Но пока эти новости не разнеслись по городу, староковровцы с удивлением наблюдали, как изменился гендиректор комбайнового завода. Изменился до чрезвычайности, и в лучшую сторону. Он был оживлен и весело улыбался знакомым, и когда публика разразилась овациями, встал вместе со всем залом и аплодировал едва ли не дольше всех. Кое-кто, владевший информацией, связывал это с арестом Тарханова, но никто, кроме двух мрачных рыцарей Алой и Белой розы, не догадывался о счастливых переменах в его жизни. Единственное осталось неизменным: за спиной Луганцева маячила крупная фигура Ильи. Но он тоже был не одинок. Ольга, сидевшая рядом с ним, изредка бросала взгляды в зал. Где-то там был Стариков, постаревший, осунувшийся… В фойе он прошел мимо Ольги и не заметил ее. Но она не расстроилась, потому что Илья подхватил ее под руку и они вместе направились в буфет…