— Он был очень хорошим другом, — мрачным голосом произнес Сэм.

— Ведь это я во всем виновата.

— Не виновата. Он погиб при исполнении. Жаль, что он не погиб у себя на родине.

Я кивнула головой и подумала, что Америка — это же ведь не только родина Рика, это теперь и моя родина тоже. В Америке я уже почти как дома. У меня даже манеры и привычки появились американские. Для меня теперь немыслимо пить воду без льда, и я доверяю только кредитным карточкам, которых у меня целая куча в дорогом бумажнике из крокодиловой кожи. И даже машину я вожу по-особому: по-американски.

Я сидела и прокручивала в голове все, что произошло в банкетном зале, виня себя за смерть Рика. Я вспоминала глаза Андрея, который увидел совсем другую, зрелую, властную и жестокую женщину, совсем не похожую на его бывшую жену Веронику.

— Сэм, что-то мне очень плохо. Пошли прогуляемся у моря.

Выйдя из кафе, я сняла босоножки, взяла их в руки и пошла по песку.

— Интересно, какая погода в Нью-Йорке? — как бы между прочим спросил Сэм, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Не знаю. Ты еще не слышал прогноз?

— Нет.

— Во сколько у нас самолет?

— Вечером.

— Предстоит столько работы…

Я замолчала и ощутила опустошение. У меня была цель, я твердо к ней шла. Цель достигнута, а что дальше?

— По прилету столько работы, — вновь произнесла я, пытаясь успокоить саму себя.

Мы прошли приличное расстояние, прежде чем я увидела до боли знакомый дом.

— Сэм, мне кажется, я здесь когда-то была. Остановись, пожалуйста.

Сэм встал и посмотрел на меня удивленно.

— Отдохни. Присядь на лежак. Мне нужно зайти в этот дом.

— Ника, но это может быть опасно, — попробовал возмутиться Сэм.

— Сэм, уверяю тебя, что это совсем не опасно.

Усадив Сэма на лежак, я пошла к домику спасателя и почувствовала, с какой бешеной скоростью у меня забилось сердце. Постучав в дверь, я слегка прокашлялась и громко произнесла:

— Эй, есть кто-нибудь?

Но мне никто не ответил.

— Есть кто-нибудь? — повторила я свой вопрос и постучала еще погромче.

— Открыто!

Приоткрыв дверь, я вошла в дом и увидела лежащего на кровати мужчину, того самого спасателя, который помог мне выкарабкаться в шторм и отправил меня в Москву. Увидев меня, он тут же сел и посмотрел на меня невероятно удивленным взглядом.

— Привет! — совершенно непосредственно поздоровалась я.

— Привет!

— Ты меня помнишь?

— Утопленница.

— Что, совсем не изменилась?

— Изменилась.

— А ты что лежишь?

— Ангина скосила.

— Ну ты даешь. На улице такая погода, а у тебя ангина. Хочешь, я тебе чая вскипячу?

— Вскипяти. — Спасатель осматривал мою дорогую одежду и от этого явно ощущал неловкость.

Я поставила чугунный чайник на плиту и села рядом со спасателем.

— Меня вообще-то Вероника зовут.

— А меня Николай.

— Сначала ты меня выхаживал, а теперь я тебя. — Я постаралась улыбнуться, но не успела. Николай взял мои руки и притянул их к себе.

— Знаешь, а я тебя ждал. Несмотря на то что прошло столько лет, я тебя ждал. Только я думал, что ты опять откуда-нибудь выплывешь, но на этот раз ты вошла в дверь. Зачем ты пришла? Я смотрю, что на этот раз у тебя все в порядке.

— Не-а, не все, — покачала я головой.

— По тебе и не скажешь.

— У меня пропала цель.

— Какая цель?

— Чтобы работать и жить, но теперь мне кажется, что она опять появилась.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Смахнув слезы, я расплылась в широкой улыбке и произнесла слова, которые исходили из самого сердца:

— Спасатель ты мой, конечно, можешь. И почему я так долго шла до твоей сторожки…

Послесловие

Дорогие мои, любимые и милые сердцу друзья! Мне хочется назвать вас не просто своими читателями, но и своими друзьями потому, что мы общаемся и дружим с вами при помощи моих книг уже не один год, и я всегда буду благодарна вам за ваши многочисленные откровенные письма и за истории, которые вы доверили мне. Для меня это не просто письма. Для меня это сама жизнь. Большинство ваших писем носит грустный, печальный характер. В них вы пишете о своих жизненных неурядицах, тупиковых ситуациях и обо всем, что наболело. Мне пишут женщины, которые никогда не были замужем и не могут найти себе достойную партию. Женщины, которые уже побывали замужем, но слишком разочаровались и познали предательство. Женщины, которые живут в долгом браке, с виду счастливом, но при этом испытывают жуткое одиночество. Многие женщины добиваются успеха в работе, но терпят поражение в личной жизни. А многие просто живут чередой романов с тяжелыми расставаниями.

Вы спрашиваете меня о том, как склеить разбитое сердце, как пережить потерю любви, как не позволить любви угаснуть, как полюбить и быть любимой? Я стараюсь отвечать вам на эти вопросы в своих книгах. Но теперь я буду отвечать на ваши письма и ваши вопросы в конце каждой книги, а потом напишу даже отдельную книгу, которая будет состоять только из нашей переписки.

А сейчас мне хочется призвать вас принять участие в моей акции «Прощать необязательно!». Пишите мне о своем любовнике-предателе, о муже-изменнике, о хаме-чиновнике и о самодуре-начальнике. Пишите обо всем, что вас волнует, а самая интересная история ляжет в основу моей следующей книги. Моя книга может быть посвящена любой из вас, и я попытаюсь отразить ваши переживания на страницах романа. Я предлагаю бороться с различными пороками при помощи книг, и мы вместе будем следить за тем, как книга может влиять на реальную жизнь. У вас есть уникальная возможность посмотреть на себя со стороны, увидеть себя глазами читателя, и, возможно, развязка в конце книги подскажет вам выход из, казалось бы, тупиковой ситуации и придаст вам новые силы.