– Да я смотрю, вы выпили? – удивлению Герасима не было предела, но злость его отступила, и он начал улыбаться: самое главное, что они вернулись здоровыми и невредимыми.
– Мы после рабочего дня зашли в кафе и немного «накоктейлились», – согласился Паша. – А что? Имеем право.
– Конечно, имеете! Пройдем ко мне в кабинет и продолжим за твой первый рабочий день! У меня есть что выпить, – предложил Герасим и проводил их к себе в кабинет.
– А у тебя кабинет гораздо круче нашего! Обстановочка, я имею в виду, – осмотрелась Диана, впервые попав в кабинет Герасима.
– Так он – босс! – наклонился к ее уху Павел.
Дорогая современная офисная мебель из красного дерева, плазменный телевизор, система климат-контроля и самый современный компьютер – вот что увидела Диана.
– Располагайтесь! – пригласил их Гера, положив колотый лед из специального приспособления в хрустальные стаканы и наливая виски.
– Ты не злишься на нас? – икнул Павел.
– А чего злиться? Вы веселились не в рабочее время… Я жду отчета о том, на что вы потратили весь день. Особенно удивительно, что ты, Паша, куда-то поехал, – закурил шеф, пододвигая к себе массивную красивую пепельницу.
– Сейчас мы все расскажем! Очень интересный клиент, и дело, как ты любишь! Не простое! – заверил его Павел, разваливаясь в кресле.
– Да уж, хотелось бы…
– Шеф, а ты что, и правда нас ждал? – спросил Павел.
– Ты не поверишь, но я волновался! Я все понимаю: работа, задание, но почему на телефонные звонки не ответить? – все-таки высказал главную претензию Герасим.
– Да вот не могли! Мы были в цирке, а там телефон надо было выключить, – ответила Диана, тоже пребывающая в приподнятом настроении.
– То есть вы ходили в цирк? Развлекались? – удивленно спросил Гера. – Это вы так решили отпраздновать первый рабочий день Дианы? А меня предупредить?
– Нет, нас туда клиент привел, – сказала Диана.
– Он любит цирк? Надеюсь, вы не взяли гонорар цирковыми билетами? Такой месячный абонемент на утренние представления? – спросил Герасим.
– Ничего смешного. Наш клиент не любит цирк, то есть он его любит – в нем работает! – сказал Павел.
– Вот оно что! Вас увлек клоун! – понимающе кивнул Гера. – Я бы тоже не устоял! Особенно с любовью Дианы к переодеваниям.
– Опять ты! – покраснела она. – Вообще, для актеров обычное дело – переодеваться и примерять на себя новые образы. Но мы с Павлом оказались в цирке действительно по работе. Хотя что там скрывать! Когда Артур пригласил нас бесплатно пройти на представление, мы с радостью согласились и ничуть не пожалели об этом. Мы совместили работу и развлечение! Прекрасный цирк, отличное представление!
– А по работе я услышу что-то вразумительное? – спросил Герасим, который хотел наконец получить информацию.
Диана, прерываемая Павлом, рассказала все в мельчайших подробностях, начав с того момента, как в агентство вошел мужчина в черном.
– Судя по твоему описанию, к нам в офис зашел Дракула собственной персоной! – усмехнулся Гера.
– Когда он стал ходить на склад и перебирать свое оборудование, видимо, кто-то решил, что он хочет вернуться к своей основной деятельности – выступлениям, – сказал Павел. – Тогда в гримерку Артура подбросили записку, распечатанную на принтере. К сожалению, он ее не сохранил – выкинул в сердцах, а потом, когда попытался найти, мусор уже вывезли. Но он вспомнил, что в записке было сказано, что если он только посмеет вернуться на арену, он снова потеряет ассистентку, и на его совести будет смерть еще одного человека.
– Это прямое признание убийцы в том, что он убил его первую жену, и он спокойно угрожает, что убьет следующую ассистентку, – сказал Герасим, быстро вникнув в суть дела.
– Совершенно верно, шеф! Верх наглости и цинизма! Я думаю, этого глухаря еще можно подстрелить! – согласился Павел.
– И что дальше? – поинтересовался Гера.
– Мы влюбились в атмосферу и запах цирка и решили ему помочь, – сказала Диана. – В полицию идти не с чем, да они ничем ему и не помогли. Нет реальных доказательств, нет записки, только его слова. И мы решили поймать убийцу на живца.
– Поясни, – попросил Герасим, глубоко затягиваясь, его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Если убийца так не хочет, чтобы Артур вернулся на арену, и грозится убить его ассистентку, то он должен вернуться! Этот человек не заставит себя долго ждать. Он уже зверским способом убил одну молодую женщину, и что ему стоит убить вторую? – сказал Павел.
– Вы серьезно? – поставил со стуком бокал на стол Гера и с интересом посмотрел на своих подвыпивших сотрудников. – И вы будете рисковать жизнью чужого человека? То есть, по-вашему, живцом? Вы сами-то себя слышите? Какая ассистентка согласится на такую угрозу для жизни? А ни сказать, ни предупредить мы не имеем права, – не разделил их пьяного энтузиазма шеф детективного агентства.
– Это надо для раскрытия преступления. И мы будем рисковать не чужой жизнью, а своей собственной! Имею полное право, – ответила Диана.
– Я не понял… – взял вторую сигарету Герасим.
– Я буду наживкой, – гордо произнесла она.
– Я не ослышался? – недоумевал Герасим.
– Это – верный способ поймать отморозка! Я буду ассистенткой Артура, и когда убийца ко мне подберется, тут мы его и возьмем! – Ее глаза радостно блестели, потому что она реально может быть полезна, словно ее для этого и взяли в эту фирму.
– Вы с ума сошли?! Нет, я не верю своим ушам и глазам!! Это же надо так опростоволоситься! Ума не приложу! Вот это да! Диана! Да ты не женщина, ты – ураган! В первый же день развернуть такую кипучую деятельность! Вы правы! Вы просто застоялись без работы! Насколько я помню из вашего рассказа, Мария погибла страшной смертью. Была разрублена на куски! Надо совсем головой повредиться, чтобы на это идти! – вскочил с места Гера и принялся ходить по кабинету туда-сюда.
– Это правда… смерть девушки была ужасной, – согласилась Диана.
– И ты спокойно готова занять ее место? – с ужасом спросил Герасим.
– Только для того, чтобы найти того, кто это с ней сделал! – ответила она.
– Это благая цель! Но какой ценой?! Это так опасно! – Герасим выглядел возмущенным и обеспокоенным одновременно.
– Мы же будем предупреждены, значит – вооружены!
– Его не нашли профессионалы! Он жесток, опасен и умен! Он убил жену вашего Артура таким жутким способом! И ты собралась его ловить, рискуя своим бренным телом? Тебе не хватило в жизни опасностей и разочарований? – спросил он.
– Мне всего хватило, но я не отступлю. Я пообещала этому несчастному, что он вернется в профессию и его Маша будет отомщена. Я буду предельно осторожна… Я чувствую, что смогу!