— Нам понадобится свет, — сказал Бастиан.

— Да, но факелы нужно беречь. Их у меня всего двенадцать, и два уже догорают.

Чтобы обойтись малым, они сгребли листья и ветки, сложив из них целую кучу возле входа в туннель, взяли из костра горящую головню и подожгли ее.

— Выглядит очень даже неплохо.

В Бастиане понемногу пробуждалась новая надежда. Это действительно был коридор, а не просто проход в скале, и, похоже, он хорошо сохранился. Первые несколько метров они шли прямо вперед, потом коридор свернул направо — и закончился. Земля, валуны и обломки каменной кладки образовали громадный вал, перегородивший путь. Это была стена, возведенная самой природой. Тонны мусора и земли, как в обрушившейся штольне рудника.

— Давай посмотрим, нет ли наверху хоть щелки какой-нибудь!

Слова вырывались из горла Бастиана со странным хрипом. Лазейка. Расщелина. Хоть что-нибудь, пожалуйста!

Пауль подставил спину, и Бастиан с факелом в руках вскарабкался наверх. Он даже немного покопался там, но с таким же успехом можно было бы попытаться прорыть голыми руками туннель внутри горы.

— Глухо. — В ярости он ударил рукой по слежавшейся земле. На Пауля посыпались песок и мелкие камешки. Бастиан спрыгнул на пол. — Дохлый номер.

Это означает… Нет. Только не думать об этом. Мы не погребены заживо. Должен быть хоть какой-то путь, мы выберемся отсюда, мы…

Бастиан заметил, что ноги у него подкосились, лишь в тот момент, когда почти сидел на полу. Подняв голову, он посмотрел на Пауля.

— И что нам теперь делать?

— Ну, еще пара вариантов у нас в запасе есть. — Судя по голосу, сам Пауль не очень-то верил в то, что говорил. — Давай сначала вернемся к остальным.

Они так и сделали и, едва появившись в пещере со склепом, были тут же осыпаны вопросами. Спотыкаясь чуть ли не на каждом слове, Бастиан с Паулем сообщили остальным о том, что обнаружили.

— Что это значит? Выход правда закрыт? — Георг вскочил с места, не переставая орать на Пауля. — Историю с веревкой я еще могу как-то объяснить, но скала, упавшая точно на вход в пещеру? Как такое могло случиться? Таких совпадений не бывает!

— Возьми себя в руки, твой крик никому не поможет, — спокойно возразил Пауль.

— Да что ты вообще знаешь? Это ведь ты сказал, что нам надо спуститься сюда!

— Я в курсе. — Что-то дрогнуло на лице Пауля, но, возможно, это был лишь отсвет полыхавшего неподалеку костра. — Сейчас нужно сделать следующее. Мы разделимся на три группы. Одна остается здесь: это раненые и те, кто ухаживают за ними. Вторая группа пойдет по проходу, который начинается за склепом. Предполагаю, что именно по нему когда-то шли погребальные процессии. Так что, вполне вероятно, он выводит наверх. Третья группа осмотрит последний туннель — тот низкий коридор слева, видите его?

Все закивали. Никто не возражал, даже Георг. И вот уже они разошлись, почти не переговариваясь друг с другом, каждая группа со своим факелом. Бастиан и Айрис присоединились к Паулю, который хотел обследовать коридор за склепом.

— Желаю вам огромных успехов, — пробормотала Доро, когда они проходили мимо нее.

Впрочем, далеко уйти не удалось — самое большее метров на двадцать: путь был перекрыт. Удалось разглядеть лишь одну ступеньку лестницы; остальные скрылись под лавиной земли, осыпавшейся, наверное, много столетий назад. Вряд ли здесь можно было выбраться наружу.

Тонны земли над нами, вокруг нас. Могила, как Доро и сказала. И тут же, от одной мысли, что бессчетные массы земли и камней давят на него со всех сторон, Бастиан почувствовал, как ему не хватает воздуха. Кстати, о воздухе. Если им совсем не повезло, то рано или поздно он закончится, да и со всем остальным такая же картина — прежде всего с водой. В мыслях вдруг мелькнуло слово, о котором Бастиан до сих пор запрещал себе думать, но теперь от него было уже не избавиться.

Смерть.

На этот раз моя собственная.

Он попытался разглядеть хоть какой-то проблеск надежды на лице Пауля, но оно было словно вырезано из камня. Ясно было видно, каких усилий ему стоило сохранять спокойствие. Бастиан попробовал проверить, насколько прочно препятствие, преградившее им путь, принялся вытаскивать из завала отдельные камешки. Позади стояла Карина — она зажимала ладонями рот, словно сдерживая крик.

— Конечная. Поезд дальше не идет, — глухо произнес Пауль. — Если остальные ничего не найдут, тогда… тогда я без понятия, что нам делать.

— Давай все-таки посмотрим, есть ли хоть какая-нибудь щель, которую мы могли бы расширить. Слабое место. Что-нибудь такое.

Айрис принялась обследовать завал в поисках камней, которые плохо держались, стала расшатывать отдельные глыбы. На нее посыпалась земля.

— Нет, прекрати. — В мыслях Бастиана на них уже обрушивался свод пещеры, навечно погребая под собой. Он потянул Айрис за руку. — Здесь ничего не получится. Давай вернемся.

Девушка посмотрела на него расширившимися от страха глазами.

— Ну и куда возвращаться? Мы не должны сдаваться так быстро. Просто нужно приложить больше усилий, и тогда мы точно найдем какой-то выход.

Карина кивнула.

— Я тоже так думаю. Но, может быть, другим повезло больше. Пойду посмотрю.

Айрис взяла из рук Пауля факел, посветила им вверху — там, где земля, завалившая коридор, соприкасалась с его сводом.

— Ни щелочки, — пробормотала она.

Раздался бешеный вопль. Сжав кулаки, Пауль заколотил по стенам, набросился на завал так, словно мог его сдвинуть.

— Прекрати! — крикнул Бастиан. — От этого лучше не станет.

— Я во всем виноват, — тяжело дыша, произнес Пауль. — Если мы сдохнем здесь, внизу, это всё будет на моей совести. Я хотел… — Обессилев, он сполз на пол, опустил голову и уткнулся лицом в ладони. — Как мне хотелось бы, чтобы мы никогда сюда не приезжали. Но я так хорошо всё подготовил. Всё обдумал.

— Это не твоя вина.

Бастиан положил руку на плечо Пауля, и тот, улыбнувшись, посмотрел на него.

— А чья же еще?

Глава 34

Тяжело им было признаться остальным в том, что они нашли.

— Тупик. Я не знаю, как нам пробиться наружу, — подытожил Пауль. — У нас даже никаких инструментов нет.

Вся его надежда была теперь на вторую группу, обследовавшую противоположный коридор, — она еще не вернулась.

— Тогда подождем остальных, — предложила Айрис с наигранной веселостью.

Едва она это произнесла, как послышались шаги, стены туннеля осветило мерцание факела. Первым появился Георг, за ним шли Натан, Мона и Карина. По лицам игроков Бастиан прочитал всё, что произошло, еще до того, как они заговорили.