— Он все-таки остался жив, — изумленно пробормотала она.
Остальные тоже приникли к иллюминатору и замахали Питту. Они и представить себе не могли, что, прежде чем вернуться к ним на вертолете, он проделал трехмильное путешествие по озеру на гребне волны.
Питт постучал указательным пальцем по стеклу иллюминатора, затем соединил его с большим.
— Он спрашивает, в порядке ли мы, — пояснил Рой.
Татьяна, находившаяся ближе всех к иллюминатору, энергично закивала и повторила знак. Питт коснулся ладонью своих часов и вытянул вверх указательный палец.
Татьяна снова понимающе кивнула.
— Нам осталось ждать всего час, — сообщила она. — Помощь уже в пути.
— Ну что ж, полагаю, можно устроиться поудобнее, — сказал Уоффорд. Вместе с Роем они переложили сбившиеся матрасы, и все смогли усесться комфортнее.
Питт осмотрел камеру, проверяя корпус на наличие повреждений и течей. Убедившись, что капсула совершенно цела, Питт взгромоздился на ее верхнюю часть, торчащую из воды. В чистом полуденном воздухе он без труда разглядел появившуюся вдали темную точку «Верещагина» и начал внимательно следить за его приближением.
К тому времени, когда судно остановилось ярдах в пятидесяти от декомпрессионной камеры, Джордино уже успел смонтировать на фюзеляже вертолета большой подъемный кран. Тросы все так же болтались в буксирных кольцах камеры, так что Питту пришлось лишь собрать их и навесить на крюк. Сам он уселся на камеру верхом и казался наездником, оседлавшим гигантского белого жеребца. Джордино поднял камеру и бережно опустил ее на кормовую палубу «Верещагина». В ту же секунду Питт спрыгнул с нее и засуетился у входного люка, открывая замок. К распахнувшемуся люку подбежал Ганн и, заглянув внутрь, помог Терезе и Татьяне выбраться наружу. Трое мужчин вылезли следом за ними сами.
— Слушай, это же просто великолепно, — проговорил Уоффорд, вдыхая чистый свежий воздух.
Капитан рыбацкой лодки, появившийся из камеры последним, сразу подошел к борту и, опершись на перила, стал оглядывать озеро в поисках своей погибшей посудины.
— Скажите ему, чтобы не напрягал зрение, — шепнул Питт Татьяне. — Его лодка утонула. Волна переломила ее.
Татьяна перевела капитану слова Питта. Тот в ответ на ее сообщение покачал головой и внезапно заплакал.
— Мы и не думали вас увидеть, — сказала Тереза. — Как вам удалось выжить?
— Иногда мне очень везет, — усмехнулся Питт, открывая рюкзак и укладывая в него водолазный костюм.
— Еще раз спасибо вам. — Благодарность Терезы слилась с хором восхищенных голосов. Команда судна и исследователи восторгались мужеством Питта.
— Говорите спасибо не мне, а Джордино, ведь это он догадался привезти вам декомпрессионную камеру.
Джордино выступил вперед и церемонно поклонился.
— Весьма польщен, дамы и господа, — улыбаясь, произнес он. — Надеюсь, маленькое путешествие в консервной банке доставило вам удовольствие.
— Вы спасли нам жизнь, мистер Джордино, — отозвалась Тереза, взяла его руку и долго трясла.
— Пожалуйста, зовите меня просто Ал. — Под взглядом симпатичной голландки хрипловатый голос итальянца смягчился.
— Зато теперь я хорошо знаю, каково быть шариком в пинболе, — пробормотал Рой.
— Послушайте, у них на судне есть водка? — угрюмо спросил Уоффорд, потирая ушибленную спину, и застонал.
— Простудились? — участливо поинтересовался Ганн, подслушав вопрос, и заулыбался. — Прошу за мной, дамы и господа. Сначала вас осмотрит судовой врач, а потом вы сможете либо отдохнуть в каютах, либо выпить на камбузе. В Листвянке творится кошмар, до завтрашнего утра туда лучше не соваться.
— Ал, отведи их ко врачу. Я приду попозже, сначала переброшусь парой словечек с Руди, — сказал Питт.
— С удовольствием, — ответил Джордино и, взяв Терезу под руку, повел подлинному переходу в крошечную судовую медсанчасть. Остальные потянулись за ними.
Руди подошел к Питту и похлопал по плечу.
— Ал рассказывал о твоей прогулке на волне. Знай я об этом намерении заранее, прицепил бы к тебе пяток датчиков. Сам понимаешь, интересно все-таки знать, какова скорость потоков внутри волны, ну и все такое, — усмехнулся он.
— Буду рад поделиться с тобой опытом в гидрогазодинамике за рюмкой текилы, — отозвался Питт. — Как там на берегу? Разрушений много?
— Судя потому, что мы видели с «Верещагина», Листвянка в целом шторм выдержала. Пристань, конечно, уничтожена, пару лодок вынесло на берег. Валяются на центральной улице, но в остальном более или менее нормально. Да, разве что несколько прибрежных палаток снесло. Главное — человеческих жертв нет, власти успели предупредить население о приближении волны. Мы тоже слышали сообщение по рации.
— Расслабляться нам не следует, возможно повторение подземных толчков, — сказал Питт.
— У меня прямая связь с Национальным информационным центром по прогнозированию землетрясений, он находится в Голдене, штат Колорадо. Они пообещали сразу предупредить нас, если заметят что-нибудь подозрительное.
Озеро окутывал сумрак, «Верешагин» медленно дрейфовал в сторону Листвянки. На носовой палубе исследовательского судна команда, облепив поручни, разглядывала разрушенный берег. Волна молотом ударила в него, с корнем вырвала деревья и разрушила хилые постройки, однако большая часть поселка и сооружений остались неповрежденными. Корабль бросил якорь уже в темноте примерно в миле от разрушенной пристани, над которой соорудили временное освещение в виде длинной гирлянды лампочек. Над водой плыл тихий рокот трактора «Беларусь» — это жители, несмотря на глухую ночь, продолжали расчищать улицы и побережье от обломков.
В углу камбуза сидели Рой, Уоффорд и капитан погибшей лодки. Один из членов команды щедро угощал их водкой «Алтай». Напротив них, у противоположной стены, расположились
Питт, Джордино, Саргов, Тереза и Татьяна, заканчивая обед, состоявший из запеченного осетра. Когда помощник кока убрал пустые тарелки, Саргов достал бутылку без этикетки и разлил по рюмкам мутноватую жидкость.
— Ваше здоровье, — сказал Джордино, по очереди поворачиваясь к дамам и чокаясь с ними.
— Которое благодаря вам значительно улучшилось, — ответила Тереза и рассмеялась. Она глотнула напитка, и глаза ее округлились, а улыбка слетела с лица. — Что это? — задыхаясь, спросила она. — По вкусу напоминает щелочной отбеливатель.
Саргов оглушительно захохотал.
— Это самогон. В поселке раздобыл, у своего старинного приятеля. В Америке нечто подобное называется, кажется, муншайн.
Под общий дружный смех Тереза оттолкнула от себя недопитую рюмку.
— Нет уж, лучше я выпью водки, — произнесла она и заулыбалась.