Арсен взял Марину за руку и только тут заметил, что она крепко спит. В полумраке ее лицо казалось намного моложе. Его не портили даже свежие царапины на лбу и щеке. Кожа ее порозовела, а едва заметная горькая складка возле губ и вовсе разгладилась. Арсену очень хотелось снова поцеловать ее, но он побоялся, что Марина проснется, и тихо покинул сеновал. Требовалось срочно дозвониться до Москвы. А он отнюдь не жаждал, чтобы Марина услышала этот разговор.
Утро оказалось неожиданно ясным и солнечным. Словно и не бушевала ночью гроза, не поливал землю дождь и не лютовал дикий ветер. Марина спустилась по шаткой лестнице с сеновала и остановилась в нерешительности. Только сейчас она заметила двух огромных кавказских овчарок, которые поднялись при ее появлении и направились к низкому плетню. Он отделял сеновал от большого загона, в котором разгуливали несколько рыжих телят, обросших на удивление длинной шерстью.
Было уже поздно спасаться бегством. Перемахнуть плетень для таких собак – сущий пустяк, к тому же Марина до сих пор ощущала сильнейшую слабость. У нее кружилась голова, в ушах шумело, в глазах мельтешили черные мушки, а при виде овчарок у нее и вовсе подкосились колени от страха.
Марина застыла на месте, припоминая, бросаются ли обученные собаки без команды на неподвижный объект. Кажется, она где-то читала, что не бросаются. Но это не прибавило ей оптимизма, потому что Марина не знала, как те же собаки реагируют на голос застывшей от страха жертвы. По этой причине она не рискнула позвать на помощь. К тому же она сильно сомневалась, что у нее вообще хватит сил закричать. А еще она недоумевала, почему Арсен покинул ее. Ведь он не мог не знать о собаках, тогда отчего же оставил ее на съедение этим угрюмым псам? В их намерениях Марина нисколько не сомневалась, потому что овчарки, не спуская с нее глаз, улеглись под плетнем. И стоило ей переступить с ноги на ногу, как они приподнялись на лапах и глухо заворчали.
Марина беспомощно огляделась по сторонам и заметила вилы, прислоненные к стенке сеновала. Неплохое оружие при самообороне, но они находились на расстоянии двух-трех шагов, и где гарантия, что она успеет добраться до них прежде, чем псы вцепятся в ее горло.
Было бы лучше, если бы овчарки стали лаять, но эти две настолько чувствовали свое превосходство, что даже не соизволили гавкнуть. Со стороны это выглядело, наверное, комично, но пережитый ночью смертельный ужас напрочь лишил Марину чувства юмора.
Она снова посмотрела на вилы, хотя прекрасно понимала, кто именно выйдет в этой схватке победителем. Возможно, собаки не успеют загрызть ее до смерти, но в грязи изваляют изрядно, и хорошо, если только изваляют...
Марина вздохнула. Что такое происходит в природе? Отчего ее размеренная и спокойная жизнь в каких-то три дня полетела вверх тормашками? И чем закончится этот полет, не суждено знать никому...
Сердце ее стиснули мрачные предчувствия. Еще ночью счастье, казалось, было совсем рядом. Стоило протянуть руку, обнять его за плечи... Но наступило утро, и счастье вновь отодвинулось, ушло, ускользнуло за горизонт, исчезло, как исчезают ночь или день....
Где-то за сараями звонко заголосил петух, закудахтала, подзывая цыплят, наседка. Скорее всего, ее беспокоил коршун, который гордо парил в заоблачных высях. Хрюкнула свинья, замычала корова, затем звякнула дужка ведра, и следом послышался густой мужской голос: «Но, но, Янка, охолонись!»
– Эй, – осторожно подала голос Марина, – кто-нибудь! Отгоните собак!
Из примыкавшего к загону сарая показался человек в серой войлочной шапочке-«сванке», которая прикрывала гладко выбритый череп, а густая борода и роскошные усы, видно, восполняли недостаток волос на голове. Был он под два метра ростом, с широкими плечами и узкой талией и одет в выцветшую тельняшку и старые армейские брюки, заправленные в высокие резиновые сапоги.
«Это же Лавр!» – догадалась Марина, да и кто еще, помимо бывшего священника, мог носить в здешних местах окладистую русую бороду?
– Доброе утро! – поздоровался Лавр и весело осведомился: – Что, попали в засаду? – И приказал собакам: – Фу, негодные! Видите, это гостья!
Овчарки нехотя поднялись и ленивой рысью направились к загону.
Лавр перепрыгнул через плетень и подошел к Марине.
– Как спалось? – спросил он и протянул ей широкую ладонь. – Лавр, в миру – Олег Петровский. Но откликаюсь чаще на первое имя.
– Очень приятно, – улыбнулась Марина и пожала его ладонь. – Я уже поняла, кто вы.
– Я, как ни странно, тоже не сомневаюсь, что вы Марина. – Голубые глаза Лавра весело блеснули. – Пойдемте в дом. – Он подал Марине руку, помогая ей перебраться через плетень.
Она вполне благополучно его одолела, а затем вслед за Лавром быстро миновала загон, прошла через калитку и оказалась в обширном дворе, расположенном на склоне холма. А чуть выше располагался дом Лавра – обыкновенная русская изба на высоком каменном фундаменте, сложенная из толстых, в два обхвата, бревен.
– Светлана хотя и хромает, но пытается хлопотать по хозяйству, – сообщил Лавр, когда они поднимались по выложенной крупным булыжником дорожке к дому, – а Вадик тоже немного пришел в себя, даже поплакал, бедняга.
– Жалко мальчика, – вздохнула Марина. – И родителей его жалко!
– Игорь и Арсен отправились к дороге за банкиром и попутно прихватят «уазик». Притянут его сюда на буксире, посмотрим, что с ним можно сделать. На месте происшествия уже работают прокуратура и милиция, наверняка без местных «конторщиков» тоже не обошлось. Арсен прихватил с собой Гиви, так что этот мерзавец уже в цепких руках наших органов. А тела родителей Вадика, не сомневайтесь, обязательно найдут. Но я знаю тот участок, там без спецсредств не спуститься.
– И что же теперь делать?
– Арсен отзвонился полчаса назад, сказал, что вызвали группу спасателей МЧС из Сочи. Без их помощи не обойтись.
– Может, Галина и Жора живы? Мы ведь знаем, что их сбросили в пропасть, а если они были просто ранены, находились без сознания? Если им повезло, как Костику?
Лавр покачал головой и отвел взгляд:
– Я верю Арсену. Если он сказал, что тела родителей Вадика снесло камнепадом, то надежды нет. Но их поднимут в любом случае, не беспокойтесь. Своих мы не бросаем.
– Я это уже знаю, – улыбнулась Марина. – Слышала от Арсена.
– Вернее, не только слышали, но и на себе испытали. – Лавр искоса посмотрел на нее и усмехнулся.
Марина решила, что в данном случае лучше промолчать. Тем более они уже подошли к дому.
– Не стесняйтесь, проходите, – предложил Лавр, заметив, что Марина замешкалась на пороге.
А она просто-напросто бросила взгляд окрест и замерла от восторга. На три стороны света протянулись цепи высоченных гор – западные отроги Кавказского хребта. И все ее несчастья, потери и прочие удары судьбы показались Марине мелочными и несущественными на фоне вечности, которую воплощали в себе гиганты в белоснежных шапках нетающих снегов.