– Ну и отлично! – обрадовался Борис. – Значит, просто не нужно никуда ехать в это время.
Платон покачал головой.
– Отчего же? Нам этот Хас, хоть мы и не знаем, кто это, задолжал. Надо вернуть должок, верно?
– Теперь я понял, как умер мой внук, – шокированный сделанным открытием, медленно произнес Мастер Лао.
Отец Змееныша стоял, не решаясь спросить – что же теперь предпримет уважаемый старец?
– Он еще совсем ребенок, – начал было Игорь.
– Да, – согласился ханец. – Но если другие узнают об этом…
Отец Змееныша встрепенулся, осознав, что неожиданно нашелся тот, кто собирается разделить с ним эту тайну.
– И что делать? – спросил он. – Если он опять…
– Значит, его надо научить защищаться так, чтобы больше никто не мог нанести ему повреждения.
– Но как это сделать, чтобы другие не заметили?
– Если нужно что-то спрятать, мы, ханьцы, выставляем это на самое видное место.
– Если уж так подфартило, и можно выбрать, что хочешь, то бери лучшее, – инструктировал Змея Левша, когда Марьян повел приказчиков в кладовые. – «Камок» возьми такой же, как у старшин, – «Патриот» или другой «сурпатовский».
– А по-русски? – не понял Змей.
– «Камок» – это камуфляж, – перевел за Илью Третий. – «Сурпат» и «Патриот» – марка, и соответственно, модель. В принципе, один из лучших пиксельных камуфляжей. Кроме, собственно, цифрового рисунка, обладает специальным покрытием из красок с разным уровнем поглощения и отражения в инфракрасном диапазоне. Тебе это мало что скажет, а вот от био и всяких ночных хищников – хорошая маскировка.
Змей действительно понял мало из объяснения кио, но уяснил главное – хороший камуфляж, надо брать.
– Точно-точно! – подтвердил Левша. – А ствол – двенадцатый «калаш» с подствольником и «яйцами».
– Что еще за «яйца»? – спросил Змей.
– Магазин барабанного типа, имеет вместительность девяносто пять патронов против тридцати в рожке, – снова разъяснил кио. – Форма у него такая – по-другому и не назовешь.
– Эй, вы, оглоеды! – кинул шедший впереди Марьян. – Я все слышу! За его выбор я с вашей доли вычитать буду. Это ведь вы нападение прохлопали? Так что поосторожнее с советами.
– А, ну тогда бери штык-нож и банку тушенки, – тут же сменил тактику Левша.
Все, как по команде, рассмеялись.
– Спасибо, ребята, за советы! Но ты, Марьян, не волнуйся! Мне огнестрел в бою только в тягость, я бы что-то из холодного оружия отобрал.
– Да ладно, – обернулся Марьян, открывая двери в хранилище. – Шучу я. Мы ведь обговорили, что ты теперь в моей команде. Так что, считай, я в свою безопасность вкладываюсь.
– Договорились! Тогда, не стесняясь, приоденусь согласно даденым советам, – подмигнул Левше новый приказчик.
Когда Змей попал внутрь хранилища, то слегка обалдел. Огромный зал, где раньше, видимо, стояли турбины, котлы и генераторы ТЭЦ, оказался завален самыми разными товарами. Оружие, одежда, продукты питания, предметы быта, топливо, строительные материалы. Все это старательно отсортировано, помечено какими-то знаками и аккуратно разложено в стеллажи, тянувшиеся от пола до самого потолка. Свет, падавший сквозь огромные зарешеченные окна, едва пробивался сквозь лабиринты ящиков, мешков и коробок, поэтому торговец зажег керосиновый фонарь. Марьян вел своего нового приказчика по святая святых базы, куда не всякий рожденный здесь имел доступ. Такое доверие говорило о многом. Четверка шла по многочисленным лестницам и мосткам между гор товаров.
– Мое тут только то, что помечено вот таким знаком, – заранее предупредил Марьян, показывая букву «М» на одном из отгороженных павильонов.
Но и собранного в одном павильоне хватило бы на содержание небольшой общины в течение года. Торговец снял замки и отворил дверь, приглашая приказчиков за собой.
– Здесь форма, – показывал на ряды Марьян. – Защитное снаряжение, гражданская одежда, обувь.
Сначала занялись одеждой. Парень при помощи друзей выбрал все то, что ему насоветовали. Вместо своей старой торбы взял разгрузочный жилет, подсумки и рюкзак. Камуфляж оказался такой же расцветки, как у Платона, насколько он помнил.
– Эх, не всем так везет, как тебе, брат! – с завистью оглядел Левша одетого в новенькое обмундирование товарища.
Марьян повел всех дальше – за оружием.
– Гладкоствольное, короткоствол, автоматические винтовки, снайперские, – проходили они новые отделы. – Ну пулеметы и тяжелое вооружение, думаю, тебе неинтересны. Луки и арбалеты. Ножи. Мечи.
Возле этих стеллажей Змей задержался. Его самодельный меч грубой ковки давно был весь в зазубринах от проведенных за стенами Воронцовской базы сражений. Того и гляди – развалится в руках. А тут взгляд искушенного бойца отметил такое разнообразие, что в глазах Змея тут же вспыхнули азартные огоньки – как у нео при виде богатой добычи.
Оружие разных эпох и разных народов было аккуратно разложено по деревянным стеллажам. Состояние клинков оказалось потрясающим. Как будто только выкованные и смазанные, мечи, сабли, палаши, ятаганы и шпаги звали и манили к себе той красотой, которую способен понять только воин.
При ближнем знакомстве с представленными клинками знаток колюще-режущего расстроился. Многие из них годились только для украшения торжественных залов. Качество стали, бестолковые формы и непрактичные элементы декора явно давали понять, что оружием данные изделия являются лишь формально. Но встречались тут и настоящие находки. Увидев широкий ятаган из стали, о качестве которой свидетельствовали круговые узоры на клинке, Змей приценился к находке и сделал пару взмахов.
– Прям по твоей теме, – обрадовался Марьян быстрому выбору.
– Жаль, коротковатый. И центровка непривычная, – положил меч обратно Змей.
– Сдается мне, это надолго, – присел на мостки Левша.
Приказчик как в воду глядел. Воронцовский чемпион «залип» в этом оружейном блоке. Смотрел, откладывал, возвращался снова к уже опробованным, сравнивал между собой. То выбирал кривую саблю степных кочевников, то пиратский абордажный палаш, то широкий римский гладиус, то узкий полуторник с удлиненной рукоятью.
– Ладно! – решил не тратить время попусту торговец. – Ты пока выбирай, а мы с парнями в дорогу кое-что соберем.
Змей согласно кивнул. Марьян с приказчиками удалились. Пока ценитель холодного оружия ковырялся в мечах, они на тачке возили все, что помогло бы организовать «горячий» прием загадочного Хаса в предстоящем сражении. Маркитанты уже собрались в дорогу, а воронцовский чемпион все еще возился, перебирая клинки. Пришлось Марьяну с охранниками снова присесть на мостки в ожидании товарища.