– Наташа, я живу в президентском номере, и тут не может быть никаких условий и ограничений. Мне можно все.

В подтверждение своих слов Шарль взял телефон и позвонил в салон красоты. Не прошло и нескольких минут, как в номере появились две симпатичные девушки, которые тут же стали творить со мной чудеса. Через полчаса из роковой брюнетки я превратилась в блондинку с короткой стрижкой.

Увидев меня, Шарль пришел в восторг.

– Ты стала такой милой, – прошептал он. – Так хочется тебя защитить.

Чуть позже мы пили шампанское на террасе и любовались неспокойным морем. Шарль гладил меня по спине и рассказывал о своей жизни.

– А почему твои родители до сих пор тебя не женили?

– Потому, что это дело сугубо добровольное, – ответил Шарль и тут же добавил: – Я не буду лукавить. Мои родители регулярно находят мне невест и пытаются устроить мою личную жизнь, но я принял решение не поддаваться на провокации и найти свое счастье сам. Я вот все смотрю на тебя и думаю, как была бы бедна моя жизнь, если бы я не увидел пустыню Сахару. А точнее говоря, не встретил тебя.

– Но ведь я же девушка не твоего круга.

– Девушки моего круга никогда не вызывали у меня даже малейшего интереса. Мои родители вечно пытались навязать мне свои правила. Но меня интересовала только любовь, и желательно, чтобы это была любовь с первого взгляда.

Шарль посадил меня к себе на колени и пытался расстегнуть платье, но я отстранилась и прошептала:

– Шарль, извини. Я так не могу: все очень быстро. Я так не приучена. Ты слишком торопишь события и пугаешь меня своим напором.

– Это ты меня извини. Я действительно слишком спешу. Просто я очень много времени думаю о тебе.

Шарль погладил меня по руке и, нащупав под рукавом платья бинты, спросил:

– Наташа, это что?

– Бинты.

– Зачем?

– Я порезалась.

– Разве в таких местах можно самой порезать руки?

– Можно.

– Нельзя. Кто это сделал?

– Шарль, ты обещал мне не задавать лишних вопросов.

– Мы не виделись с тобой полдня, и уже кто-то порезал руки. Я хочу увидеть, что с ними случилось.

Шарль стал разматывать мои бинты и разглядывать глубокие порезы. Увидев свои руки, я сама пришла в состояние шока и подумала о том, в каком же состоянии я была и какие страшные галлюцинации у меня были, если я сотворила с собой подобное. Вновь забинтовав мне руки, Шарль усадил меня в кресло. В каждой нотке его голоса читалась сильнейшая душевная боль.

– Наташа, я ничего о тебе не знаю. Возможно, я просто тебя идеализирую и приписываю тебе те качества, которых у тебя нет. Я хотел бы узнать тебя лучше, помочь, если ты в какой-то беде или опасности. Я не знаю, зачем ты поехала на другой конец города ночью с незнакомым мужчиной, но я приложу все усилия, чтобы то, что произошло, тебя ни в коем случае не коснулось. Я влюбился в тебя с первого взгляда, как мальчишка, и я не знаю, что мне делать с этой любовью. Я понимаю, что у тебя какие-то серьезные проблемы, и я бы очень хотел, чтобы ты нашла в себе силы о них рассказать. Ты едешь с незнакомцем непонятно куда и непонятно зачем, обманываешь мужчин, забирая у них часы и деньги…

Я хотела Шарлю немедленно возразить и сказать ему, что он ошибается в своих выводах, но он не позволил себя перебить и продолжил:

– Несмотря на то, что я знаю тебя всего несколько дней, я очень сильно боюсь тебя потерять. Какие бы тайны ты ни хранила, я хочу быть с тобой. Ты очень мне дорога, и я замечательно отношусь к твоему отцу.

От последней фразы меня чуть было не вывернуло наизнанку, и я с трудом сдержала себя, чтобы не завыть в голос.

– Ты права, – продолжал свой монолог Шарль. – Мы не будем спешить. Я не хочу, чтобы мы занимались банальным сексом. Я хочу, чтобы мы занимались любовью. Любовь предполагает совсем другие отношения и совсем другие чувства.

Я смотрела на добряка Шарля и думала, что мне действительно жаль, что мы встретились не в то время и ни в том месте… Мне так хочется соответствовать его идеалу. Но теперь я другая, и мне уже ничего не поможет. Мне никогда не быть рядом с этим прекрасным мужчиной, не делиться с ним своими заботами и тревогами, не развеять его сомнения. Мне никогда не войти в его жизнь той женщиной, какой он меня представляет и какой хочет меня увидеть.

Глава 22

Когда самолет приземлился в аэропорту Ниццы, я посмотрела на Шарля благодарным взглядом и чуть было не прослезилась.

Шарль прижал меня к себе и поцеловал мои волосы. Егор сидел вместе с нами в бизнес-классе и пил коньяк в течение всего полета. Позади Егора сидела та самая французская старуха, которая бегала за ним по всему отелю вместе со своей русской подружкой и пыталась увидеть его мужское достоинство. Старая дама постоянно пыталась дотронуться до Егора, гладила его по голове и что-то говорила ему на своем родном языке.

– Шарль, что эта бабушка хочет от моего папы?

– Она приглашает его к себе в гости на интимное свидание, – заметно смущаясь, ответил Шарль.

Я благодарно прижалась к нему.

– Ну вот видишь, все обошлось. А ты переживала, что тебя опознает полиция, и ты не сможешь вылететь из Туниса.

– Пограничник на паспортном контроле долго смотрел на мою фотографию. Видимо, мой новый имидж вызвал у него сомнения – а вдруг это не я.

– Ну, еще никто не запрещал девушкам менять внешность. И это не означает, что со сменой цвета волос они должны менять заграничный паспорт.

Я видела, что Шарль хочет мне еще что-то сказать, но не решается, и тогда я решила ему помочь и задать вопрос первой.

– Шарль, у меня такое впечатление, что ты хочешь меня о чем-то спросить.

– Хочу, но неудобно как-то.

– Мы же с тобой собрались создать семью. Что значит неудобно?

– Когда я возил ваши с отцом паспорта в посольство, то увидел, что у вас не только фамилии разные, но и отчества.

От слов Шарля меня бросило в холодный пот, но я тут же нашла выход из положения.