– А вам точно все это нужно? Мне одному кажется, что эта кукла и без собственной личности большая заноза?
Мне стало интересно, что же такое нарисовала Вероника, и я приподнялась на локтях, но так и не увидела. Кама сложил листок вчетверо и убрал его в карман.
Ян отошел в сторону, чтобы зажечь свечи, и ко мне на диван присел Влад.
– Расслабься, сейчас ты просто уснешь. Ян считает, что делиться силой во сне будет проще, он станет твоим проводником, а я проводником Вероники. Главное – не забывай, кто ты и зачем там находишься. Собственно, для этого и нужен провожатый. Ян тебе поможет.
– Почему не наоборот? Почему не ты? – глухо поинтересовалась я, понимая, что меня гораздо больше волнует предстоящий тесный контакт с Яном, нежели контакт Вероники и Влада.
– Ну… – парень замешкался. – Понимаешь, по-моему, я единственный, на кого Вероника реагирует… Думаю, никто другой просто не способен ей помочь…
– Делай, как будет правильно, – кивнула я, соглашаясь с доводами, закрыла глаза и через минуту почувствовала на плечах руки Яна.
– Удачи нам, – шепнул он мне на ухо, заставив покраснеть от воспоминаний о наших жарких поцелуях. Я думала, подобные мысли не дадут отключиться, но неожиданно быстро провалилась в тягучий, тяжелый сон. Он захватил меня, словно омут, как только ноздрей коснулся едва уловимый запах приготовленных Яном благовоний.
Я почувствовала, как исчезает, растворяется тело. Испугалась, запаниковала, понимая, что это не похоже на обычный сон и напоминает смерть, так, как я себе ее представляла. От меня не осталось ничего, неужели я зря все это затеяла? Ян обманул снова? Теперь не будет меня, а Вероника вернется со всеми моими силами? Страх был настолько сильным, что я испытывала от него боль сродни физической, но потом человеческие чувства ушли, тоже растворились, ничего не осталось, кроме ветра. Этим ветром была я. Ветер кружился, нес по степи клочья разноцветного тумана, которые объединились в непонятную, газообразную субстанцию, наполненную бушующей стихией. Я неслась в пространстве, которое утратило всякие очертания, и единственным ориентиром было не имеющее цвета серое облако, маячившее впереди, – Вероника. Пространство вокруг нас сужалось и расширялось, не подчиняясь законам физики, и скоро я оказалась внутри серого тумана. Сначала было просто неприятно и жутко, а потом накатило отчаяние и страх.
Все мысли растворились, в душе образовалась тягучая пустота, и меня охватило дикое желание заполнить ее хоть чем-то, но вокруг был только разноцветный, густой воздух и усиливающийся с каждой минутой ветер. Я далеко не сразу поняла, что страх, растерянность и щемящее желание обрести хоть какое-то подобие жизни принадлежат не мне, а Веронике. Когда я это осознала, стало еще страшнее, слишком остро ощущалось чужое отчаяние, слишком запутанными были обрывки мыслей, бессвязных фраз. Безумие затягивало, я терялась в нем и скоро перестала соображать, кто я, где заканчиваются мои собственные мысли и страхи и начинается разрушенная личность Вероники.
Серый клубящийся туман сознания девушки очень быстро превратился в лабиринт, из которого я не могла выбраться. Шарахалась от призрачных стен, терялась в серых закоулках и не знала, что делать. Пыталась проснуться, сбежать, но не могла, блуждая по узким невзрачными коридорам вместе с завывающим ветром.
В тот момент, когда отчаяние достигло предела, где-то далеко, словно не в этой реальности, зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я устремилась на звуки голоса, который становился все громче и отчетливее. Голос был мне знаком – Ян, слова же – нет, я уже слышала этот древний язык, на нем парень общался с призраком вызванного из нирваны мудреца. Чарующая музыка заставила меня вспомнить, что я оказалась в этом месте не просто так. Здесь нужно было что-то сделать, только понять бы что? Мысли ускользали, и вспоминать совершенно не хотелось. Хотелось сбежать как можно дальше. Мир, не имеющий реальных очертаний, пугал. Наверное, я бы бросила все, но выбраться из этого странного места по собственной воле просто не могла. Я должна была сделать то, зачем пришла. Отдать Веронике ее силу, только вот как? Я пыталась в переплетении цвета найти те оттенки, которые принадлежали Веронике, осторожно отделить их от своих красок и направить в сторону серого облака, но не могла. Только сильнее запуталась в переплетении потоков воздуха. Отчаяние накатило с новой силой, если бы я смогла рыдать, то слезы лились бы уже в три ручья. Было очень страшно, что я не только не смогу помочь Веронике, но и потеряюсь сама. В итоге после ритуала будет две умалишенные девицы вместо одной. Зачем я вообще ввязалась во все это? Я же практически ненавидела Веронику, когда она была нормальной. К чему возвращать из небытия соперницу? «Это правильно», – шепнул внутренний голос, и я была вынуждена с ним согласиться. Страх полностью раствориться в пугающем нематериальном мире придал сил, я вспомнила слова Елены Владленовны о том, что основное отличие королевы нагов от обычной нагайны в возможности управлять ветром. Стихией, которой я так и не научилась пользоваться. Я закрыла глаза и представила его порывы, мощные струи воздуха, гонящие по сухому асфальту рассыпанное золото осенней листвы. Сначала ничего не происходило, но потом стихия, наконец смирившись, отозвалась. Я почувствовала, что из аморфного газообразного облака превращаюсь в смерч, который закручивается по спирали и сметает серый лабиринт, утягивая за собой призрачные стены, перемешивая серое сознание Вероники с цветным моим. Ветер нарастал, рвал окружающее пространство в клочья. Моя душа выворачивалась наизнанку, я разлетелась на миллиарды кусочков, которые, покружив в воздухе, собрались воедино, перекроив мое сознание и личность. То же самое происходило и с Вероникой.
Серое облако, сначала смешавшись с моим, обрело цвет. Бушующий вихрь разбросал клочки разноцветного тумана, и я видела, как передо мной формируется переливающаяся цветная субстанция – полноценная личность. Ветер медленно, словно нехотя, утихал, он последний раз промчался по иллюзорному миру, и я ощутила его дуновение на своей, уже реальной, щеке и поняла. Он уходит навсегда – это плата за совершенное действо и мое избавление.
Я открыла глаза первая и с ужасом поняла, что в реальности не ощущаю никаких изменений. В отличие от ритуала, в результате которого я превратилась в нага, сейчас не было ни боли, ни страха, ни вообще каких-либо неприятных ощущений. Конечно, сон был на редкость неприятен, но сейчас он воспринимался исключительно сном. Если бы не улыбка на лице Яна, придерживающего меня за плечи, я бы вообще решила, что наша задумка не увенчалась успехом.
– Ну что, и снова здравствуй, голубоглазка, – улыбнулся он, и я попыталась встать. Вот тут-то и поняла, что передача силы не прошла бесследно. Руки и ноги меня не слушались, а голова кружилась. Ян, видя мои затруднения, помог приподняться, и я с трудом отдышалась.
Вероника еще спала. Словно поймав мой взгляд, она медленно открыла глаза, и я заметила сверкнувшую изумрудным радужку – девушка снова стала сама собой. Влад заметил, что она пришла в себя, наклонился, осторожно поддерживая ее под голову.
– Пойдем, – тихо сказал Ян и осторожно поднял меня с дивана, помогая устоять на дрожащих ногах. – Алина, им нужно поговорить. Давай не будем мешать.