Охранники молчали. Сказать им было нечего.
И тут у Осетра мелькнула мысль, показавшаяся ему любопытной.
А что? Попробовать можно. Какой-никакой, но вариант…
– Высадите нас рядом с каким-нибудь большим торговым центром.
Никто из охранников, разумеется, и ухом не повел. Им было абсолютно по генератору – хоть здание министерства безопасности, хоть торговый центр, хоть космовокзал, хоть кладбище…
Пилоту, наверное, хотелось поинтересоваться насчет оплаты, но он промолчал.
Ясное дело, мибовцам лишних вопросов лучше не задавать. Подобный интерес может боком выйти…
Между тем глайдер пошел на снижение. Скоро по сторонам замелькали высоченные столичные небоскребы. Наконец впереди появилось строение: шар диаметром не менее сотни метров на цилиндрической подставке. Этакая астра-одуванчик в серебристой вазе…
Астры-одуванчики, помнится, дарят на удачу…
Удача нам сейчас не помешает.
– Торговый центр «Глобус», – сказал пилот. – Годится?
– Годится.
Пилот с любопытством посмотрел на молчаливых мибовцев, и Осетру ничего не оставалось, как приказать ему все забыть.
Конечно, великан доктор, императорский шупач, вытащит из пилота информацию, но много господа охотники не разузнают. Еще и решат, что охрана втянута в заговор и помогла арестованному скрыться.
Оно и к лучшему – больше оперативной суматохи в рядах охотников, больше шансов у беглеца лечь на дно.
Так что пилот пусть улетает.
А вот что мне делать с вами, господа цепные псы?
Вернетесь во дворец, щупач и вас вскроет, как два пальца об асфальт. После чего Владислав быстренько поймет, что сынок его способен командовать людьми без их согласия и ведома. И сделает соответствующие выводы.
В следующий раз со мной будут работать те, кем так просто не покомандуешь. Ох, и не хочется мне убивать невиноватых! Да, видно, делать нечего…
Глайдер приземлился на стоянке возле шара-«Глобуса».
– Господ пассажиров просят на выход, – пошутил пилот. – С вещами.
Однако голос шутника прозвучал откровенно-напряженно.
– Сейчас мы покинем глайдер, – отозвался Осетр, – и вы немедленно забудете, кого и куда перевозили. У вашей машины была небольшая неисправность.
Компания, состоящая из майора-«росомахи» в парадном мундире, а также капитана и трех лейтенантов императорской охраны, сошла с борта глайдера, и машина тут же снялась с места.
«Интересно, – подумал Осетр, – а вот если я прикажу им отойти куда-нибудь в тихий уголок и застрелиться, исполнят они такой приказ? Или инстинкт самосохранения окажется сильнее внушения?»
Впрочем, сейчас надо было подумать о другом. На офицеров без верхней одежды уже начинали обращать внимание.
– Вперед, внутрь торгового комплекса.
Он «присмотрелся» к себе.
«Руки»-щупальца, похоже, ничуть не утеряли своей силы. А мир, данный в реальных чувствах, ничуть не мешал ему держать подопечных под ментальным контролем.
Какое-то время эти парни вполне смогут побыть и без видимого присмотра…
Зашли внутрь.
Тут было тепло, и все желающие давно воспользовались услугами гардероба, сдав куртки, шубы и пальто.
– Разбейтесь на пары, господа, – тихо сказал Осетр охранникам. – Вы здесь по заданию вашего командира. То есть меня. Поступила информация, что в этом торговом центре промышляют наркодилеры. Заметите подозрительных людей, никаких активных действий не предпринимайте. Дождитесь меня, дальше примем решение, как поступить. Пока нам нужно зафиксировать сам факт торговли. Короче, убедиться, что информация верна. Место дежурства – первый этаж. Выше не поднимайтесь, там работают другие агенты. Задача ясна?
– Так точно! – отозвался старший охранник.
– Но прежде чем отправитесь на задание, сдайте мне ваши кредитки.
Через пяток мгновений он был с деньгами.
Цепные псы отправились курсировать по первому этажу, а он – к силовому эскалатору. Ориентируясь по висящим в воздухе триконкам, отыскал зал, в котором торгуют заранее изготовленной дизайнерами одеждой, быстро подобрал себе штаны, свитер и зимнюю куртку с капюшоном. На расцветки и модели не ориентировался – исключительно на размеры. Двинулся к кассе.
Одна из туманных «рук», сократившаяся до рудимента, снова увеличилась, заключив в объятия кассиршу.
Осетр предъявил девушке кредитку со словами: «Вот подтверждение моей платежеспособности, сударыня!».
Кассирша бросила взгляд на улыбающегося майора, потом на видеоформу на кредитке.
Несовпадение изображений не вызвало у нее никакого интереса. Кредитка была прогнана через кассу и возвращена симпатичному военному.
– И вы меня здесь не видели.
Взгляд девушки устремился в торговый зал. Она уже не помнила майора, купившего у нее одежду.
Конечно, если потребуется, ее заставят вспомнить, но самому Осетру от ее воспоминаний будет уже ни жарко, ни холодно.
Таким же путем он поступил и в магазине обуви. Правда, вместо девушки на кассе там стояла матрона средних лет, но и она отнеслась к майору, которому понравились новые зимние ботинки, с полным пониманием.
Осетру осталось только забежать в туалет, занять свободную кабинку, сменить военную форму на штатские тряпки (орден Святого Романа он переложил во внутренний карман куртки – рука не поднялась выбросить) и оставить пакет с парадной формой в первой же попавшейся камере хранения. Теперь он, по крайней мере, больше не привлекал к себе внимания.
Оставалось разобраться с охранниками.
Эта необходимость по-прежнему возвышалась над проснувшейся совестью во весь свой гигантский рост.
Да, ему приходилось убивать людей прежде, но и на Крестах, и позже это были его враги, люди, желавшие ему вреда или смерти. А тут охранники, ни сном ни духом не ведавшие, кто перед ними.
А впрочем, так ли уж и не ведавшие? Да, они не знают, что подопечный – претендент на трон. Однако он все равно преступник, и как только им отдадут соответствующий приказ, они без сомнений превратят его в прах. Так что не фиг тут мучаться. На войне как на войне!
И он двинулся к эскалатору, ведущему на первый этаж.
Надо только найти местечко, где не сразу обнаружат трупы.
Выиграть бы хоть пару часиков!..
Может, все-таки рискнуть и попробовать отыскать через Информаторий сегодняшнее местонахождение Найдена? Ведь без помощи будет не обойтись. Даже не спрятаться толком – все равно найдут с орбиты сканерами. У них же теперь его генетический код имеется! Летом можно было бы в лесу какое-то время прятаться, и то недолго – пока не начнут прочесывание. А уж зимой, когда деревья голые и холодные… Загонят волка псы! Надо хотя бы этих прикончить!