— А что прекращать, если он сейчас сам в этом признался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородный поступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решил помочь ей совершенно бесплатно.
Хорошо, что ты сразу понял, что ты на ней не разбогатеешь. Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оценены такой симпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, то Светка с тобой натурой рассчитается.
Не переживай. Можно совмещать приятное с полезным.
После Наташкиных слов меня окатило жаром с ног до головы, и я на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, как вареный рак, и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Наталье хорошую пощечину.
— Ты что? — подскочила со своего стулья Наталья. — С ума, что ли, сошла?
— Это ты, я смотрю, с ума сошла.
— Шуток не понимаешь?
— Такими вещами не шутят!
Не говоря больше ни слова, Наталья направилась к входной двери и, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Я бросилась следом за ней и перегородила входную дверь:
— Наташа, ты куда собралась?
— Домой.
— Ты что, на меня обиделась?
— А ты что думала, что меня беспрепятственно можно по лицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права! Никто!
— Извини.
— Мне это надоело, — не приняла моих извинений Натка. — Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня по лицу хлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зову бросится?
— Нет, — виновато ответила я.
— То-то. Так ценить надо!
— Я ценю.
— Что-то я этого не заметила. Отойди от двери. Дай пройти.
— Наташа, может быть, ты все-таки одумаешься и останешься?
— Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю, как чайник. Отойди, а то взорвусь!
( Наташкины слова произвели на меня должное впечатление, и я отошла в сторону.
— Вот так-то. Как отойду, позвоню.
— Звони, конечно. Я жду, — сказала я робким голосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.
Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея и постаралась выдавить из себя улыбку.
— Алексей, ты извини, что так вышло. Не знаю, что это на Наташку нашло. Да и на меня тоже.
— Бывает.
— Может, все оттого, что у нас обеих нервы сдают. В последнее время столько всего произошло, что нормальный человек этого просто не выдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай на Натальины слова внимания. Она часто мелет что ни попадя.
Все проблемы от стресса. Скажи, можно жить в вечном стрессе?
— Нельзя.
— И я так думаю.
— А ты по-другому жить не пробовала?
— А по-другому не получается.
— Но ты действительно это пробовала? — вновь закурил свою любимую трубку Алексей.
— Я же тебе ответила, что да.
— И что?
— Бесполезно. Ладно, Алексей, я, наверно, тебя задерживаю. Давай поговорим по делу. Мы остановились на том, что у меня нет врагов.
— Не верю.
— Что значит «не верю»?
— Если ты живешь в вечном стрессе, у тебя не может не быть врагов. Вчера ты была ужасно бледная и сонная. Наташа сказала, что ты сдала много крови.
Кому ты отдала свою кровь?
— Одному человеку.
— Я понимаю, что не обезьяне. Я задал тебе конкретный вопрос, а ты уходишь от ответа. Если я задаю тебе прямой вопрос, то будь так добра — давай мне прямой ответ. Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, ты должна рассказать мне всю правду. Мы должны сотрудничать на основе взаимного доверия. Без доверия у нас ничего не получится. Ты должна мне доверять. Я понимаю, что я совершенно чужой тебе человек, и я не знаю, как убедить тебя в том, что я хочу тебе помочь. Все же постарайся мне хоть немного поверить.
— Человек, которому я отдала свою кровь, не имеет никакого отношения ни к поджогу моей дачи, ни к взрыву моего автомобиля.
— Я должен это проверить.
— Алексей, я тебя умоляю! Этот человек лежит в тяжелом состоянии в реанимации. У него не хватает сил, чтобы открыть глаза, а ты говоришь о подобных деяниях…
— Кто он тебе? — неожиданно спросил меня Алексей.
— Он.., он… — немного растерялась я от вопроса. — Он мой знакомый. Он гостил у меня на даче.
— А что с ним случилось? — пытал меня Алексей.
— В смысле? — прикинулась дурочкой я.
— В смысле того, почему он в реанимации?
— В него стреляли! — яростно крикнула я. — Алексей, хватит меня мучить. Я не могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать. На то есть свои причины. Извини.
— Где в него стреляли? — Алексей не обратил внимания на мою ярость.
— У меня на даче.
— А кто?
— Его брат.
— По какой причине он в него стрелял?
Я встала из-за стола и судорожно замотала головой:
— Леша, извини, но это уже чужие семейные секреты. Прости, но я не имею права тебя в них посвящать. Знаешь, я подумала и решила.
— Что ты решила?
— Я не нуждаюсь в твоих услугах. Я все решу сама.
— Ты уверена?
— Да. Я сама со всем разберусь, но ты не должен знать то, что тебе не положено знать и что является чужой тайной.
Алексей встал со своего места, положил руки на мои плечи и заглянул мне в глаза:
— Светлана, я знаю, что смогу тебе помочь. Я знаю, что ты многое недоговариваешь. Но тебе не справиться в одиночку! Расскажи мне обо всем, что тебя беспокоит, и я возьму часть твоих проблем на себя.
Я посмотрела на Алексея глазами, полными слез, и замотала головой:
— Нет. Не могу. Извини.
— Я помогу тебе безвозмездно… Я возьму все расходы на себя. Не думай о деньгах. Только доверься мне.
— А какой тебе смысл помогать мне бесплатно?