На миг застываю от такой наглости.
— Следующий контракт должен полностью закрыть мой долг, включая проценты и иные обязательства, — возвращаюсь к сути вопроса. Мне не нужны лишние поводы меня искать после смерти босса. Синдикат — не благотворительная организация и должников привык держать на коротком поводке.
— Для этого его еще надо выполнить, — мягко укоряет меня босс, — а ты не в форме. Тем более, оцениваю задания не я.
— С кем можно решить этот вопрос? — Старые песни о злом начальстве, которое все решает. Ага, наслышан.
Лич недовольно шамкает губами, но в итоге соглашается. На почту приходит столь ценный для меня документ, в моем случае равный отпускному билету из кабалы магической организации. Остались сущие мелочи — выполнить задание.
Умник обнаружился на привычном месте, будто и дня не прошло со старой встречи. Привычный ряд терминалов, одинокое кресло с Умником в центре и стол для напитков и еды рядом с ним.
— Отлично, с тобой можно опробовать еще шесть вариантов! — тепло поприветствовал напарник.
— Чуть позже, — сбавил я энтузиазм коллеги и присел на уголок стола. — Расскажи мне последствия миссии. — С Умником можно было не ходить вокруг да около и спрашивать напрямую.
— Война, — довольно потянулся гений, — большая война, паника, хаос! Новые лидеры, более сговорчивые, согласные поделиться властью и влиянием для выживания. Начнем брифинг?
Отмахиваюсь от Умника и вызываю транспорт для выезда в город. Все должно решиться сегодня. Мир ждут немалые потрясения, рано или поздно, слишком сильные возмущения пришли в него вместе с новой цивилизацией. Так стоит ли жертвовать за отсрочку собственной жизнью?
Недлинный перелет, посланное еще в пути уведомление, и на входе в «Лондон-сити Банк» меня уже встречает персональный менеджер, уважительно предлагая следовать за ним. Никогда раньше не был в недрах серьезного банка, разве что заочно, благодаря выученной базе. Личный контакт внушает — внутренние объемы здания простираются глубоко под землю, вгрызаясь в скальный массив, находящийся в основании здания. Толстые стены, куча автоматики и десятки живых людей, дублирующих хитрую автоматику. Везде — тройные проверки, и это только то, что на виду. Расписываюсь в бланке получения содержимого и распоряжаюсь переместить хранимый в банке саркофаг на заведомо арендованную обзорную площадку. Пришло его время.
Прибываю на крышу небоскреба первым. Признаться, значительно нервничаю, весь расчет строится на довольно шатком предположении. Справа, за горизонтом, скрываются посольские комплексы саммита. Прямой видимости нет, но она и не нужна. В ожидании доставки вышагиваю из края в край, в голове ни единой мысли. План придуман как-то сразу, озарением. Стройные ходы просчитаны, но от случайностей не застрахован никто.
Только через час прибывает роботизированный кар повышенной защиты. Саркофаг осторожно выгружается сервисными роботами посередине крыши.
Дожидаюсь, когда машина исчезнет на горизонте — довольно глупая предосторожность, но даже без свидетеля на душе как-то спокойней.
Усилием воли откидываю все сомнения, неуверенность, трепет и касаюсь саркофага. Привет, я вернулся.
Дом на пляже, ясное небо, шум моря. Все, как в прошлый раз. Малыш даже машет мне рукой, отрываясь на некоторое время от построения нового замка.
Я пришел принести в его мир грусть, мне немного стыдно, но надеюсь, он меня простит.
Смотрю в глаза предтечи и передаю образ за образом.
Сцены сожженных городов. Угловатые исполины-эсминцы скидывают заряды на мятежный город. Разрывы бомб сметают все постройки и поднимаются к небесам облаками пепла. Демонстрации бастующих работников корпорации. Целые районы зачищаются продвинутой химией, дабы оставить постройки целыми для новых, лояльных работников. Десятки зачищенных туземных поселений, вся вина которых — в проживании над ценными залежами ресурсов. Натурные испытания нового вооружения. Война за власть, война за мелкий клочок земли, война ради войны — и все уносит миллионы жизней, обращая в прах мирных жителей. Сотни сцен и кадров документальной съемки. Всякое было в истории человечества, но скомканное в один непрекращающийся калейдоскоп смертей, оно подавляет даже меня, нашедшего все эти кадры и десятки раз изучившего их до демонстрации.
Финальный аккорд трансляции — люди, которые подписывали эти указы. Элегантно одетые господа, дорогими авторучками в холеных пальцах выписывающие разрешения на орбитальные атаки, закрывающие глаза на произвол корпораций. В декорациях роскошных кабинетов и светских приемов. Ни грана лжи, абсолютная правда на каждого из двадцати продемонстрированных господ, иначе все будет бесполезно. Нет честных политиков, на каждого можно найти грязные материалы, сама жизнь вынуждает их маневрировать, принимать непопулярные решения, жертвовать малым ради сохранения целого. И тем не менее — они это совершили. Я не собираюсь их осуждать, но предлагаю сделать это тому, кто потерял свой замок, свой народ и был вынужден бежать со своей планеты. В его глазах уже составлен приговор, застарелое чувство потери искажает мирную атмосферу иллюзорного пляжа, превращая день в ночь, белый песок — в сажу, море — в нефть.
Сообщение с местоположением виновников, мягкий удар по вискам — и я вновь на крыше, лежу лицом к небу. Саркофага нет, разве что краем глаза ловлю смазанный силуэт, но голову поворачивать нет сил. Все эмоции будто выжаты.
Через минуту город вздрагивает, горизонт справа сияет оранжевым маревом. На моем лице усталая улыбка — получилось.
Порыв ветра слева и звук шагов. Вторая часть плана. Поднимаюсь с места и смотрю на босса — ну а кто же еще может выследить меня в миллиардном городе! Его немертвое лицо изрядно озадачено, в глазах испуг, что само по себе странно.
— Объект самоуничтожился. Пойдем, у нас еще много работы. — Лич все же давит в себе страх и пытается дальше прокатиться на моих плечах.
— Договор не подразумевает двоякого толкования, — вставляю фразу ради интереса. Она уже ничего не значит, но любопытно, что ответит босс.
— Еще надо доказать, что твои действия привели к результату, — ехидно щерится эта сволочь. — Доказательств у тебя нет, поэтому изволь отрабатывать дальше.
Отмахиваюсь от него рукой.
— Нечего сидеть, вперед — к трудовым свершениям. — Лич открывает портал и нетерпеливо переминается с ноги на ногу.
— Только после вас. — Со стариковским кряхтением поднимаюсь на ноги, при этом внимательно отслеживая ситуацию.
— Как знаешь. — Он равнодушно вступает в серебристую рамку одной ногой.
Включаю обрабатывающие центры, мир моментально раскрашивается сиянием аур. Волевым движением сметаю тонкую вязь структуры портала, разрушая его. Тело лича разрывает в клочья, большая часть которых шрапнелью выстреливает, к счастью, в стороне от меня.
Следующий шаг — мой корабль запрашивает у астроконтроля коридор вылета в большой космос и начинает последние проверки перед стартом.