалось совсем немного.
– Я надеюсь, что раз это военные, то они пунктуальны и прибудут ровно в шесть. – Бай выглянул в грязное окно и ничего не увидел. Вдруг он резко повернулся и посмотрел прямо на Андрея. – Журавлев, ты урод!
– А по делу есть что сказать?
– Есть и по делу! Ты же, урод, «пирамидку» забрал! Как они войти сюда смогут из того ангара? – кричал Байкалов, грозно потрясая пучком стрел, который он держал в левой руке. – Как? Ты хоть понимаешь, что ты вообще все дело завалил!
– Нервный ты какой-то, Бай, – спокойно сказал Журавлев. – Да я сейчас пойду и вставлю эту «пирамидку» туда, где она была. Хотя ты не подумал, может, у них еще есть другая «пирамидка»?
– Ага, щас. Они пойдут и купят ее в Калуге на базаре. Там как раз есть лавка с китайскими сувенирами, там и «пирамидку» купят, – вложив в слова весь имеющийся сарказм, ответил Бай. – Да за ней самые жуткие личности сотни лет гонялись, а ты говоришь, еще одна…
– Ага, как же, вампиры-швампиры, Ван-Хельсинги и другие победители нечисти… И ты их всех, конечно, убил.
– Ну, не всех, конечно… – скромно ответил Дмитрий.
– Ладно, прикрой с тылу, – решительно сказал Журавлев и стал спускаться по лестнице.