Еще один достается мне. Третий, темно-синий, получает Кайя.
Дальше - двор. Суета. Экипаж, запряженный четверкой массивных и спокойных лошадей. Уже знакомая мне дама в сером дорожном платье.
На крышу грузят сундуки и коробки.
- Когда придет осень, - Кайя садит Йена на плечо, - и тебе исполнится два года, то ты откроешь вон ту коробку. Вот ключ. Не потеряй.
Глянцевый сундук заперт на четыре замка.
Я знаю, что в нем - полный рыцарский доспех в сине-белых цветах дома Дохерти. Тяжеловатая игрушка, а наличие меча, топора и шипастой булавы я вовсе не одобрила. Как и топазовый гарнитур для Настасьи. Маловаты дети для таких игрушек.
Только разве ж послушают...
...а если все-таки потеряет?
...Урфин передаст запасные.
- А это, чтобы мы знали, где ты находишься, - знакомый серый браслет опоясывает руку Йена.
Гайяр выходит в сопровождении десятка рыцарей. Эскорт, от которого Урфин не отказывается, да и мне спокойней как-то... я знаю, что здесь безопасно, куда безопасней, чем по ту сторону вала, но... все равно, спокойней.
Йен обнимает меня на прощанье, всхлипывает все-таки и уточняет:
- Скоро?
- Настолько скоро, насколько получится.
Поцеловать в щеку. Поправить берет. Убедится, что в карете есть специальные кресла для детей, что кроме кресел имеются и подушки, и одеяла, и знаю, что Урфин не позволит им замерзнуть, а серой даме - обидеть Йена, но...
...ненавижу расставания.
Мы тоже уезжаем. И двигаться придется быстро, потому что случилось что-то непредвиденное, не плохое, но требующее присутствия Кайя.
На мне - мужской дорожный костюм. И перчатки из кожи тончайшей выделки - хороший подарок. Гайар пытается навязать сопровождение и нам, но Кайя отказывается. Он поднимает меня в седло, не желая верить, что я способна ехать самостоятельно.
Синяки и те почти прошли.
- В ближайшие две недели, возможно, случится затмение, - Кайя говорит так, что слышат все. - Оно продлится несколько дней...
...это что-то новое в астрономии, я в ней, конечно, не сильна, но вот затяжное затмение выглядит крайне подозрительно.
- ...и я надеюсь, что в городе паники не возникнет.
...возникнет, но Гайяр справится.
...предупреждения разослали. Люди будут готовы.
К затмению, которое продлится несколько дней?
...ничего сказать не хочешь?
Ворота. Мост над пропастью. И как-то спокойно оттого, что Кайя меня держит.
...закрытие - это не столько оболочка, сколько нарушение частоты мира. Он выпадет... сместится... и пока формируется оболочка, будет недоступен. А потом все восстановится.
Как-то неуверенно он это произнес.
...мне Ллойд объяснял, но моей базы не хватает. Слишком много пробелов, я пытался их зарастить. Читал. И теорию изложить могу. Но беда в том, что я ее не понимаю!
...тебе это сильно мешает?
...я знаю, что и когда должен делать. Ничего непривычного или сложного, но это как... вот раздавить жабу, чтобы вызвать дождь. Смерть земноводного может запустить длинную цепочку событий, которые закончатся формированием тучи. Но я бы предпочел осознавать и контролировать каждый этап в этой цепочке. Хотя аналогия более чем отдаленная.
Снизу Кверро недосягаем, серая корона на вершине холма. Поля всех оттенков желтого. Ветер. Солнце. Ехать долго, но... пожалуй, где-то я рада, что мы остались вдвоем.
Вчетвером было бы лучше.
...я не могу их заменить.
...не можешь. А они не заменят тебя. И друг друга тоже.
Чара, пепельной масти кобыла внушительных размеров, идет мягко. Ей, кажется, в радость этот мир и бег, дорога, что ложится под копыта, собственная тень, которая норовит обогнать. Сзади, пока налегке, держится сменная Вакса, она и вправду черна и страшновата с виду.
Гнев староват для таких поездок.
...не жаба, скорее... омела. Паразит, который цепляется к хозяину и выкачивает из него энергию. Хаот уже проделывал это с другими мирами. К нашему они присосаться не могли. Мы создаем своего рода поле. Полог. Система регулирует его плотность и натяжение, ко всему формирует линию внешней защиты. Урфин должен ее отключить. Это даст Хаоту шанс.
...они придут сюда?
...в каком-то роде. Их обычная схема - прорыв и сеть, которая вплетается в ткань мира. На начальном этапе для развития она использует энергию Хаота, но когда достигает некой величины, уже сама способна выкачивать и эту энергию передавать в хранилища. Чем больше сеть, тем прочнее соединены миры. Растет она быстро.
Клонятся к дороге спелые колосья. Шелестит ветер, поторапливая.
Такой дорогой совсем не думается о войне.
...причем, чем больше энергии, тем выше скорость роста. С некоего момента процесс Единения становится необратимым. Обычно - сутки или чуть больше.
...но?
...Хаот решил ускорить процесс. Они подбросили подарок, который должен отключить Ллойда и Биссота, оставив их живыми. Скажем так, в полупереваренном состоянии.
Пригодном для потребления.
...именно. Иза, мы знаем, что они хотят делать. Где. И почти знаем, когда. Мы позволим им это сделать... до некоторой степени.
Не уверена, что хочу знать, до какой именно.
...их подарок даже полезен в нынешних обстоятельствах. Мы просто сольем энергию, помнишь, я уже так делал? В Городе. Когда в меня стреляли? Я просто перенаправил волну. И точно также сделаю снова. А потом мы немного откорректируем план Хаота.
Верю. Что еще мне остается делать?
...иначе они от нас не отстанут.
...я понимаю.
Но понимание и вера от страха не избавляют.
Мы останавливаемся лишь в сумерках. Кайя возится с лошадьми, я пытаюсь размять ноги. Отвыкнуть успели Наша Светлость от этаких марш-бросков и ноне осознают важнейшей частью организма копчик. Потом был костер. И холодное мясо с хлебом, козий сыр, вкусный, если не обращать внимания на специфический запах, рыба и вино, правда, без бокалов. Но из фляги пить даже удобнее.
Кайя нанизывает хлеб на прутья и опаливает над огнем.
Вкусно.
И замечательно. Только вот не спится. Знаю, что выедем с рассветом, но...
...Иза, расскажи мне, пожалуйста, каково тебе было.
Когда - уточнять не надо.
...зачем?
Мне неприятно вспоминать. А ему неприятно будет слушать. Только Кайя не отступит. Он собирает себя по осколкам, и меня тоже. Чем целее мы станем, тем больше шансов выжить.