– Все в порядке? – поинтересовался Хан, вытирая лицо.
Наиль кивнул:
– Да, основной отряд вместе с вашей женой и дочерью успешно отправлены на станцию.
– Хорошо. Ну-ка, помоги мне, – хан протянул руку и схватился за Наиля, который помог ему выбраться на берег. – В следующий раз можешь привести сюда своего сына. Ты мне как родной, поэтому я смело могу тебе доверять…
Наиль улыбнулся и накинул на спину Хана еще одно полотенце, помогая вытереться.
– Хафиз! – неожиданно Хан услышал родной голос… Жена…
– Что такое? – Хан удивленно посмотрел на Наиля. – Ты же сказал, что отправил их на станцию?
– Я так и сделал. – Наиль был удивлен не меньше хана, поэтому они вдвоем кинулись на голос.
Предводитель гарибов увидел свою жену, и его передернуло. По ее щекам стекали слезы. И ребенка на руках не было…
– Что случилось? Где Латика? – еще чуть-чуть, и ноги Хана подкосились бы сами собой, но чей-то мужской голос ответил вместо его жены:
– С ней все в порядке…
Хан заметил, как из-за спины жены появился крупный человек, тело которого полностью было сокрыто мантией. Следом за ним в пещере появлялись какие-то воины.
– Кто вы такой? И почему моя дочь у вас? Верните ее немедленно! – Хан Хафиз рванулся к мужчине, но тот обвел его словно маленького ребенка, несильно, но обидно пнув под зад.
– Эээ, нет. Так просто я ее не отдам, – молодой человек свистнул, и один из его воинов оттолкнул хана, а затем пихнул к нему и его жену.
– Прошу вас, двигайтесь вперед, я вам сейчас все расскажу, – довольно вежливо произнес человек, а затем достал пистолет. Ни хан, ни Наиль не рискнули спорить с этим аргументом. Когда вся свора приблизилась к источнику, остальные предводители уже выбирались из него и вытирались полотенцами, брошенными на берег. Они тоже не сразу поняли, что происходит, пока Марат Султанович спокойно не поинтересовался:
– Все прошло успешно?
Яланган расплылся в улыбке, но дрожащий голос жены хана Хафиза не позволил ему ответить:
– Они убили! Они всех убили!..
– Что все это значит, Марат? – предводитель гарибов вплотную подошел к своему гостю и заглянул ему прямо в глаза. – Что ты задумал?
Марат Султанович, как ни в чем не бывало, размял шею.
– Я как раз это и пытаюсь объяснить, гариб. Я делаю то, до чего бы ты никогда не додумался. Я просто не могу позволить тебе разбазаривать столь драгоценный ресурс, распределяя его между всеми жителями метро. А вдруг вода перестанет течь завтра? И что тогда? Мы сами обречем себя на гибель.
– Что за глупости ты говоришь?! – предводитель гарибов потряс кулаком у лица своего бывшего соратника. – Вода принадлежит всем, и ты не в праве ею распоряжаться! Ну-ка, дай сюда свой ключ! У тебя больше нет права им пользоваться! – предводитель сорвал кристалл с шеи Марата Султановича и отошел в сторону, отдав его Наилю. – А теперь быстро собери всю свою шайку и уходи, пока мои люди не пришли сюда!
– Какие люди, Хафиз? Твоих людей уже давно нет. Те, что не убиты, сейчас в отчаянии убегают и пытаются скрыться как можно дальше отсюда!
Султан мотнул головой, и по этому знаку люди в мантиях окружили предводителей станций, наведя на каждого из них пистолет.
– Итак, – Марат Султанович медленно прошелся взад и вперед вдоль выстроившихся в шеренгу предводителей племен, – все, что мне от вас нужно – это ключи и признание меня единственным хранителем источника!
– Этому не бывать никогда! – запротестовал хан Хафиз и тут же, получив по лицу рукояткой пистолета, рухнул на пол.
– Молчать! – неожиданно заорал Марат Султанович. – Не в вашем положении сейчас рассуждать, чему бывать, а чему – нет.
– Брат, что ты делаешь? Ты не посмеешь! – запротестовала сестра султана, но тот замахнулся на нее и процедил:
– Еще как посмею! Раньше надо было думать – когда выбирала себе нового мужа. Хотя, что первый у тебя без мозгов был, что второй. Нужно было остаться с Тимуром, когда я тебе предлагал, а теперь…
– Дай сюда! – сестра султана попыталась вырвать пистолет из рук брата, но тот оттолкнул ее.
– Ты не посмеешь убить собственную сестру! – несмотря на душившую его ярость, предводитель гарибов старался говорить спокойно. Султан кивнул:
– Я – да. Но не мои люди.
Выстрел прозвучал через долю секунды после этих слов. Удивление проявилось на лице сестры Марата Султановича одновременно с красной кляксой, проявившейся на ее платье. А в сердце султана проявилось первое большое черное пятно. Сестра рухнула перед ним на колени, показав всем стоящего за ее спиной убийцу, и распростерлась у ног Марата Султановича.
Хан Хафиз еле сдерживался.
– Зачем… ты… это… сделал?..
Слезы градом полились из его глаз. Он медленно опустился на колени и бережно прижал к груди голову своей жены.
– Что ж, теперь вы видите, что я говорю серьезно. Поэтому прошу вас, передайте мне ваши ключи, и я позволю вам жить!
Окруженные предводители станций застыли в шоке, пытаясь хоть как-то осознать, что же это такое происходит сейчас на их глазах? Они были сломлены, унижены, раздавлены. Каждый из них с покорностью передал свой кристалл султану. Но когда Марат Султанович подошел ближе к хану Хафизу, чтобы забрать последний кристалл, тот что-то забормотал на непонятном ему языке.
– Что ты бубнишь, мутант проклятый? Давай сюда ключ! – разозлился султан.
Но хан Хафиз продолжал говорить. Он тянулся к своей шее и говорил. Он снимал с себя цепочку с ключом и говорил. Он протягивал кристалл султану и говорил. Наконец, когда ключ оказался в руках Марата, хан Хафиз закричал, что есть мочи:
– Алга!
Громогласный рык зловеще поплыл по пещере.
Султан испуганно обернулся на него, а затем посмотрел на хана.
– Что ты натворил, чертов гариб? Что, дружков своих назвал? Ну, это ты зря!
Султан вытащил пистолет и приставил его прямо ко лбу хана Хафиза. Остальные предводители станций, в том числе и Наиль, отступили назад. Каждый из них почувствовал что-то холодное, упирающееся им в спины.
Снова раздался громогласный рык.
Воины султана постепенно начали оглядываться по сторонам, тем не менее, не упуская из виду и пленников.
– Как же меня достали твои игры! – Марат Султанович вздохнул и нажал на курок, забрызгав остальных кровью хана.
Не успело тело гариба рухнуть на землю, как из темноты туннелей проявились белые существа. Их было не много, около шести или семи, но султан явно их не боялся.
– Это что еще за гости? Убейте сначала их, а потом займитесь Аметьево! Я буду ждать вас там! С ребенком!