Время взлета. Отбрасывается складной мостик, связывающий гондолу и причальную башню, закрывается дверь, и дирижабль медленно, но верно начинает набирать высоту. Вот и скорость нарастает, хотя по ощущениям ничего такого определить нельзя. Зато можно догадаться по виду из многочисленных иллюминаторов.
Хорошо летим. И полет этот должен продолжаться часов этак семь, если не учитывать возможные задержки из-за сильных встречных ветров или попавшегося на пути грозового фронта. Лишь тогда появляется вероятность, что прибытие в пункт назначения немного, но задержится. Да и то слово «немного» в данном случае означает минут двадцать — тридцать, не более того.
— Ну и как тебе обстановка? — спросил я у Алиэнэль, уверенный, что она, равно как и я, впервые летит на дирижабле. — Диваны, кресла. Общий роскошный интерьер. Вон даже стойка бара присутствует, равно как и готовность обслуги выполнить любой каприз клиентов класса люкс.
— Красиво… Как в холле «Хилтона», только еще эффектнее. Викторианский стиль, но еще более элегантный. Жаль, что у нас его так быстро позабыли, перешли или к модерну, или к еще худшему.
Эх, как оно неплохо вышло. Удалось нащупать тему, на которую эльфиечка готова была разговаривать без привычного для себя смущения. Вот и разовьем ее. Я в данной теме не сильно большой специалист, но все же хватит знаний на непринужденную беседу, особенно заточенную под интерес к особенностям викторианского декора.
Сидим, потягиваем принесенные барменом коктейли, беседуем. Типичное времяпрепровождение в светском обществе, да и облик у нас соответствующий. Я ведь тоже свою броньку временно снял, остался в цивильном наряде. Пусть принимают нас обоих не за тех, кто мы есть на самом деле. Хоть немного, да убавится подозрительность, если она вообще здесь и сейчас присутствует.
Поговорили о викторианском стиле, а теперь чуток переведем тему. Чуток, плавно, то есть на особенности архитектуры городов-портов Скарлайга. Проще говоря, перекинем тему на то, что должно быть более близко некоторым из присутствующих. В дирижабле ведь как игроки, так и местные персоналии, в том числе и из Ллойна. И вот как раз им должно быть хоть немного, да интересно подхватить тему разговора о красотах родного города.
Подхватили. Сначала довольно лениво, но потом, когда мне удалось пару раз вбросить довольно неоднозначные замечания, принимаемые одними и отрицаемые другими… В общем, дискуссия разгорелась неслабая, вовлекла в процесс даже тех, кто сначала и не собирался в нем участвовать. В том числе и драконида из Гильдии. Оно мне и требовалось.
Слегка притянул к себе Алиэнэль, старательно изображая влюбленного, зашептал ей:
— Чуточку внимания к его крылатой персоне. Са-амую малость, иного от неприступной леди, да в присутствии кавалера, ожидать никто не будет.
Ай! Больно, однако… Алиэнэль явно потихоньку выходила из привычного облика смущенной девицы, раз так щипалась, да еще улыбалась. Ничего, перетерплю, такая она все равно лучше, чем закованная в кандалы скромности и стеснительности.
Есть контакт. Драконид как раз выдал мнение о том, что крепостные бастионы кланов драконидов, расположенные со стороны моря, строились с учетом не только функциональности, но и красоты. Той красоты, которая для каждого клана своя, поэтому мрачные мотивы шер Витан могут мирно соседствовать с находящимися в километре ажурными конструкциями шер Цванг.
— Очень интересно, а я о таком и не слышала. Думала, что это просто фантазии архитекторов, желающих украсить родовые замки, а вовсе не клановые мотивы, которых обязательно придерживаются.
— Это не обязательно, но желательно. Традиции кланов стараются чтить, но не позволяют им довлеть над нами, если они становятся угрозой. Не понимающие этого не выдержали и растворились во тьме минувших веков, леди Алиэнэль.
О, он обращается к ней по имени. Это хорошо, значит заинтересован в том, чтобы продолжить разговор. Теперь бы ей еще… Нет, ничего советовать пока не стану, пусть попробует сама вести разговор. И ведь ведет! Поинтересовалась именем драконида, мотивируя это тем, что ей хочется узнать, к какому из кланов принадлежит собеседник, какой стиль ближе тем творцам, что состоят с ним в родственных связях.
— Каунелл нар Гарт, — представился драконид. — Наш клан более древний, чем многие, но лучшие времена остались в прошлом. Печально сознавать, что упадок вряд ли обратим.
— Всегда стоит надеяться, Каунелл нар Гарт. А почему «нар», а не «шер»?
— Я не принадлежу к правящей верхушке клана, леди. «Нар» — приставка к имени клана, показывающая, что ее носитель хоть и не простой член клана, но и не на вершине.
— Я не знала…
— Теперь знайте. Я вам рассказал. Но теперь и вы расскажите, чем вас и вашего спутника привлек наш чудесный город?
А вот тут уже я скажу. Придумывать нечто, не соответствующее истине, было бы… неразумно. Гильдия Равновесия всегда старается снабжать своих агентов максимально подробной и достоверной информацией. Малейшие несоответствия, и этот объект свернется обратно в колючий клубок, способный подозревать всех и каждого. Значит, говорим правду. Но лишь ту ее часть, которая соответствует моим интересам.
— Долг крови, нар Гарт. Не мой, а мне… Еду навестить ту, которая связана им со мной. Конкретной цели нет, просто желаю по велению чести убедиться в комфорте и безопасности.
— Достойно… особенно для тифлинга. Не примите за оскорбление. Просто не все кланы могут сказать, что сохранили о вашей расе хорошую память. Некоторые, но не все.
— Не приму. Ситуации разные бывают, и все умные об этом знают. Тем более что и ситуация, как я слышал, была… неоднозначная.
Драконид слегка покривился, но развивать тему, способную повлечь за собой конфликт, все же не стал. Наверняка из-за Алиэнэль, но оно и лучше.
Поговорили еще, причем на темы, которые были ему интересны. Приходилось нелегко, но я все же справлялся, вытаскивая одну за другой темы, которые способны были заинтересовать драконида как такового и как члена Гильдии Равновесия в частности. Тут ведь вся штука в том, чтобы темы вытащить. Но не явно, и не давая понять, что я догадываюсь о его принадлежности к вышеупомянутой структуре.
Ничего, прорвались. Где-то через полчаса ненужные персонажи отсеялись в сторону, зато тангар — напарник нар Гарта — подсел к нам. В восторге от нашего общества он явно не был, просто предпочел не оставлять коллегу одного, без своего присмотра. А ведь старшим был именно драконид, это чувствовалось.
Длительные беседы редко проходят без сопутствующей выпивки. Ну а в этом случае открывались кое-какие перспективы. Например, подсыпать в вино интересный состав. Никоим образом не яд, что вы! Яд мигом засекут либо анализаторы, либо заклятия, специально разработанные для подобных случаев. Воздействие должно быть тонким, косвенным, и уж точно не наносящим вреда здоровью. К тому же и срок действия требовалось оттянуть… минут на пятнадцать.