Только сейчас, вдоволь напившись, она заметила, как ужасно голодна. И раздражена. Когда Сандра, шедшая позади, споткнулась и чуть не свалила ее с ног, Айрис с трудом удержалась, чтобы не отвесить ей пинка.
— Конечно, это безумно круто — обманом заманить сюда Бастиана. — Она давно уже хотела всё Сандре высказать. — Я тебя и так-то всегда недолюбливала, но, как выясняется, даже не догадывалась, какая же ты лживая корова.
— Закрой рот! — Сандра прибавила шаг, стараясь обогнать Айрис, но зацепилась за какой-то корень и упала на колени. Когда девушка наконец поднялась, было видно, как она взбешена. — Ты злишься только потому, что Бастиан тебя даже не замечал, пока еще думал, что я им интересуюсь. Так что ты ему нужна исключительно за неимением лучшего. Ну и каково тебе теперь?
Непонятно почему слова Сандры больно ее задели. Конечно, Айрис вовсе не то, что Сандра назвала «за неимением лучшего», — она это точно знала.
— Тебя не касается. Лучше скажи, почему ты это сделала. Только ради развлечения? Решила поглядеть, получится или нет?
Сандра ничего не ответила. Она смотрела вперед — туда, где стоял Пауль: как раз в эту минуту он подменял Ларса у носилок. Айрис перехватила ее взгляд и всё поняла. Значит, Пауль.
— Да, смотрится он хорошо, не правда ли? — пробормотала она.
— Он просто невероятный, — сказала Сандра, обращаясь скорее к самой себе, чем к Айрис. — Без него мы никогда бы оттуда не выбрались, несмотря на то что все благодарят Доро. Это он позаботился о том, чтобы никто из нас не погиб. Если бы не он, Бастиана бы прирезали.
— Если бы не он, Бастиан вообще бы не попал в беду!
— Да, и если бы не я — договаривай, раз уж начала! Но Бастиан выдержит, Пауль поможет ему выбраться из ямы, вот и все дела. Зато он завоюет любовь брата.
Дальше спорить с ней не имело никакого смысла. Им как раз нужно было взбираться на невысокий холм, и Айрис предпочла экономить энергию. Она посмотрела на верхушки громадных елей, отчетливо выделявшихся на фоне голубого неба, и подумала о Бастиане, всё еще сидевшем в полной темноте. Один. Страдая от жажды. Не зная, когда придет помощь, и придет ли вообще. Он даже не знает, что мы нашли выход.
Всё в ней буквально вопило: надо немедленно повернуть назад, сейчас, сию секунду!
Вдруг они вернутся, а пещера обвалилась? Или он умер от жажды? Нет, чепуха, так быстро это не случится. Тем не менее ее не покидало чувство, что времени очень мало и Бастиан вот-вот окажется в опасности.
Когда местность снова стала ровной, Айрис ускорила шаг. Она обогнала Доро и Ральфа, Альму, не отходившую от носилок с Арно, Пауля и Ларса. Только Карину девушка не стала обгонять и теперь шагала рядом с ней, задыхаясь и ощущая колотье в боку; впрочем, сейчас ей было всё равно. Чем быстрее она шла, тем лучше было у нее на душе.
Когда они наконец достигли цели, уже начинало смеркаться. Большая палатка стояла на прежнем месте, хотя и выглядела изрядно потрепанной: одна стойка повалилась, растяжка лопнула, и вечерний ветер трепал крышу.
Айрис ринулась внутрь. Вот ее рюкзак, а там — вещи Бастиана. Она бросилась к своим вещам. Фонарик на светодиодах — считается, что его батарейки практически не разряжаются. Две пластиковые бутылки с водой. Мобильник, сейчас совершенно бесполезный. Две жестяные банки с говяжьей солониной. Чипсы, растаявшая плитка шоколада, черствый кусок хлеба с первыми следами плесени.
Поколебавшись, девушка взяла с собой весь рюкзак.
Теперь она рылась в вещах Бастиана. Очки! Она осторожно достала их из платка, в который те были завернуты, и тотчас представила его лицо таким, каким оно было в момент их знакомства. Пай-мальчик.
Очки перекочевали в ее рюкзак. Похоже, они были единственным действительно нужным предметом среди его багажа.
Карина и Мона опустились на колени возле палатки; у каждой в руке была бутылочка со средством для дезинфекции ран. Они обрабатывали в первую очередь раны Арно, но заботились и о Георге, Натане и Пауле: царапины от ржавого меча — не очень-то приятная штука. Пауль лишь чуть вздрогнул, когда Карина щедро обработала его грудь йодом. Сам он в этот момент занимался тем, что пытался дозвониться кому-то по мобильному телефону.
— Доминик? О, хорошо, что я сразу тебя застал. Да. Я знаю, мы не были в том месте, где договорились встретиться, но сейчас мы уже здесь. Ты можешь приехать? У нас есть раненый, которого надо немедленно доставить в больницу, так что нам понадобится скорая. Да, я знаю, что прямо сюда она не подъедет, но пусть тогда хотя бы ждет нас там, где кончается дорога. Что? Ну ладно, но, пожалуйста, поторопись.
Он отключил телефон.
— Доминик приедет на джипе примерно через час. Правда, от оползня ему придется еще идти пешком. Но он возьмет с собой приятеля, и у них к тому же будут настоящие носилки.
Кто-то раздал сухие ржаные хлебцы, больше похожие на картон, посыпанный кунжутом, но они исчезли в считанные мгновения. В палатке организаторов хранились консервы — их тоже вскрыли. Холодный гуляш, охотничья колбаса, густой фасолевый суп. Они проглатывали всё, что могли найти.
— Мы же вернемся, да? — Айрис кивнула Паулю. — Я взяла с собой фонарик и очки Бастиана. Если у кого-то останется хлеб или что-нибудь такое, я с удовольствием ему отнесу.
— Нет, — сказал Пауль. — Пойду я, а ты проследишь, чтобы все добрались до ближайшей деревни.
— Ни за что. Я обещала ему вернуться.
Пауль усмехнулся.
— Думаю, он будет рад, если ты окажешься в безопасности. Оставайся с отрядом. Я возьму с собой Ларса и Карину, они люди выносливые.
— Это даже не обсуждается.
Девушка с трудом сдерживала ярость. Конечно, Пауль желал ей только хорошего, но, видимо, не понимал, насколько это было для нее важно.
— Теперь послушай меня! — От резкого голоса Пауля Айрис вздрогнула. — Я до безумия рад, что вывел всех вас оттуда живыми. А ты мне мешаешь, ты готова мчаться назад в подземелье, подвергать себя опасности только ради того, чтобы подержать Бастиана за ручку! Я вытащу его оттуда, а до того времени он потерпит. Он ничем не болен, у него же нет, скажем, диабета!
Пауль подал Георгу странный знак. Он что, хочет, чтобы Георг ее удержал?
Ну уж нет, со мной так не получится. Айрис молниеносно накинула рюкзак на плечи и не оглядываясь побежала назад, прямо по той дороге, по которой они пришли. Кустарник во многих местах был обломан, трава притоптана, так что обратный путь можно было найти без особых проблем.
Первый холм позади. За толстой елью спрыгнуть и оглянуться. Никто ее не преследует. Айрис отдышалась. Дальше.
Ей надо было найти хоть что-нибудь, с чем можно в одиночку сдвинуть решетку, закрывавшую яму. Палку, например, или еще что-то, что можно использовать как рычаг. Лопата! Ведь где-то была лопата, которой Бастиан копал выгребную яму. Наверное, она еще лежит на лугу. Если черенок достаточно крепкий, то, может быть, ей удастся приподнять решетку и освободить Бастиана. Без всякой помощи. И утереть Паулю его длинный нос!