Но знаю, что замковый ров почистили. И на стенах поставили пушки, вовсе не в Городе отлитые, из прежних запасов. Всерьез готовятся встречать.
За сим откланиваюсь,
верный ваш вассал, Юго.
P.S. Надеюсь, младший рыжий жив и пребывает в полном здравии?"
Я отдала оба письма Кайя. Первое он прочел быстро, а вот второе...
...лист переходит к Урфину.
А я понимаю, что это письмо многое изменит.
...Кайя? Что в нем?
...ничего хорошего. Но и ничего, с чем бы я не справился.
Он не лжет, но и не говорит всей правды. Я слышу его печаль, которую Кайя не пытается скрыть. И меня обнимает, прижимает к себе так, словно боится, что я вдруг исчезну.
- Может, оставишь это мне? - Урфин возвращает послание.
- Нет.
Они не способны смотреть в глаза друг другу.
...я расскажу тебе все, что знаю. Но сначала я сам должен понять. Останешься с Урфином?
...останусь.
...я... ненадолго.
Не сомневаюсь. Надолго Кайя уйти не способен. И то, что происходит, достаточно серьезно, если он все же решается покинуть меня.
Мы остаемся втроем, и Урфин, предваряя вопрос, отвечает:
- Все совершают ошибки, Иза. Просто... некоторые обходятся дорого. А самое мерзкое, что прошлого не исправить. Он бы хотел, я знаю и... и наверное, я много говорю.
- Или мало.
Мы оба знаем, что задавать вопросы бесполезно. И Урфин, присев на ковер, вытаскивает из кармана разноцветные стеклянные шарики.
- Смотри, как я умею. Хочешь, научу? Конечно, у тебя пока руки маленькие, но это со временем пройдет...
В ладошке Йена помещается два шарика, а третий все время выскальзывает, норовя укрыться под кроватью. И Йен лезет за ним, вытаскивая помимо шарика, клочья пыли.
- Скоро мы уедем, - Урфин говорит это мне. - Дня через два или три... Иза, если вдруг со мной что-то случится, ты же не позволишь Тиссе сделать глупость? Я знаю, что Кайя их не бросит, но для нее он - чужой. Просто не поймет, если что-то вдруг не так. А ты поймешь.
Шариков в его карманах множество, они рассыпаются по ковру к огромному неудовольствию Йена. Он пытается собрать стеклянные сокровища в кучу, но шарики скользкие и юркие.
- Ты не думай, что я помирать собираюсь, - Урфин ловко извлекает шарик из уха Йена, чем приводит того в недоумение. Йен засовывает в ухо палец, проверяя, не осталось ли в нем посторонних предметов. Также тщательно изучает второе. - Но война - дело такое, непредсказуемое. Я хочу, чтобы она была счастлива. Лучше, конечно, если со мной.
Еще один шарик прячется в волосах.
- Если же нет, то просто...
Ну да, куда уж проще: объяснить, как быть счастливой без того, кто нужен. У меня вряд ли что-то получится, потому что я сама не понимаю, возможно ли это.
- Постарайся выжить.
Что еще сказать?
Ничего. И мы молчим, глядя, как Йен составляет из разноцветных шариков одному ему понятную картину.
Паук сидел на затылке. Дар чувствовал его - членистые конечности, толщиной в волос, что вошли под кожу, массивное тело в серебряной оплетке и налитый кровью лиловый камень. Он сжимался и разжимался, передразнивая ритм сердца.
- Вы же понимаете, что с моей стороны было бы глупо полагаться исключительно на доверие и ваше благоразумие, - тогда Харшал раскрыл черную коробку и вытащил паука. - Будет немного неприятно, но... вы ведь достаточно терпимы к боли.
Как таковой боли и не было. На ладони паук ожил и пополз, следуя руслу вены, выбирая направление по одному ему известным приметам. Дополз до шеи и прилип. Серебряные лапы долго ерзали по коже, бессильно царапая, но все же сумели проникнуть.
- Неудачно... но подымете воротник повыше. Зато я буду знать, куда вы направляетесь. Да и о том, как вы себя чувствуете.
- И о чем думаю?
- О нет, поверьте, это досужие сплетни.
Сказано искренне, и Дар на подсознательном уровне понимает - его визави, которому очень хочется свернуть шею, не лжет.
- Еще неделя-другая и это, - он дотянулся до существа на затылке, - издохнет.
- Попытайтесь управиться раньше, мы же не хотим недопонимания...
...и вот теперь тварь на затылке пульсировала, усиливая и без того невыносимую головную боль. Накатывать стало с вечера, но Дар терпел. Кажется, временами он терял сознание, и конь, пользуясь возможностью, переходил на шаг, он бы и вовсе остановился, сбросив странного неприятного всадника, но удача пока была на стороне Дара.
Удача - фактор переменчивый.
...накрыло волной. Красной. Яркой, как мамин шарф из газа. Летит с балкона, пластается по ветру змеей. Дар протягивает руку, чтобы поймать. Не дотягивается. Еще немного... самую малость... если вторую руку отпустить... ногами он прочно держится за колонну.
Получается. Ткань скользит по пальцам, обвивает, и Дар с трудом удерживается от желания немедленно ее стряхнуть, до того она холодная и скользкая.
Не шарф - змея.
Но он уже взрослый. Ему скоро одиннадцать и он знает, что делает - комкает шарф и засовывает за пазуху. Мама в последнее время совсем невеселая, Дар принесет шарф, и она обрадуется, хотя бы ненадолго.
Раньше у нее было много шарфов.
И украшения.
И платья... а теперь она почти все время плачет. И папа ходит злой.
Дар спускается по колонне, цепляясь за виноградные плети. Ему даже хочется упасть и сломать руку, или ногу, чтобы как в прошлый раз. Тогда мама целую неделю была рядом. Рассказывала обо всем, что происходит в городе, и читала вслух про приключения хитрого купца, который продал край мира, играла в шахматы... отец ворчал, что так она Дара разбалует. А ему было хорошо.
Он всерьез подумал, что если спрыгнуть с балкона, то...
...отец поймет, в чем дело, и скорее всего под замок посадит. Это справедливо.
И вообще взрослые люди отвечают за свои поступки. А Дар взрослый, через месяц еще взрослее станет, жаль, конечно, что этот день рождения не будет похож на те, которые он помнит. Правда, воспоминания очень смутные, потому что те дни - давно.
А Система не понимала, чем этот день отличается от прочих, а домой отпустить отказывалась. Нерациональная трата ресурсов...
В саду разложили костры, и мамины розы покачивались от жара, но розы - это несерьезно. И праздники тоже. Это эгоистично веселиться, в то время как кто-то где-то страдает. Брат много говорил о долге и обязанностях, о том, что все равны и значит, страдания одного - это страдания многих... и еще что-то. Дар понял лишь, что дня рождения у него не будет.