Олег не понял, что отразилось в глазе Одина, верховный бог снова повернулся к видению жизни города, где и у него когда-то был жертвенник. Он шумно дышал и пристально всматривался в рыцарей, горожан, торговцев, ремесленников, особенно – в гордых и статных рыцарей на красивых украшенных конях.
Видение медленно гасло, облако съеживалось, а движущиеся внутри него фигурки уменьшались, стали прозрачными, постепенно исчезли. Один хмуро молчал, суровые складки прорезали лоб, мохнатые брови сшиблись с такой силой, что слышался треск, между ними проскакивали искры, словно там били кремнем по огниву.
– Не вините их, – проговорил Олег в тишине. – Они… стали другими. Это уже совсем другие люди.
Один перевел на него суровый обрекающий взгляд.
– А ты?
Голос прогремел, как гром, под сводами коротко блеснула тусклая молния. Олег переступил с ноги на ногу, развел руками.
– Мне хуже всего, – признался он. – Я как раз между ними и вами. Потому я понимаю как их, так и вас… но мне от этого не легче. Я стою на разъезжающихся льдинах: одна нога на одной, другая – на другой. Хреново мне, понятно?
В напряженной тишине раздался голос Англа:
– Ха-ха!.. Надо выбрать между родителями и внуками?.. Не завидую тебе, Олег!
Он смотрел на Олега с насмешкой, но во взгляде голубых, как у Томаса, глаз Олег увидел и молчаливую подсказку.
– Вы все те же, – сказал Олег тяжело. – В этом ваша гордость… в этом и поражение.
Со всех сторон на него смотрели хмурые озлобленные лица. Локи взвизгнул злобно:
– Не слушайте его! Он все врет!
Один громыхнул тяжело, словно раскаты грома прокатились над головами:
– Почему?
Олег сказал горько:
– Вы знаете, кем вас считают?.. Демонами!.. Исчадиями ада!.. Погаными тварями, вырвавшимися из подземелий, чтобы извести весь род людской.
Ошеломленное молчание было ответом, он видел растерянные непонимающие лица. Первым зашевелился и обронил слово Локи, впервые без крика, воплей, яростного напора:
– Мы?.. Демоны? Да кто, как не мы, воевали с великанами, чтобы спасти людей?
– Новая вера, – сказал Олег, – победила еще и тем, что сумела убедить всех, будто вы – демоны, порождения дьявола… это такой противник их главного бога. Народы в это поверили. А это и есть окончательное поражение. Вас даже слушать не будут, что вы – боги, древние боги этой страны. От вас разбегутся с криками: демоны, исчадия ада!.. Умы и души уже заняты новым богом.
Один спросил остро:
– Олег, Олег… Может ли быть такое, чтобы умы и души всех?
Олег прямо посмотрел ему в глаза.
– Ты прав, мудрейший. Но те, кто противится этой вере, тоже не знает о вас. Они либо преступники, либо борются с верой в Христа за… другую ипостась Христа. Но и они считают вас исчадиями ада. И для них признать вас – навеки погубить свою бессмертную душу. Теперь все, что вы делаете, воспримется как приход сил Тьмы и Зла.
Он помолчал, добавил совсем тихо:
– И уже… воспринимается. То, что вам удалось привлечь на свою сторону герцога Гере, совсем не победа!.. Он служил вам в полной уверенности, что продал душу дьяволу! Исчадиям ада. И что за ту власть и наслаждения, которые вы ему обещали, он будет осужден на вечные муки в христианском аду, куда попадет непременно, ибо он… христианин, хоть и очень плохой христианин.
Тор проревел зло:
– Как это? Я же ему все объяснил!
Олег усмехнулся.
– Ты посмотри на себя, Тор. Почему бы тебе не явиться к нему в облике благородного сеньора в дорогих латах? Сбрив бороду, укротив волосы… да и вымыв заодно? И речами, исполненными благородства и достоинства, не склонить его встать за древнюю веру отцов-прадедов?.. А ты посмотри, посмотри на себя! Именно таким люди и представляют дьявола: грязным, лохматым, рыжим, почти животным…
Тор взревел, ощутив оскорбление, полез было в драку, но на нем повисли Браги, Хеймдалль, Тюр и даже Бальдр, удержали, напоминая, что знатные сейчас одеваются очень богато, тем и отличаются от незнатных. А козы и коровы так вообще ходят голыми.
– Все, что делаете, – договорил Олег, – для них – козни дьявола. Пока мы ехали сюда, наслушались всего… Ничего, кроме страха и отвращения. Ваш выход в мир как только не называют! Самые мягкие – Чертова Расщелина, Черная Язва, Адово Урочище… Это ты, светлый Бальдр, живешь в черной язве, понял?
Бальдр содрогнулся, сделал жест, отгоняющий дурные мысли. Олег сказал:
– То, что называете удалью, подстрекая воинов одной усадьбы нападать на соседей и разорять их, – теперь считается великой подлостью и мерзостью, делом рук Врага. Вы считаете доблестью, когда сосед угоняет у другого коней, коров или овец, а в христианском мире это – воровство и преступление. У вас… ну хорошо, у нас пленных приносили в жертву, это было для всех естественно – а как же иначе? – но сейчас в жертву нельзя даже воробья! Да, вот такой мир, в котором не осталось для вас места.
Один громыхнул тяжело:
– Но мы – есть. И мы это место добудем силой.
– Вас нет, – возразил Олег. – Вас уже нет на земле. Я сказал, что даже герцог Гере служил не вам, а дьяволу, ибо вы для него – сонм дьяволов. А то, что зрите как вашу овеществленную волю, что победно изливается в мир, для христиан – мерзкое болото из крови и нечистот, грозящее затопить их чистый светлый мир.
Один молчал, Тор вскрикнул страшным голосом:
– Как это… нет? Да я сейчас выйду во всей своей мощи…
Олег прервал:
– И люди увидят сорвавшегося с цепи дьявола. Сейчас мир принадлежит другому богу, кроме него, в этом мире еще пакостит дьявол. Для вас нет места, вас могут считать только демонами. Разве этой участи вы хотели?
Один кивком подозвал к себе Англа. Рослый викинг подошел с гордым достоинством, он воин, а не слуга, слегка склонил голову в приветствии.
– Где, говоришь, твой потомок? Который убил Митгардского Змея?
Англ широко ухмыльнулся.
– Отвел к воротам Восточного дворца. Разузнает, как запирают на ночь ворота, отворит тихонько, а потом ворвемся… Сейчас отдыхает в знойных объятиях роскошных женщин.
– Ого, – сказал Один. На его неподвижном лице впервые проступила хмурая улыбка. – Тогда не так уж и сильны нынешние боги!
Он взглянул на Олега. Тот угрюмо сдвинул плечами.
– В дороге можно чуть больше, – сказал он.
Один прогремел, повышая голос:
– Нет! Законы святы. Если твой друг, который с головы до ног принадлежит тому миру нового бога, сейчас в объятиях… твоя голова украсит самый высокий кол в частоколе!