Ну да, детей. Детей у чужих нет. И даже не проваливались, к слову. Ни единого ребенка здесь не видел. Что, дети в темные места в своих мирах не залезают? Да я сам обожал в кладовке и шкафах прятаться, причем любил полную темноту. Иногда до-олго там сидел, силясь разглядеть свою собственную ладонь, поднесенную к носу, и в глубине души не верил в то, что действительно может быть настолько темно, что вот сам себя в нос пальцем можешь ткнуть, а пальца не видишь.

Но нет, не проваливаются сюда дети. Странно, что я до сих пор об этом не задумался.

В общем, поболтал с Ральфом еще немного, узнал, что он ходит в спорт-бар в «Империал Инн», и если он мне зачем-то понадобится, то я его могу найти там почти каждый вечер. И сразу Отстойник вспомнился, где множество людей пило по-черному от мрачности и безысходности окружающей действительности. А здесь вроде бы меньше, нет? Хотя бы пейзаж и всякие удобства к таким депрессиям не располагают. А вот местные в Гарден-Сити пили, только на их месте я бы, может, и вовсе спился в один момент. Хотя нет, я на их месте сам себе в голову пулю пустил бы, вот так вот.

Ничего подписывать и заполнять не понадобилось, Ральф просто отдал мне ключи. Подогнал сиденье под себя, послушал заведенный дизель, поправил зеркала — да и поехал. И вправду как грузовик на ходу, никакой разницы. А что-то опасался поначалу — мол, автобусов не водил до сих пор, могу напортачить. Нормально.

Разгоняться не стал, спокойно доехал до базы, а там прирулил к ангару, в котором стояли наши машины. Отыскал Томми, попытался сразу договориться о перекраске автобуса, но тут уже нашла коса на камень — затраты, сами они ничего не красят, так что командование должно скомандовать, как ему, командованию, и подобает. Ладно, поговорю позже с Митчем.

Потом просто какая-то рутина пошла — вроде и ничего серьезного, но заняло все время. Одно, другое, оглянуться не успел, как уже рабочий день к концу подошел. Заодно обзавелся бесплатным лэптопом, он мне вроде как для службы нужен. Включился с ним в сеть и по внутренней почте отослал список потребного Митчу, обо всем — от приказа на покраску автобуса до набора пополнения. Вот так, молодец, теперь пусть начальство думает.

Ну что, все же два выходных у меня есть? Завтра суббота. Е-мое, можно же с утра не вставать, на Базе в Монтане выходных не было, каждое утро вставал как… штык. Да, штык.

На стоянке было людно, люди останавливались у машин, говорили о чем-то, что никак было не отложить до понедельника, например. Я еще ни с кем толком не познакомился, так что говорить было не с кем. Сел в пикап, завелся, отстучал на планшете сообщение Насте о том, что еду домой, и моргнуть не успел, как пришло ответное: «Уже дома».

Вообще замечательно.

5

Суббота и вправду была субботой, ленивой и очень сонной с утра. Я даже на утреннюю пробежку плюнул, настолько хотелось лениться и ничего не делать. Настя встала раньше меня, и снизу, с кухни, тянуло запахом свежесваренного кофе. Шторы в спальне были раздернуты, и летнее солнце ломилось в комнату со всей своей силой.

Все же встал, завернулся в халат и спустился вниз, обнаружив на стойке в кухне корзинку с шоколадным печеньем.

— Доставка, — пояснила Настя, сидевшая за стойкой. — Еще горячее даже.

У нее вид был вполне проснувшийся и умытый, в отличие от меня, помятого и сонного.

— Отлично! — одобрил я появление печенья, после чего открыл кофемолку и насыпал оттуда молотого в металлический фильтр. Попутно ухватил печенье, откусил — ну отлично, что тут скажешь.

— Что мы сегодня делаем? — спросила Настя.

— Ну, — я задумался, — планирую проснуться окончательно, это для начала. Думал сходить в марину и узнать, как обзавестись лодкой. Попутно узнать, что здесь с рыбалкой. И что с охотой… где это узнать, к слову, ты не в курсе?

— Про охоту? Ты действительно собираешься охотиться?

— Какая-то проблема с этим?

— Нет, просто в чем смысл?

— Смысл в самой охоте.

— Я не знаю, мы же не умираем с голоду, нет? Тогда зачем стрелять животных?

— Ну считай меня другим животным. Животные друг друга жрут, и я их тоже буду. Как-то так. Лишнее мясо не помешает, и бродить по лесу тоже удовольствие.

Странно, никогда мы раньше об этом не говорили. Я всегда охотился, но в Отстойнике было не до этого, так что тема не возникала. А тут на тебе, Настя заметно недовольна.

— И кого ты собираешься стрелять?

— Я не знаю, кто здесь водится. Белохвостый олень наверняка должен быть. Лось, но лося нам не съесть, пожалуй. Птичья охота должна быть. Может, кабан? Пейзаж для кабана подходящий вроде как.

— Мне нравятся олени, я не хочу их есть.

— Оленина вкусная. Кстати, а корову, стейк из которой мы ели намедни, тебе не жалко?

— Нет, не жалко, корова не похожа на Бэмби.

— Олень тоже не похож.

— Похож, — категорически заявила Настя. — Олень похож на Бэмби, и я не хочу, чтобы ты стрелял оленей.

— А кого тогда можно стрелять?

— Кабанов своих стреляй. Или птиц. Ненавижу птиц.

— Это почему? — поразился я.

— С детства. У бабушки в деревне были куры, я всегда их боялась.

— А ела?

Она даже удивилась такому вопросу:

— Ела, конечно. Наказывала, можно сказать, за свой страх.

— Хорошо, я обдумаю ваше заявление, — ответил я совершенно искренне.

Нет, если нельзя олешков стрелять, потому что Бэмби, — ну ладно, обойдусь как-нибудь, хотя оленина действительно вкусная. Начну тогда с рыбалкой пока разбираться, удочками в «Три-Сити» торгуют, я сам видел, а заодно всякими блеснами и воблерами, а озеро вон, прямо за окном, я на него смотрю, так что с этим проблем быть не должно.

Лодка. Вот только лодка нужна, хочу лодку. Я вообще, похоже, не столько саму лодку и эту самую рыбалку хочу, сколько признаков нормальной жизни. Полицейский в полицейской форме на улице — один из таких. Возможность в выходной день отправиться на рыбалку на лодке — тоже. На нормальной такой лодке, чтобы хороший мотор сзади и тент от дождя натянуть можно было. Здесь такие есть, я видел. Вот ее иметь — признак того, что ты осел, а не на чемоданах живешь. Понимаю, что сам себя обманываю и все проблемы еще впереди, но хотя бы так, сейчас вот именно, пожить бы по-человечески. Я ведь вообще не любитель приключений — если я в них и лезу когда-то, то исключительно с практическими целями, для того чтобы обогнать жизнь, за счет риска, может быть, но вскарабкаться наверх, а вовсе не потому, что у меня характер такой. Характер у меня как раз требует шоколадного печенья, горячего кофе и удобного халата с утра. Кто бы что обо мне ни думал.

— А ты что собиралась делать?

— Я собиралась убирать, — Настя посмотрела на меня так, словно я ее это делать заставлял, — и стирки гора.