– Милая, это ты стала жестокой, а не я. Впрочем, я был наслышан о твоем тяжелом нраве еще от Маши. Ты даже не представляешь, как к тебе относятся твои девчонки.
– И как ко мне относятся мои девчонки?
– Твои девчонки улыбаются тебе в лицо, а за глаза называют хитрой и расчетливой стервой.
– Если ты думаешь, что открыл Америку, ты ошибаешься. Для меня это не новость. И вообще, ты меня не устраиваешь!
– Даже так? И чем же я тебя не устраиваю? Ты целыми днями пропадаешь на своей гребаной работе. Это ты меня не устраиваешь!
– Между прочим, эта гребаная работа кормит нашу семью!
– И еще. Ты очень самолюбивая, Маргарита. Мне кажется, что ты любишь и слышишь только себя!
– А вот в этом ты не прав, уж поверь на слово, – произнесла я как можно спокойнее и закрыла глаза. – Спокойной ночи, дорогой. И пожалуйста, на будущее: занимайся своей работой, а в мою не лезь, и уж тем более не имей привычки заглядывать в мои бухгалтерские книги. В противном случае тебе придется уйти.
– Спокойной ночи, дорогая.
Алексей встал, подошел к балконной двери, открыл ее и щелчком выбросил сигарету на улицу.
Затем лег, натянув одеяло на самые уши.
От обиды я тихонько всхлипнула. Вот тебе и семейная жизнь. Знала бы – тысячу раз подумала: выходить замуж или нет. А Игорь? Неужели и он выкидывал бы такие фортели? Да нет, не похоже…
Игорь… Будто бы и не было его никогда… А я все равно о нем думаю…
– Рита, ты плачешь? – повернулся ко мне Алексей.
– Твоя-то какая печаль? – буркнула я в ответ, вытирая слезы.
– Прошу тебя, милая, успокойся. Ну хочешь, я извинюсь перед тобой? В семейной жизни нужно уступать, иначе ничего не получится. А хочешь, я больше ни разу не загляну в твои бухгалтерские книги. Ну скажи, хочешь?
– Хочу.
– Так и будет, милая. Я никогда не буду делать то, что тебе не нравится. А теперь, надеюсь, ты не откажешь мне в маленьком удовольствии. Тебе оно тоже придется по вкусу.
Алексей коснулся рукой моего соска, и я с головой окунулась в озеро наслаждения.
…Воскресенье. Это значит, что можно понежиться в постели до самого обеда, не думая ни о чем.
Ночная ссора с Алексеем почти забылась: подумаешь, бухгалтерские книги – какая ерунда! Зато в любовных ласках мой супруг, как всегда, оказался на высоте. Даже сейчас тело приятно ноет. Особенно там, внизу… Надо бы сделать ему подарок.
А самый лучший подарок – это ребенок. Бог даст – обязательно забеременею. Представляю, как обрадуется Алексей! Он будет на седьмом небе от счастья. Я рожу ему мальчика. Он будет как две капли воды похож на моего супруга. Те же глаза, те же уши, тот же прямой нос. Действие принятой накануне противозачаточной таблетки должно было закончиться к утру. Так, может, сейчас и начать?
Мечтательно улыбаясь, я пошарила рукой по кровати. К моему удивлению, Алексея рядом не оказалось. Господи, и чего ему только не спится…
Выходной день ведь. Нет необходимости бежать на работу. Возможно, он принимает ванну. В этом наши вкусы полностью совпадают: я и сама понежусь в горячей водичке с душистой пеной. А потом – чашечка ароматного кофе. Именно так начинается мое утро. Наше с Алексеем утро…
Дикий кошачий вопль, взорвавший блаженную тишину квартиры, прервал мои сладкие грезы на самом интересном месте. Маня? Но она никогда не кричала так громко. Может быть, ей прищемило хвост или на ее хрупкую спинку упало что-то тяжелое? Не в силах больше терпеть, я выскочила из спальни и стремглав побежала по коридору.
Маня орала так сильно, что моя нервная система была на грани срыва. У входа в гостиную я поскользнулась и с грохотом упала на колени. Та еще картинка, если посмотреть со стороны.
– Алексей, ты дома?! – отчаянно закричала я, – Что творится с нашей кошкой?!
Мой муж не ответил. Где же он, черт возьми?!
Опираясь о стену, я попыталась подняться. Сделать это оказалось довольно сложно, так как правое колено распухло и отказывалось сгибаться.
Манины истошные вопли по-прежнему не смолкали. Сжав волю в кулак, я все же поднялась и открыла дверь. То, что мне довелось увидеть, я не забуду, наверное, до конца своих дней.
Алексей сидел совершенно голый и вырывал Мане когти ржавыми плоскогубцами. Маня, полумертвая от страха и боли, даже не пыталась вырываться, единственное, на что ее хватало, – дико орать.
Забыв о распухшем колене, я кинулась к Алексею и попыталась отобрать у него кошку.
– Придурок, что ты творишь?! Она же сдохнет!
– Это гадкое животное царапает мебель, – спокойно ответил Алексей и сбросил кошку на пол.
Маня, шатаясь, проковыляла под диван, оставляя за собой следы крови.
Алексей положил плоскогубцы на журнальный столик, заботливо подстелив под них газетку, и посмотрел на меня ясным взором.
– С добрым утром, дорогая. Я не пойму, почему ты так испугалась.
– Как это ты не поймешь?!
Я закричала так громко, что у меня зазвенело в ушах.
– Да не ори ты так, Рита! Сейчас утро. К тому же воскресенье. Поспи еще немного. Ты же любишь спать до обеда.
Опустив взгляд на ковер, я увидела кошачьи коготки с маленькими кусочками мяса и почувствовала приступ рвоты.
– Садист ты проклятый! Кто тебе дал право мучить мою кошку!!!
– Милая, но ведь она царапает НАШУ мебель, а она дорого стоит. Я хотел отучить ее от этого. Только и всего.
– Это моя мебель и моя кошка! – взревела я.
– Дорогая, ты теперь замужняя женщина. Это наша мебель и наша кошка. – Голосом он дважды выделил слово «наша», но я уже не слушала его. Голова моя закружилась, и я упала на пол.
Очнулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела Алексея. За время моего обморока он успел одеться в свою любимую полосатую пижаму.
– Не смей ко мне прикасаться, – с брезгливостью произнесла я. – Слышишь, не смей!