В штаб-квартире НЕРО
Естественно, эмиссар, руководящий экспериментами, опасается за себя и соратников. Ведь правительства стран, в которых по пустыням и саваннам разбросаны его секретные «фермы», вряд ли станут его защищать, если на его владения в конце концов будет совершен рейд. Что стоит отправить туда несколько вертолетов с рейнджерами? Западные; государства под давлением людей-дьяволов могут пойти и на это.
С другой стороны, он готов поделиться материалом с теми, кому это интересно.
Бухенвальд убеждал Кожедуба: поскольку тот сам со своей стороны подошел к некой тайне, которая у людей-дьяволов есть, ему необходимо выехать в африканскую столицу, расположенную посреди пустынь и саванн, встретиться с эмиссаром. После этого в другом свете предстанет убийство депутата Апельсина…
Иван понимал: сейчас он бессилен повлиять на события. Вынужден молчать. Но пытки и садистские опыты вызывали в нем протест и ярость.
Кожедуб не мог совсем не слушать Георгия, но ко всему прочему осознавал: тот втягивает его, а значит, и САГЕН в довольно опасную и некрасивую историю. Уже сама информация о незаконных и бесчеловечных историях, которой обладал теперь Кожедуб, — политическая бомба.
Фракция Норицына — могущественна, но в парламенте были и другие силы, иные партии. Как они отнесутся к тому, что САГЕН замешано в связях с могущественным религиозным объединением, а то — повинно в садистских опытах?..
В самом начале ужина, едва проглотив закуску, Юсеф неожиданно куда-то заспешил. Кожедуб понял: хочет оставить их с Бухенвальдом наедине. Жора, видимо, сумел незаметно подать какой-то знак Юсефу. Сделано это было после того, как Кожедуб не проявил энтузиазма по поводу поездки.
В гости к жестоким религиозным фанатикам ехать не хотел!
* * *
— Ты же говорил, что он определит моментально!
Ананас, к которому Бокарев адресовал этот вопрос, занервничал.
— Сам не знаю, что он так тянет… Боишься, что Леон уйдет?..
— Мы послали следом людей, но эта бестия движется на хорошей скорости…
— Он сам за рулем?..
— Нет, машиной управляет другой. Что же он тянет, надо скорее!.. Бог или не бог!..
Словно услышав его слова, в VIP-кабинет вошел Киви. Вид у него был озабоченный. В руках — газета.
— Ну что?!.. — хором спросили Бокарев и Ананас.
— Пока результата нет… Заперся с ящиком в кабинете администратора… — Киви плюхнулся в широкое кресло.
— Один?.. — в голосе Бокарева — испуг.
— С ним трое ассистентов. Какие-то сумки с медицинскими инструментами… — Киви положил газету на стол.
— Главный его инструмент — наркоз, — тоном знатока проговорил Ананас. — Надо его поторопить… Хотя, если он заперся…
Киви устало провел ладонью по глазам. С усилием поднялся с кресла.
— Я постучу ему в дверь… — проговорил он. — Как бы не случилась беда…
Бокарев и Ананас тревожно переглянулись.
— А вы пока почитайте газету, — сказал им Киви. — Поищите там один материал… Кажется, третья полоса. Я сейчас вернусь… Надеюсь, с результатом.
Не глядя на них, он вышел из комнаты.
— Газета? Материал?.. Что это значит?.. — Бокарев схватил со стола выпуск. — Совсем свежий… Сегодняшнее число. — Он развернул газету, принялся просматривать полосы. — А, вот… — углубился в чтение…
— Что там?..
Ананас вскочил с кресла, подошел к Виктору. Заглянул в газету.
С фотографии на него смотрел человек…
Тот, кто знал пропавшего командующего танковыми войсками Бобо, сказал бы, что он невероятно на него похож. Но Ананас понятия не имел ни о каком Бобо, да и был это не он.
Человек был одет в строгий деловой костюм.
— Прочти вслух, — попросил Роман, который из-за близорукости не разбирал текста, набранного рядом с фотографией.
— Наш… Как они называют, человек-дьявол… — сказал Бокарев, который через строчку уже пробежал несколько абзацев. — Пишут про необычное и необъяснимое поведение людей-индиго… Одно из событий в длинном ряду похожих… Тайна, покрытая мраком… Загадка, разрешение которой может повлиять на все будущее человечества…
Дверь VIP-кабинета со скрипом приоткрылась.
Двое моментально оторвались от газеты и уставились на образовавшуюся небольшую щель. Но там никого не было…
Потом дверь закрылась так же неожиданно, как и распахнулась…
— Странно… — пробормотал Ананас. Перевел взгляд обратно на газету. — Говоришь, загадка?..
— Да. Тут про нашего банкира… Владелец и директор крупной финансовой корпорации. — Бокарев принялся читать вслух: — «В последние дни этот очень прагматичный и осторожный бизнесмен в обход закона произвел несколько крупных финансовых операций, которые практически сразу были обнаружены полицией… Скандал, который разрастается день ото дня, грозит перерасти в международный… Полиция начала проверки других фирм, так или иначе связанных с финансовой корпорацией. Уже выявлена целая серия махинаций, совершенных их руководителями в недавнее время. Все бизнесмены, вовлеченные в скандал, оказались людьми-дьяволами. Эксперты отмечают…» Как там наш эксперт? — неожиданно прервал чтение Виктор.
Посмотрел на дверь. Но она больше не открывалась. Зато из коридора донесся какой-то шум.
— Читай… Что там дальше?.. — подтолкнул его Анананс.
— «Все бизнесмены-дьяволы имели безупречную репутацию, отличались крайней осторожностью. Законопослушность их фирм приводилась в качестве образца… Общественность потрясена случившимся. По мнению… Можно говорить о феномене, схожем с массовым безумием. Ничем другим, кроме припадка сумасшествия, объяснить поведение прежде столь прагматичного и осторожного человека, каким был Орандж, невозможно… Скандал с финансовыми операциями уже активно соотносится всеми с нойлютерштадтским делом Святой воды и расстрелом, учиненным на молодежной дискотеке, а также поджогом приюта Святой Терезы. Разница в том…»
Дверь опять отворилась. На этот раз на пороге сразу был виден Киви.
— Пока результата нет… Пришел вам это сказать. Черт знает что!.. Места себе не нахожу!..
Киви исчез, хлопнув дверью…
Двое опять переглянулись. Виктор продолжал читать:
— «От финансовых махинаций пострадали прежде всего люди-дьяволы: рискованные аферы Оранджа с самого начала были обречены на то, чтобы быть тут же раскрытыми карательными органами…» — Бокарев замолчал.
— Все это очень плохо… — пробормотал Ананас. — Репутация — это самое главное. Нас и так уже боятся… Но до сих пор реального повода не было…
— Слушай дальше… «Возникла целая группа людей-индиго, утверждающих, что Орандж страдал психическим расстройством, потому деяния его являются болезнью, а не преступлением. Сам он, действительно, сделал заявление: пустился на авантюры в состоянии охватившего его психического расстройства, природы которого не может ни понять, ни объяснить. Противники людей-дьяволов тут же принялись утверждать: все — лишь неуклюжая попытка уйти от ответственности. Буквально в то самое время, когда верстался этот номер, Орандж сделал заявление о том, что совершенно здоров и рассказами о безумии действительно пытался снять с себя ответственность… Эксперты полагают: столь неожиданный шаг вызван страхом перед медицинским обследованием…»