Мои мысли постепенно приняли другое, более мягкое направление: «Хоть, с другой стороны, происшедшее существенно радует! Значит, Карлота ко мне совсем неравнодушна, и это как минимум. Неужели и вправду она так резко отреагировала на поведение своей подруги? Неужели не смогла справиться со своими чувствами и попытаться скрыть свою ревность? Следственно, есть надежда на существенное постоянство наших отношений, к чему, собственно, я и стремлюсь и о чем мечтаю. Как мне все-таки повезло, что мы встретились. Что я сел именно в тот автобус, приехал именно сюда, познакомился сразу с ее отцом (какой он все-таки славный и превосходный человек!), да и не только с ним. Нет! Жизнь прекрасна! Хоть и бывают в ней некоторые недоразумения».
Во мне появилась уверенность, что, когда я вернусь, все будет хорошо, все будет в порядке. С этими блаженными мыслями я даже решил было поворачивать сразу же назад, но проявился спортивный азарт. Ведь решил же оплыть намеченный ориентир, тем более что осталось около трети расстояния. Отдавшись своим размышлениям, я шел на порядочной скорости уже более получаса.
Постепенно рыбацкий баркас все увеличивался в размерах, принимал определенные формы, а со временем я уже мог рассмотреть его надстройки и палубу. На видном мне борту никого не было. Вероятно, рыбаки находились на противоположном. Интересно, чем они ловят рыбу, какими сетями? Вряд ли это краболовы. Тем на такой глубине и так далеко от берега делать нечего. Да еще днем.
Я оглянулся на берег и чуть не упал, потеряв равновесие. Как он был далеко! Выходит, я находился почти в открытом океане! Порядочно я заплыл! Ну, ничего, еще чуть-чуть, и буду возвращаться. Жаль только, придется идти частыми галсами, дабы выйти к яхт-клубу, – сильный ветер будет меня постоянно оттеснять в море. Я даже пожалел, что заплыл так далеко, ведь на обратную дорогу уйдет времени чуть ли не вдвое больше.
Когда до рыбаков оставалось метров двадцать, я увидел в рубке человека, пристально рассматривающего меня в бинокль. Как это я его раньше не заметил? Видно, все внимание сосредоточил на управлении парусом.
Решил обходить баркас левым бортом. Он стоял на двух якорях, носовом и кормовом, боком к ветру. Вероятно, по каким-то своим, особым правилам ловли, о которых, к сожалению, мне было известно очень мало. Но вот я обошел баркас с кормы и стал делать дугу оплыва, попав при этом в почти безветренный участок, создаваемый бортом судна. А с этой стороны не было ни сетей, ни снастей, лишь со шканцев свисали и уходили под воду многочисленные веревки и какие-то шланги.
Значит, это все-таки краболовы? На палубе стояли еще двое человек и смотрели на меня в упор и с явным недовольством. Один из них вроде бы был похож на рыбака, а вот другой! Весь его вид напоминал карикатурный персонаж, каким обычно изображают богатого миллионера на отдыхе. Длинные, ниже колен шорты, витиеватого оттенка джемпер-безрукавка с многочисленными карманами и огромная белая панама на круглой голове с черными очками, свисающими жирными складками щек и тройного подбородка. Весь портрет завершала большая сигара, которой толстяк попыхивал с каким-то нездоровым усердием.
Увидев их злые глаза, я даже растерялся от такой недоброжелательности, но попытался все-таки улыбнуться и приветственно помахать им рукой. Улыбка у меня получилась, а вот из-за поднятой руки я пострадал. Ибо в этот момент мой виндсерфинг вышел из безветренной зоны, и в парус, со всей силы, ударил шквал ветра. Мне не удалось увалить мачту, она потянула меня за собой, и, нелепо кувыркнувшись, я грохнулся в воду.
Бывает! Мало ли я падал раньше? Лишний раз мне не повредит. Но и осмотреться надо всегда по сторонам. Курсируя по теплым морям, я имел опыт и знал: не помешает проверить, нет ли рядом какой-либо хищной рыбешки. Поэтому открыл глаза под водой и быстро крутнулся вокруг своей оси. Хорошо, что не захлебнулся от неожиданности! Акул-то я не увидел. Но на фоне подводной части баркаса, лениво шевеля ластами, виднелось пять или шесть водолазов! Их маски были направлены в мою сторону, и я понял: меня здесь явно не ждали!
И лучше всего убраться отсюда как можно поспешнее! Тут же нырнув к серфу, я притопил доску и, выдернув парус из воды, встал на волну. Мне, вероятно, еще и повезло, так как ветер развернул мое суденышко в нужное положение и помог моментально набрать скорость. Я сразу пошел в такой крутой бейдевинд, что мои плечи и спина почти касались воды. Это мне тоже очень помогло! Ибо я услышал со стороны баркаса приглушенные свистом ветра выстрелы и тут же заметил небольшую дырочку в парусе, возле самого ствола мачты.
По мне стреляли! Сердце так бешено запрыгало в груди, что в момент мне стало жарко, как в духовке. Повернуться назад и посмотреть, кто ведет по мне огонь, не было малейшей возможности. Я молился только об одном: лишь бы не потерять управление и не грохнуться в воду! Ну, еще, пожалуй, чтобы ветер был покрепче. Тогда баркас будет больше раскачиваться, и они не смогут в меня хорошо прицелиться. В таком невероятном напряжении я двигался несколько минут. Понимая, что расстояние уже довольно-таки увеличилось, я попустил парус, приподнимаясь, и, сосредоточившись, оглянулся на «рыбаков». Те спешно поднимали якоря! К тому же дым бил из выхлопной трубы и тут же разносился так мне помогающим ветром.
Значит, погоня? Логично! Раз стали стрелять, то я им очень, даже очень, очень помешал. Смогу ли я от них уйти? Если это простой рыбацкий баркас, то запросто. Но я в этом сомневался: мало ли какой может быть у них двигатель.
Долго ли им вытаскивать водолазов? Ведь не бросят же они их! Минуты три, четыре. А якоря? Глубина здесь порядочная… хотя стоп! Тогда водолазам здесь делать нечего! Выходит, неглубоко! Значит, у меня только несколько минут осталось для того, чтобы сделать максимальный отрыв и осмотреться.
Все эти мысли проносились у меня в голове, пока я шел с самой максимальной скоростью, в самом крутом бейдевинде.
Придется идти к берегу по прямой. Прикинув свое местонахождение и предполагаемую траекторию движения, я понял, что попаду на берег далеко южнее, намного дальше, чем Порто до Сон. Далековато! Но что делать?! Если пойду к берегу галсами, меня догонят без особого труда.
Я опять приподнялся и посмотрел в кильватер. Баркас, к моему удовлетворению, был на порядочном расстоянии, но шел носом строго в мою сторону. И по белеющим бурунам у его форштевня – шел на всех парах! Быстро же они стартовали! Пришлось и мне приложить все усилия. Лишь бы их хватило до берега! А может, подоспеет ко мне какая-нибудь помощь? В виде военного или полицейского патрульного катера? Но сколько я их ни пытался высмотреть, все безрезультатно! Лишь в кино, вероятно, они появляются вовремя и в нужном месте. А может, они отдыхают? После вчерашнего праздника?
Очень радовало, что берег становился все ближе и ближе. Уже отчетливо был виден огромный пляж с кое-где разбросанными на его территории скалами. Вдали пляж завершался холмистой грядой, поросшей лесом и сходящей прямо в океан. Я даже заметил несколько авто и расположенные возле них палатки. Они были разбросаны по всем окраинам пляжа, но главное было добежать до любой из них. Наверняка мобильный телефон есть у каждой группы отдыхающих.