— Ты знаешь, я постоянно думаю о тебе, — хрипло произнес Влад, и у меня защемило сердце. — Очень скучаю, мне хочется постоянно быть рядом с тобой.

— Я тоже, — шепнула я, чувствуя, что по щекам катятся слезы. — Но ты всегда с ней.

— Дай мне несколько дней, — немного отстранился от меня Влад и посмотрел в глаза. — Не плачь… — Он вытер мокрые дорожки слез тыльной стороной ладони. — Я не хотел поступать так с тобой. Я был эгоистом. И с тобой, и с Вероникой. Ни ты, ни она не заслуживаете подобного отношения.

Влад закусил губу, в его глазах появилось раскаяние.

— Я не могу без тебя, но все не так просто…

— Если тебе настолько сложно оставить Веронику… — начала я, чувствуя, как ревность привычно сжимает сердце стальным обручем.

— Вероника тут ни при чем, я давно переболел ей, — покачал головой Влад и нежно провел ладонью по моей щеке. — Чем дальше, тем сложнее ее обманывать. Я так больше не хочу.

— В чем же тогда дело? — не поняла я.

— Я расскажу тебе, просто дай мне немного времени. Хорошо?

— А у меня есть выбор? — грустно улыбнулась я, разглядывая его длинные густые ресницы. — Только учти, когда-нибудь мне надоест тебя ждать…

— Я это понял, увидев тебя с Олегом, — помрачнел Влад.

— Я не это имела в виду. Вовсе не обязательно, что я захочу быть с кем-то другим. Вполне возможно, я просто разочаруюсь в тебе. Реши свои проблемы раньше, пожалуйста! Тогда, может быть, у нас появится шанс.

— Я не позволю тебе разочароваться, — тихо засмеялся Влад и наклонился к моим губам. Я ждала этого поцелуя, как глотка родниковой воды. Влад нарочито нежно коснулся моей щеки, скользнул языком по приоткрытым губам, заставив вздрогнуть и обхватить руками его шею. Сначала нежные, едва заметные касания, похожие на шелковый восточный платок, скользнувший по коже, потом они стали настойчивее. Я тянулась ему навстречу, хваталась за жесткие черные волосы, падала в глубокий темный колодец его глаз. Казалось, что я уже никогда не выплыву из бурлящей пены желания, отстраниться получилось с трудом.

Губы горели от поцелуя, холодный ветер скользнул по разгоряченной коже, отрезвляя, и я подняла глаза на довольно улыбающегося Влада. Он был похож на сытого, довольного жизнью удава, а себя я чувствовала кроликом, которого только что сожрали.

— Теперь ты точно не разочаруешься во мне, — улыбнулся он.

— Не будь столь самонадеян, — отозвалась я, не сумев удержать улыбку, и повернулась к выходу, бросив через плечо: — Кстати, с нами собиралась ехать Ксюха. Надеюсь, ты не против?

Глава 17
Поездка

Влад

Алина ушла, и вскоре Влад тоже отправился вниз. На смуглом красивом лице парня застыло сосредоточенное выражение. То, что рассказала Алина, заставило серьезно задуматься. Как он и предполагал, девушка влезла туда, куда соваться ей не следовало. Хуже, что в данный момент с неуемным любопытством сделать ничего нельзя, можно лишь не препятствовать и следить за ее усилиями.

Влад вызвался сопровождать Алину к Маше не по доброте душевной. Он просто предпочитал, чтобы Алина и новый слишком любопытный преподаватель были на виду и смогли раскопать не больше, чем он готов позволить.

Молодой человек спустился в коридор по пожарной лестнице, прошел в холл второго этажа, куда удалось выселить веселую компанию, которая раньше собиралась в их комнате, и, пока его не заметила Вероника, поманил за собой Яна.

— Что-то произошло? — поинтересовался друг.

— Да. Мне нужно с тобой поговорить…

Ян внимательно посмотрел на серьезное лицо Влада, сосредоточенно кивнул и уточнил:

— Пойдем в комнату?

— Да, этот разговор не для чужих ушей.

Поймав вопросительный взгляд Вероники, Влад одними губами шепнул: «Позже» — и отправился вслед за Яном в сторону комнаты, понимая, что никакого «позже» не будет. Он не придет. Влад не врал Алине, когда говорил, что разберется с проблемами и Вероникой, но только не сейчас. В данный момент его занимало немного другое, то, что гораздо важнее и опаснее сложившегося любовного треугольника. К тому же стоило все очень хорошо обдумать и сделать так, чтобы ни та, ни другая девушка не пострадали от гнева Шеши. Сам-то он как-нибудь разберется с королем нагов. Его собственных сил, даже в слабой человеческой аватаре, хватит для того, чтобы совладать и с более сильным противником. Но Шеша по-змеиному хитер и коварен, он будет выжидать момент и мстить.

— Мне нужна твоя помощь, — произнес Влад, как только за спиной Яна закрылась дверь в комнату. — Собери, пожалуйста, за завтрашний день по максимуму сведений о нашем новом преподавателе — Георгии Романовиче…

— Ты его в чем-то подозреваешь? — настороженно уточнил Ян.

— Скажем так, он проявляет чересчур много любопытства. Интересуется тем, о чем думать не должен, и втягивает в свои опасные расследования лицеистов. Возможно, это просто мои домыслы, а может, он и правда знает больше, чем нужно.

— Так его же проверяла Елена? Или нет? — Ян уселся на кровати, скрестив по-турецки ноги, и взъерошил длинные распущенные волосы. Влад не понимал: зачем другу такая длинная шевелюра? Она же мешает, да и ухода требует слишком много.

— Видимо, недостаточно хорошо, или я ошибаюсь, но проверить не мешает, — ответил парень.

— Почему же ты пришел ко мне, а не к ней?

— В этом деле замешаны Алина… и Ксюша…

— Ксюша? — удивился друг.

— Я вчера вечером застал девушек, когда они во время бала выходили из комнаты Георгия Романовича.

— Что они там забыли? — изумленно перебил друга Ян.

— Меня заинтересовал этот же вопрос. Я поговорил с Алиной и выяснил, что Георгий Романович очень заинтересован тем, что произошло с Машей, и даже хочет съездить к ней домой, чтобы понять, хорошо ли она себя чувствует. Якобы этот интерес вызван тем, что у самого Георгия Романовича несколько лет назад здесь учился племянник, которого отчислили… и трагедия, случившаяся с Машей, напомнила ему о произошедшем в его семье несчастье несколько лет назад.

— Ты прав, это очень подозрительно, я поищу что-нибудь. А почему ты не хочешь с ним поговорить и прекратить его ненужные изыскания? — задал вполне логичный вопрос Ян.

— Потому что они с Алиной собрались ехать к Маше, а я вызвался их отвезти…

— Не лучшая идея…

— Я знаю, но не хочу лишних проблем. Алина и так подозревает меня во всех тяжких грехах. Один раз я практически попался. С каждым новым инцидентом все сложнее убедить ее, что происходящее здесь не больше чем обычный сон или разыгравшееся воображение. Поэтому я завтра повезу девушек и Георгия Романовича к Маше, а ты разузнаешь мне о нем все. Даже то, что он сам о себе не знает.

— Сделаю все, что смогу. Только меня интересует вот какой вопрос. Ты говоришь, что Алина давно уже что-то подозревает. Она однажды чуть не раскрыла тебя — и ты все равно молчал?