Шум дождя скрадывал шаги. Арсен тенью скользнул в лес вслед за скрывшейся среди густых зарослей группой диверсантов. И хотя они увели пленников с собой, Арсен не сомневался, кто выйдет в предстоящей схватке победителем. На его стороне были ночная темнота, отвратительная погода и фактор внезапности. К тому же он знал о бандитах все! Они о нем – ничего! Фортуна улыбнулась ему краешком губ, но он непременно заставит ее хохотать во весь голос...

* * *

Прошли уже часа два, а диверсанты продолжали двигаться одним им известным курсом сквозь лес и каменные россыпи. Они старались не уходить далеко от дороги. Не доходя до Рицы несколько километров, группа снова углубилась в дебри и наконец остановилась на отдых. По тому, как диверсанты на скорую руку соорудили свой бивак, Арсен сообразил, что ночевать они здесь не останутся. Понимая, что пленники лишняя обуза для этих негодяев, он боялся даже думать о том, что приключится с женщинами и мальчиком перед тем, как «партизаны» снова тронутся в путь.

Арсен подобрался к их лагерю так близко, что слышал каждое слово, а свет костра, который развели диверсанты, позволял видеть как на ладони все, что происходит в стане врагов.

Игоря бандиты отвели в сторону и привязали к дереву. Рядом посадили часового, еще двух выставили на тропинках, которые вели к дороге на Рицу. Женщин заставили готовить ужин. Сабрина и Вадик под приглядом одного из диверсантов натаскали сушняка и воды, а Марина тем временем вскипятила воду в двух котелках.

Арсен видел, как измотались женщины, как осунулся Вадик. Одежда у них промокла насквозь, их трясло от холода. Марина старалась держаться ближе к костру и все время с опаской поглядывала на бандитов. Когда один из них сильно ее толкнул и она упала прямо на камни, Арсен едва не надавил на спусковой крючок. Бандит захохотал, а Марина поднялась на ноги, и в отблесках пламени, освещавшем ее лицо, Арсен заметил, как яростно блеснули ее глаза. Но она промолчала и опустила взгляд. Сабрина и Вадик все время жались к ней. И Арсен даже пожалел потускневшую в передрягах красотку. Она, как затравленный зверек, все время оглядывалась по сторонам и лишь иногда машинально поправляла слипшиеся волосы и вытирала грязное лицо полой курточки, что никак не делало его чище.

Гиви тем временем подошел к Игорю и присел рядом с ним на корточки.

– Ты, абхазское отродье, – процедил он сквозь зубы, – не думай, что я потащу тебя вниз. У меня мало людей, но я найду одного, который переправит тебя в Кодоры, а затем в Грузию. Ты в курсе, что тебя объявили врагом грузинского народа? Скоро ты будешь визжать как свинья! Очень скоро! Автандил будет резать тебя по частям, а потом бросит твое грязное мясо собакам! Наши собаки любят жирных свиней!

Игорь сплюнул на землю и усмехнулся:

– Сколько ни поднимай ишака в горы, он лошадью вниз не вернется. Я говорю тебе: «Ты – шакал, Гиви!» И никогда не был настоящим воином. Настоящие воины не воюют с женщинами и детьми.

– Ты хочешь меня разозлить? – Гиви поднялся на ноги. – Надеешься на легкую смерть? Но я не стану в тебя стрелять. Если не хочешь, чтобы я занялся твоими отдыхающими, ты мне скажешь, что за пидор убил нашего Гоги. Ты меня знаешь, я достану его даже в России. Говори, он русский?

Игорь пожал плечами:

– Понятия не имею. Он из отдыхающих, откуда мне знать, кто он такой и откуда?

– Хорошо. – Гиви повернулся к костру и крикнул: – Реваз, не спускай глаз с девок и пацана! – А сам снова обратился к часовому, охранявшему Игоря, что-то тихо сказал ему по-грузински и затем добавил уже громче и по-русски: – Яйца отрежу, если уйдет! Понял меня, дорогой?

Часовой что-то буркнул в ответ. Лицо его приняло скорбное выражение. Несомненно, приказ Гиви пришелся ему не по душе, но в таких подразделениях неподчинение командиру равносильно смерти, и он вынужден был повиноваться.

Теперь Арсену очень хотелось раздвоиться. Гиви, того не зная, снова подкинул ему подарок. Правда, чтобы освободить Игоря, Арсену нужно было отлучиться на некоторое время, а он боялся оставить женщин без присмотра. К тому же он не представлял, как им дать знать о себе, чтобы они окончательно не потеряли присутствия духа. Вдруг он вспомнил про свирель и достал ее из нагрудного кармана. Приложил к губам... Нежно и печально пропел в темноте черный дрозд. Помолчал несколько секунд и снова выдал несколько трелей. Бандиты не обратили на них никакого внимания, но Марина подняла голову и бросила быстрый взгляд по сторонам.

«Услышала! Умница!» Сердце Арсена забилось от радости. И он снова приложил свирель к губам.

Марина поднесла ладонь к груди и тут же отняла ее. И он понял, что она хотела сказать этим. Вернее, ему очень хотелось, чтобы это было именно так: «Мое сердце принадлежит тебе! Не сомневайся!»

И Арсен снова скользнул в темноту...

А события в лагере бандитов развивались своим чередом. Диверсанты расселись возле костра и принялись ужинать. Копченое мясо, сыр... Марина сглотнула голодную слюну и посмотрела на своих спутников. Сабрина, открыв рот, наблюдала за тем, как еда исчезает в глотках диверсантов. Поймав взгляд Марины, она придвинулась к ней.

– Был бы у меня автомат, всех бы к чертовой матери! – И грязно выругалась.

Но Марина на этот раз не осудила ее. Она с превеликим удовольствием сама взяла бы в руки автомат и без всякого страха и сомнения изрешетила бы этих подонков в капусту. Одно согревало ее душу: Арсен рядом, возможно, за теми кустами, из-за которых слышалось недавно пение дрозда. И если он не ушел, значит, что-то задумал. Значит, есть надежда на спасение. Но она предпочла не сообщать эту новость своим спутникам. Кто знает, как поведет себя Сабрина? Как отразится это на Вадике?

Марина с беспокойством наблюдала за мальчиком. Он, казалось, ушел в себя и ни на что не реагировал. Но один раз она заметила его быстрый взгляд в сторону охранявшего их часового, а затем в сторону темного леса. Похоже, Вадик что-то задумал, но Марина не могла поговорить с ним один на один, потому что Сабрина не отходила от нее ни на шаг.

– Эй! – крикнул вдруг один из бандитов и кинул им обглоданную кость. Она приземлилась рядом с Сабриной.

Бандиты захохотали, а лицо Сабрины исказилось от ярости. Она схватила кость и метнула ее в сторону костра.

– Скотина! – выкрикнула Сабрина, а кость влетела прямо в лоб одного из бандитов.

От удара он свалился с камня, а его приятели вскочили на ноги и схватились за оружие. И в это мгновение Вадик сиганул в кусты.

Часовой бросился за ним, а остальные столь же резво – к женщинам. Один схватил Сабрину за волосы и повалил ее на землю. Она отчаянно сопротивлялась, выворачивалась, кричала, но бандит подтащил Сабрину к костру, ударил ее ногой и, сев верхом, разорвал на ней майку. Сабрина завизжала и стала хватать его за руки, которые шарили по ее телу.

– Отпусти, сволочь, отпусти! – кричала она, но бандит снова схватил ее за волосы и несколько раз ударил головой о землю. Сабрина обмякла, лишь скребла пальцами по земле и тихо подвывала, а бандит потянул с нее джинсы.