– Кто? – будто ото сна очнулся демон.
– Средний рост, темные волосы, пронзительные синие глаза. Человек. Владеет боевой сковородкой, – описал мою родственницу Рой.
– А! – взвыл демон. – Вы пришли ее забрать? Или нет? Если я заплачу, вы заберете это чудовище?
Демон уже не сопротивлялся. Он хватал меня за ноги и, ползая на коленях, умолял забрать бабулю. Причем очень просил сделать это втайне от Повелителя. Несчастный настолько обрадовался нашему появлению, что, не задавая больше вопросов, потащил нас по тайному маршруту.
Приходим в комнату, а там бабуля. Сидит. И черти с ней. В смысле, самые натуральные черти.
– Хозяйка, вам бы здоровье поправить, – блеет черт. – От вина и усердной работы у вас, поди, голова болит.
И тут я понимаю, что меня накрыло. Задергалось веко. Я не псих, я не псих, я простой будущий повелитель мира. Я псих…
– Бабуля, а мы за тобой, – возвещаю о своем прибытии.
Заговорщики
– Читайте заклинание, – скомандовал Второй.
– Но, господин, пентаграмма призыва еще не окончена, – возражает прислужник.
– Мне плевать! Наследник ушел от нашего агента, а время уже поджимает. Нам нужна Властительница. Немедленно начать ритуал по ее вызову!
Прислужник был напуган грозным тоном своего патрона, поэтому не стал уточнять одну маленькую, несущественную деталь. Деталь эта заключалась в том, что знаки призыва настроены не на саму Властительницу, а на кровь женской линии.
Ирва
Мне плохо. И стыдно. Я так себя не вела со времен буйного студенчества. И это я – профессор филологических наук, заслуженный преподаватель! Нужно будет попросить у Шасгара бутылочку – подругам отправлю, пусть оценят.
До Повелителя демонов я так и не добралась. Скрылся, гад! И не один, а вместе со своими дружками. Видно, чтобы не скучно прятаться было!
Но я отходчивая. Быстро успокоилась. Да и по темноте буянить опасно, можно что-нибудь сломать себе ненароком. Пошла к себе в комнату, там меня уже и черти поджидали в стремлении помочь и утешить.
– Бабуля, а мы за тобой, – слышу родной голос.
Внук! Здесь? Как? Великий Чехов, мне же это не снится?
– Долго же ты за мной шел, – ворчу я.
Ребенок подлетел ко мне и закружил по комнате, пугая чертей.
– Тише, уронишь, – улыбаюсь я.
Кровиночка моя, как же я скучала! А вырос-то как! И истощал. Совсем его там, что ли, не кормят?
– Черти, знакомьтесь – мой внук Дан, – радостно представляю потомка своим маленьким друзьям.
Рядом крутился Фей. Он элегантно присел в реверансе.
– Бабуля, ты же не хочешь взять их с собой в качестве домашних животных? – тихо вопрошает ребенок, лихорадочно сверкая глазами.
– Конечно нет, – возмущенно возражаю. – Они могут пойти с нами на правах полноправных граждан!
– Угу. Бабуль, пошли, у нас портал открыт всего на пятнадцать минут. – И меня потянули к выходу.
А там уже стоял Шасгар. Явился, не запылился.
– И куда это наследник тащит мою фаворитку? – сложил руки на могучей груди демон.
Рядом с ним стояла охрана, успевшая повалить на пол спутников внука. Ну хоть кто-то у этого демона профессионально работает.
– Позволь узнать, что ты здесь делаешь, демон? – упираю руки в бока, ища взглядом Тефалю.
– Учитывая, что это моя спальня? – ухмыляется он.
Он действительно думает, что я покраснею? Я?! Он явно не знает, что такое каверзный вопрос студента.
– Было зафиксировано проникновение в мой дворец. Пришел проверить, – не дождавшись моей реакции, объяснил он. – Посмотри, какой улов. Наследник и его команда.
Ах я, дура старая, о подобной возможности не подумала. Что же делать? Как внука спасать? Против Повелителя у нас шансов нет. Уж я-то в расстановке сил успела разобраться.
– Шасгар, предлагаю сесть за стол переговоров, – мило улыбаюсь демону.
Я наконец нащупала за спиной Тефалю!
Но вдруг вокруг меня поплыл воздух. Пахнуло морозом и жаром одновременно. Земля качнулась, и подо мной разверзлась бездна. И я, наблюдая перекошенные лица потомка и Шасгара, полетела вниз.
Приземлилась я, как ни странно, очень быстро. Голова кружилась, как после карусели. Пространство плыло и мерцало странными оттенками. Наконец я смогла разглядеть под ногами незнакомые символы, нарисованные красной краской, темное помещение, весьма захламленное и пыльное, и людей в черных балахонах с лицами, скрытыми капюшонами.
– Сатанисты! – ужаснулась я вслух.
– Это не Властительница! – взвизгнула одна фигура, закутанная в плащ. – Вы похитили не ту женщину!
Они издеваются? Я что – флаг переходящий? Спер сам, дай спереть другому? У местных совесть есть?
Рука сама собой сжала ручку Тефали.
Дан
Есть такая птица, обломинго называется. И есть люди, которых она часто посещает. Не скрою, я тоже с ней встречался пару раз – по мелочи, но согласитесь, неприятно. На этот же раз размеры птички, рухнувшей на наши головы, превышали все нормы терпения.
– Бабуля! – растерянно позвал я в пустоту, нарушая гробовую тишину, которая длилась вот уже целую минуту. Даже черти застыли, словно изваяния.
Еще секунду назад она стояла передо мной, профессионально заговаривая зубы демонам, а сейчас ее нет. Поплыл воздух, возникло слабое мерцание, еле слышное шуршание – и она словно под землю провалилась или в воздухе растаяла. Вроде и не стояла она на этом полу, не знакомила меня с чертями. Ее просто нет.
Первый шок прошел.
– Хозяйка-а-а! – взвыли черти.
– Куда ты ее дел? – рявкнул я, разворачиваясь к демону, до сих пор стоящему в дверях.
– Верни мою женщину! – рычит Шасгар одновременно со мной.
Он издевается?
– Что значит – верни? Думаешь следы замести? Пытаешься сделать вид, что это не ты ее сейчас куда-то отправил, воспользовавшись магическим переходом? – начинаю звереть.
– Это не магический переход, – подал голос с пола Рой.
– Это призыв, – закончил за вампира Гирин, все больше бледнея лицом.
– Призыв? – начал наступать Повелитель демонов. – Если этот призыв сотворил не я и, судя по тебе, не ты, – тогда кто?
У меня задергалось успокоившееся было веко.
Кстати, логичный вопрос.
– Может, вы нас отпустите наконец? – возмутился Рой.
– Меня можно еще подержать, – не согласилась Шиншилла, прижатая к груди стражника.