Отряд, шедший за нами по следу, оказался весьма внушительным. В его состав, как оказалось потом, кроме проводников с собаками и полувзвода солдат с двумя армейскими офицером, которых выделили местные власти, входили ещё три специалиста по антидиверсионной работе из самой штаб-квартиры ЦРУ и пять офицеров спецподразделения по борьбе с терроризмом из состава турецкой контрразведки. Всего 29 человек. Немного позже к этому отряду, специально созданному для нашего поиска и ликвидации, присоединится целый взвод из знаменитой команды «Дельта Форс» под командованием полковника Чада Дентена.
Итак, прапорщик Сокольников, перестреляв проводников и затем собак, поменял позицию и начал ждать. «Сейчас подскочит сопровождающая группа. Основные свои силы они, конечно, подтянут чуть позже, ― думал Димка, не сводя глаз с тропы, по которой должны были бы пройти преследовавшие мою группу солдаты. ― Да и «друзья наши» из-за океана привезут с собой обязательно дополнительное количество спецов с военной базы. А сколько, кстати, здесь американских баз? Кажется семь! Ну да, точно, семь! Вот…! Стало быть, с расположенной неподалёку солдат как раз и привезут. Морпехов постараются прислать. Мне обязательно надо увести их в другую сторону, пока спецназ не прибыл. Местная полиция, конечно, приложит все силы и возможности, из кожи вон будет лезть, усердствуя перед своими иностранными хозяевами и специалистами в желании получить вознаграждение. Туземцы эти, хреновы, костьми лягут, чтобы постараться нас взять единолично. Деньги портят людей. Ну, ничего! Ребята за это время, что я продержусь, уйдут отсюда километров на двадцать, а то и на все тридцать. Попробуй их потом, сыщи? Это равносильно ветру, который мечтают в поле поймать. Жаль только, помирать придётся на чужой земле! Не хочется, да что делать? — такие мысли роились в голове гвардии прапорщика Сокольникова Дмитрия Серафимовича, накануне его тридцатитрёхлетия, когда вместо того, чтобы праздновать юбилей в ресторане, он спокойно и без суеты выбирал цель и также спокойно, без суеты, нажимал на спусковой крючок своего автомата. Группа, следовавшая за проводниками с собаками, начала попытки преодолеть склон.
Солдаты и офицеры видели, что произошло, поэтому они проявляли максимум осторожности, но тут же попадали под огонь Димкиного автомата. Выстрелов не слышал никто, так их звук поглощало специально навинчивающееся на ствол устройство. Это, естественно, породило среди преследователей нечто, вроде, паники. Димка вновь поменял позицию и оказался чуть выше противника. Ему сверху было видно, как громко кричали и размахивали руками офицеры, призывая своих солдат поторапливаться. Вот этих крикунов прапорщик застрелил в первую очередь и, когда среди солдат началась неразбериха, он методично и хладнокровно стал отстреливать их поодиночке. Со стороны, конечно, могло показаться, что он действовал слишком жестоко, но нужно понять и принять к сведению, что это была его работа, при которой жизнь авансом не выдаётся, зато премия ценилась выше золота. Сокольникову удалось таким образом вывести из строя минимум десять человек. Солдаты, наконец, поняв, в чём дело, укрылись в расселинах и попрятались за камни. Кое-кто из них даже начал отстреливаться. Особого вреда нанести своей стрельбой они не могли, потому что не видели перед собой противника, а посему стреляли просто наугад. Но Димка по опыту знал, что такая стрельба порой бывает самой опасной, поэтому он старался вести наблюдение, не высовываясь над камнями, а выглядывая из-под них. Пули рикошетом уходили вверх, свирепо жужжа на прощание. Пока ничего страшного не происходило. Сокольников понял, что атаковывать и предпринимать попытки для его захвата противник не будет. «Они своё дело сделали, ― раздумывал прапорщик, наблюдая из своего укрытия, как солдаты стреляют в его сторону. ― Меня обнаружили! Теперь будут ждать подкрепление, чтобы взять живьём. А кто брать будет? Конечно, «Дельта»! Сейчас подлетят на вертушках!» Сокольников изредка постреливал в противника, дабы показать, что он на месте и никуда не ушёл. Ведь план у прапорщика был, как помнится, не убежать от преследователей, а наоборот дать себя обнаружить и потом уже направить их в другую от нас, меня и Алексея, сторону.
Через несколько минут после начала боя к месту засады уже подошли три специалиста из ЦРУ и офицеры из турецкой контрразведки. Они чуть отстали с непривычки, ведь по горам бегать весьма непросто. Димыч в оптический прицел своего автомата смог рассмотреть некоторых из них, а одного успел даже подранить. Он сразу понял, что прибывшие на помощь солдатам люди не местные полицейские, а поэтому приготовился к более серьёзным действиям противника. Прапорщик не ошибся. Вскоре над его головой пролетели два вертолёта. Сокольников не видел, как на берегу горной реки, расположенной за склоном, из вертушек высадился десант в количестве пятнадцати человек. Это была группа полковника Чада Дентена, вернее одна её половина, ибо других пятнадцать полковник оставил в базовом лагере в качестве резерва.
Командир «Дельты» со своими парнями сразу же после высадки приступил к делу. Они толково и грамотно организовали захват прапорщика. О том, что русские диверсанты вступили в перестрелку, полковнику сообщили сразу же, как только Димка сделал из засады свой первый выстрел по проводникам с собаками. Полковник в этот момент находился в воздухе и патрулировал один из возможных районов нашего отхода. Он моментально изменил маршрут полёта и устремился к тому месту, где предположительно, как ему передали, окружили нашу группу. Дентен был чрезвычайно рад, что через сутки после разгрома секретного объекта, диверсанты обнаружены. Он дал приказ ждать прибытия его парней. Полковник хотел взять русских живыми и, желательно, всех сразу.
По тому, как противник начал действовать, Димыч понял, что его хитрость удалась, и он смог ввести преследователей в заблуждение. Прапорщик всем своим нутром чувствовал: «Там, за камнями напротив, подумали, что наткнулись на весь наш отряд, поэтому и вызвали по радио группу «Дельта». Иначе они попытались бы меня взять. Но у них, видимо приказ, нас не трогать. Живыми желают захватить». Димка в своих расчётах не ошибался, и подтверждением этому было прибытие вертолётов с десантом.
― Ладно, поиграем! — Потирая руки, размышлял вслух Сокольников. Настроение у него было прекрасное. ― Побегаем и попрыгаем. Я ещё наведу у них шороху! Они надолго меня запомнят!
О том, что за него взялись умелые и толковые ребята, Димка догадался сразу. Вновь прибывшие специалисты тут же попытались окружить прапорщика, отрезав ему путь к отступлению в горы. Димка начал свою смертельную игру. Ему вообще нравилось побегать по горам, он и на учениях, проводимых на Кавказе, всегда вызывался выступать в качестве вражеского диверсанта, которого следовало найти и обезвредить. Только следует помнить, что учения — это всего лишь игра, как говорится, детская шалость во взрослом исполнении. Сейчас всё было совершенно по-другому, то есть по-настоящему, когда допущенные ошибки нельзя ни исправить, ни повторить заново.
Сокольникова обложили со всех сторон. Солдаты, стреляя просто наугад вверх или в стороны, начали перебегать от одного камня к другому, отвлекая тем самым внимание прапорщика на себя. Спецназовцы, пользуясь тем, что прапорщик был вынужден рассеивать своё внимание, наблюдая за обширной зоной, стали подбираться к Димке с тыла. Сокольников сразу понял замысел противника и догадался, что они решили брать его только живым, не дав возможности вырваться из окружения.