Конечно, Елена Владимировна была очень приятной, но все-таки пожилой дамой. К тому же его мысли занимала сейчас другая женщина. О ней он думал беспрестанно. Даже случай с Маргаритой не смог вытеснить ее из его мыслей. И более всего во сне вместо Елены Владимировны он хотел бы увидеть именно эту женщину, но как-то не получалось. Вероятно, ее мысли были настроены на другую волну и бродили в тех запредельных пространствах, доступ в которые Луганцеву был заказан.
Игорь не спешил делиться своими соображениями с Ильей. Не то было время, чтобы анализировать достоинства своей домработницы и причины, по которым она ему снилась. В равной степени Илья не догадывался и о второй тайне Луганцева. Как-то так сложилось, что они не слишком афишировали свои интимные связи. Монахами они не были, но и донжуанами тоже никогда не слыли. И хотя холостяцкая жизнь несла в себе массу неудобств, но ни тот, ни другой разговоров о новой женитьбе не заводили.
Но в последнее время Игорь чувствовал, что в душе у него бушует прибой. Волна не захлестнула его с головой, но основательно подмыла берег под его ногами. Это ощущение возникало в нем при каждом упоминании ее имени. А стоило ему закрыть глаза, как тут же он видел ее лицо. Даже не лицо, а глаза… Именно они перевернули его душу…
Игорь с трудом перевел дыхание, посмотрел на часы и включил телевизор. Наступило время вечерних новостей. Сегодня он будет смотреть их тоже вне привычной обстановки. Первый блок полностью был посвящен городским проблемам. И главной из них – ситуации с комбайновым заводом. Местные журналисты, к их чести, никогда не скрывали, что они на стороне руководства завода, то есть на его, Игоря Леонидовича Луганцева, стороне. Но писали и говорили об этом крайне осторожно.
Просмотрев новости, Луганцев еще раз убедился, что Староковровск пребывает в растерянности и с замиранием сердца следит за ходом баталии. Завод был тем жизненно важным органом, без которого тело, то есть город, мгновенно превратилось бы в труп.
Луганцев потянулся одной рукой за сигаретами, а второй приготовился нажать на кнопку пульта, чтобы выключить телевизор. Остальное было ему неинтересно. Но с экрана прозвучало знакомое имя, а следом появилось лицо той, о которой он думал почти беспрестанно. Правда, когда оставался один. При Илье он старался не вспоминать о ней, чтобы не выдать себя нечаянным вопросом или взглядом. Иногда Луганцеву казалось, что приятель намеренно заводит разговор об Алине Заблоцкой. Возможно, Илье это доставляло удовольствие. Луганцеву приходилось стискивать зубы и сжимать кулаки, чтобы не выдать свое состояние. Он ревновал по-черному, но ничего не делал для того, чтобы прояснить ситуацию. К нему обращался директор театра, просил помочь с ремонтом системы отопления. Луганцев взял у него смету расходов, выделил деньги на ремонт, даже послал своих специалистов, но в театр не поехал, как Карнаухов его ни приглашал. И все потому, что не хотел встречаться с Алиной.
Больше всего на свете он боялся разочароваться. Боялся, что его мечты не совпадут с реальностью. Прошло уже больше месяца с того момента, когда он увидел ее первый раз в убогом придорожном кафе. Уже тогда у него возникло странное ощущение, что они давно знакомы, близко знакомы… Луганцев не числил себя поклонником театра и кинематографа. И по телевизору смотрел только новости. А сейчас он с жадностью уставился на экран, благо никто этого не видел.
Шел анонс спектакля «Ромео и Джульетта». Диктор сообщила о грядущей премьере, двумя фразами обмолвилась о том, что главную роль в спектакле исполняет их прославленная землячка Алина Заблоцкая (именно в этот момент Алину показали крупным планом, а у Луганцева перехватило дыхание). Следом пошла картинка – Алина и Ромео на сцене… Луганцев напрягся. Она, казалось, смотрела ему в глаза, и Луганцев задохнулся от захлестнувшего его чувства.
Он потер лоб, чтобы избавиться от наваждения, но напрасно! Это женщина сводила его с ума! И он хотел этого! Хотел потерять голову, что в его положении было просто недопустимо!
Мое лицо под маской ночи скрыто,
Но все оно пылает от стыда… —
признавалась Алина со сцены, обращаясь, конечно же, к Ромео, а Луганцеву, казалось, что эти слова предназначены только ему. Разумеется, он понимал, что обманывает себя. Алина даже представить себе не могла, что кто-то сидит сейчас около телевизора и с восторгом взирает на нее.
Игорь вскочил на ноги и направился к выходу из кабинета. А вслед ему неслось:
О, милый мой Ромео, если любишь,
Скажи мне честно…
Уже на пороге Луганцев надавил на кнопку пульта, и экран тут же погас. В этот момент он лицом к лицу столкнулся с Ильей. Тот молча перехватил у него пульт и снова нажал на кнопку.
Алина и Ромео опять появились на экране, а Илья озадаченно хмыкнул. Но тут же пошла другая картинка, уже с Карнауховым, который с воодушевлением вещал в микрофон корреспонденту о грядущей премьере, затем рядом с ним возник Серпухов…
Игорь отвел взгляд от экрана. Стоило появиться Илье, и очарование исчезло.
– Что это? – спросил Илья, когда ведущая новостей перешла к прогнозу погоды. – Интересуешься культурными событиями?
– Нет, – отрезал Луганцев, – смотрел городские новости.
– А, ничего интересного! – махнул рукой Илья. – Одно и то же и потому же! – Он прошел в кабинет и почти рухнул в кресло. Осмотрелся по сторонам и весело заметил: – Видно, сразу видно, что ты не бездельничал сегодня. Документы готовы?
– Готовы, – односложно ответил Игорь. – Ты сомневался?
– Какие могут быть сомнения? Как дела у Елены Владимировны? Ты навестил ее?
Луганцев нахмурился, быстрым шагом подошел к столу и плеснул в стакан виски. Залпом выпил и посмотрел на приятеля. И тот уловил в его взгляде растерянность.
– Что случилось? – спросил он почему-то шепотом и снова вернулся в кресло. – На тебе лица нет!
– Лицо при мне. – Луганцев опустился в соседнее кресло. В одной руке он держал бутылку, в другой – пустой стакан. – Понимаешь… – Он пристально посмотрел на приятеля. – Понимаешь, когда я спустился вниз, Елены Владимировны в комнате не оказалось…
– Когда это было? – быстро спросил Илья и почему-то бросил взгляд на экран телевизора.
– Часа два назад, – Луганцев снова плеснул себе виски. Но Илья перехватил его руку.
– Не надирайся! Завтра много работы! Рассказывай дальше. Куда она исчезла? Ты расспросил охрану?
– При чем тут охрана? – удивился Луганцев. – Я обнаружил Елену Владимировну, но…
– Что «но»? – рассердился Илья. – Бедная старушка чуть не отбросила копыта, пока ты возился с бумагами? Ты это хотел сказать? Надеюсь, ты вызвал врача?
– Какой врач? – Луганцев резко опустил стакан на столешницу. – Я нашел ее в спортивном зале. Наша больная пожилая женщина такое выделывала, что мне стало дурно.
– Та-а-ак! – Илья напрягся. – С этих слов медленнее и по порядку. С какой стати ты поперся в спортзал?