И сейчас, стоя на пороге чего-то нового, Лиза вдруг совершенно ясно поняла, что начинать новую жизнь в захламленной квартире, среди полного разора было бы неправильно! Если нет возможности обустроиться более комфортно, сделать ремонт, поменять мебель и купить современную бытовую технику, то нужно сделать хотя бы то, что в ее силах, чтобы немного облагородить окружающее ее пространство. Прибраться в доме – не бог весть какой подвиг, но начать стоит хотя бы с этого.

Лиза еще раз огляделась, глубоко вздохнула – и принялась за работу.

Когда она наконец управилась с уборкой, уже совсем стемнело. С непривычки получалось не очень-то ловко. Лиза сначала расплескала мыльную воду из тазика, и пришлось долго собирать ее тряпкой с пола, потом разбила вазочку, которая сто лет мирно стояла на полочке, и чуть не заплакала от досады, расчихалась от пыли, и глаза начали предательски слезиться… Еще пришлось выбросить кучу старых газет, что скопились в прихожей на тумбочке, вымыть плиту, старательно оттирая следы от сбежавшего кофе и пригоревшего молока, протереть стекла в серванте, вычистить пылесосом все коврики и вытряхнуть покрывала на балконе…

Лиза совсем умаялась и чувствовала себя совершенно разбитой, но все-таки она немножко гордилась собой. По крайней мере, квартира приобрела жилой вид! Даже дышать стало легче.

Девушка без сил опустилась на стул. Праздничный вечер шел своим чередом – у соседей гремела музыка, с улицы слышались радостные крики загулявших и подвыпивших любителей свежего воздуха, где-то вдалеке раздавались взрывы петард… Если она хочет, как собиралась, успеть до полуночи, то уже пора бы приступить к тому, ради чего она все это затеяла! Но сейчас ей хотелось только отдохнуть немного, может быть, даже вздремнуть…

Прищурившись, Лиза посмотрела на часы. Надо поторапливаться, нечего рассиживаться просто так! Времени у нее почти не осталось. Скоро куранты на Спасской башне пробьют полночь, и наступит Новый год. Так и проспать все недолго… Спрашивается, зачем было огород городить?

Лиза поднялась, бросила быстрый взгляд на себя в зеркало. Нет, так не годится! Вспотела, вся в пыли, волосы всклокочены… Просто чучело какое-то! В таком состоянии не то что в иные миры отправляться – мусор выкидывать выйти стыдно. Нужно как-то подготовиться, прийти в соответствующее душевное состояние, смыть с себя усталость и грязь…

Лиза скинула с себя одежду, запихнула ее в корзинку для белья, облачилась в любимый махровый халат и направилась в ванную.

Свет она зажигать не стала, только включила горячую воду и долго стояла под упругими струями душа. Она чувствовала, как вода постепенно смывает пот, пыль, а вместе с ними уходит усталость, раздражение, грустные мысли и тревога о будущем.

Почему-то она с самого детства любила мыться вот так – в темноте. Без света она не ощущала себя близорукой и ущербной, наоборот – все чувства обострялись до предела. Плеск воды, ее теплое прикосновение, особенно когда погружаешься в ванну, были почти райским блаженством! А еще – в темноте не видно, что ванна старая и эмаль на ней пожелтела и растрескалась, что кафельная плитка, положенная во времена незапамятные, кое-где отваливается, что зеркало на стене давно стало мутным… Привычный мир остается там, за дверью, и можно просто наслаждаться, не думая ни о чем, словно возвращаясь на краткий миг в материнское чрево – единственное место на земле, где человеку дано познать совершенный покой и счастье, не нарушаемое житейскими передрягами.

Конечно, нежась в теплой воде, Лиза не думала об этом. Но, выходя из ванной и заворачиваясь в огромный теплый махровый халат, она чувствовала себя такой чистой, обновленной, даже радостной, а главное – готовой к любым переменам, словно заново родилась.

Вот теперь – пора!

Лиза устроилась на продавленном диванчике, положила перед собой плеер и достала из сумки коробочку с диском. Теперь надо засунуть в уши эти маленькие черные штучки и включить музыку… Пальцы немного дрожали, она даже не сразу вспомнила, на какую кнопочку надо нажимать, но вскоре разобралась. Красный огонек мигнул, по дисплею побежали непонятные значки, и вот уже из наушников потекла музыка… Казалось, она звучит прямо в голове! В первый момент Лиза даже вздрогнула от неожиданности – таким странным, непривычным было это ощущение. Ритм барабанов вначале показался слишком резким, раздражающим, но скоро она привыкла.

Она закрыла глаза, осторожно, чтобы наушники не выпали, вытянулась всем телом и замерла. Больше не было ничего – только музыка. Она заполняла все ее существо, сливалась с биением сердца, играла и переливалась, вела за собой куда-то… Потом старенький диванчик вдруг начал вращаться под ней, словно превратившись в какой-то странный аттракцион вроде большого пропеллера. Все быстрее и быстрее… Лиза почувствовала, что пространство засасывает ее, словно воронка, но это было совсем не страшно, а даже интересно. Не было больше ни привычной обстановки, ни мыслей, ни страхов, ни надежд…

И ее самой тоже не было.

Глава 2
Путешествие в никуда

Когда Лиза пришла в себя настолько, что смогла снова осознавать окружающее, первое, что она почувствовала, – терпкий смолистый запах и что-то твердое и бугристое под лопатками. Открыв глаза, она увидела не привычные обои в цветочек и давно не беленный потолок с трещинкой в углу, похожей на тонкую веточку, а мощные стволы вековых сосен и елей, уходящие куда-то высоковысоко, прямо в небо…

Это было так странно и удивительно, что Лиза не поверила себе.

«Наверное, я сплю, – решила она, – или… или у меня все-таки получилось!»

Чуть приподняв голову и опершись на локоть, Лиза обнаружила, что лежит на сером камне-валуне, выступающем из земли, словно айсберг над водой. Он выглядел таким диким, таким древним и вместе с тем казался странно-теплым, живым, словно огромный зверь, отдыхающий здесь до поры до времени, ждущий своего часа… На фоне его поверхности Лизин голубой халатик в веселеньких бабочках выглядел очень странно и неуместно, словно вышитая салфеточка на борту космического корабля.

Она попыталась подняться. Голова немного кружилась, но руки и ноги слушались вполне исправно. Лиза несмело огляделась вокруг – да так и ахнула.

Никогда в жизни мир для нее не был таким огромным, таким необычным и удивительным. Хотелось просто стоять и смотреть, впитывать его красоту, наслаждаться ею каждую секунду…

«Хорошо еще, что я очки снять забыла! – подумала девушка, привычно поправляя дужку на переносице. – А то что бы делала сейчас?»

Лес возвышался сплошной стеной. Если запрокинуть голову, то высоко-высоко еле виден кусочек яркой синевы, а здесь, внизу, стоит торжественный сумрак. Солнечные лучи почти не достигают земли, усыпанной пожелтевшими высохшими иголками, и кажется, что дикий лес живет собственной жизнью, ни на что другое не похожей, и надежно хранит свои тайны от постороннего взгляда. Лиза сразу почувствовала некий внутренний трепет – таким благородным, строгим, даже немного суровым показалось ей это странное место. Высокие, мощные стволы вздымаются в высоту, и кажется, что растут они не просто так, а подчиняясь определенному порядку, соединяя небо с землей… Вокруг стояла такая странная тишина, какой не бывает в настоящем лесу. Нарушать ее было бы просто кощунством! Созерцать красоту можно только в молчании и неподвижности, чтобы ощутить себя ее частью, слиться с ней… Лес зачаровывал, притягивал к себе, и Лизе показалось на миг, что еще немного – и руки превратятся в такие же вечнозеленые ветви, тело станет еще одним мощным стволом, и она останется здесь навсегда.