― Хорошо! Это даже лучше, чем я ожидал, ― прикинул Димыч. ― Убивать меня они не хотят, значит, бегать я смогу до ночи, насколько сил хватит. А сил, думаю, у меня хватит не только до ночи, но и на неё всю и даже на утро останется. Только бы случайно не подстрелил какой-нибудь балбес!»
Рабочий день 21-го августа начался у полковника Дентена ранним утром. До двух часов дня он многое успел сделать, а после двух вообще началось сплошное столпотворение. Он успел побывать везде: побывал у армейского командования, встретился с представителями ЦРУ, разговаривал с агентами ФБР, вылетал в район предполагаемого перехода русских диверсантов через границу. Сейчас полковник сидел в палатке, установленной на вертолётной площадке, которая была оборудована в районе предполагаемых поисков диверсионной группы. Зона, где находились русские, была довольно большой несколько десятков квадратных километров. Он склонился над картой и внимательно изучал её. «Русские не смогут уйти. Им просто некуда деваться, и они пойдут через этот горный перевал, ― анализировал Дентен сложившуюся ситуацию. ― Хотя, если они вдруг повернут вот сюда, то могут проскочить в Иран, а там их взять будет уже практически невозможно». Зуммер радиотелефона прервал его размышления и оторвал от раздумий. Кто-то срочно желал переговорить с полковником. Ему очень не хотелось, чтобы это был Джейсон Беннет, выполнявший сейчас обязанности резидента. Нет, Беннет вызывал к себе симпатию, но разговаривать с ним в данный момент не хотелось в силу того, что докладывать пока было абсолютно нечего. Результаты поисков равнялись нулю, хотя это тоже был результат. Он поднял трубку.
― Здесь Дентен! ― Коротко, по-военному, бросил полковник в трубку.
― Хеллоу, мистер Дентен! Как дела? ― Это был резидент Беннет, предчувствие не обмануло полковника. ― Сколько, думаете, уйдёт времени на поиски диверсантов? Меня торопят из Вашингтона. Что доложить?
― Каких слов он ждёт от меня? Ровно в два часа пополудни русские будут схвачены? Но я ведь не могу назвать точно, когда и через сколько часов и минут мы найдём их. Может, мы вообще не найдём русских! — с раздражением подумал про себя Дентен, но вслух сказал свои мысли он, конечно, высказывать не стал. ― В ближайшее время я доложу Вам о результатах, сэр. Но поймите меня правильно, что это дело не из лёгких! Я не могу назвать точное время захвата диверсионной группы. Мы работаем! Стараемся! Мои парни из кожи лезут вон. Результат будет, сэр!
― Я понимаю полковник, что это не зависит от Вас, но постарайтесь! — спокойно сказал резидент. На этом разговор прервался. «Молодец этот Беннет, не напрягает особенно, но ставит в дурацкое положение. Понимаю…., понимает он, как же! Чтобы понять, надо хотя бы немного послужить и побыть в его шкуре! А он, видите ли, понимает!» ― вновь начал злиться полковник. — Хорошо, что он не доложил резиденту о том, что в районе деревни Торкибеш была обнаружена группа, но, уничтожив местных полицейских, русские скрылись. Поторопился бы доложить, и пришлось бы сейчас оправдываться, что упустили их. Нет докладывать надо только, когда диверсанты будут у меня в руках и я, лично, надену на них наручники. А так, можно попасть впросак и прослыть лжецом.
Дентен посмотрел на наручные часы. Было полпятого по полудню. «Ну вот, заканчивается ещё один день, а положительных результатов всё ещё никаких», подумал полковник, и на душе у него стало как-то тоскливо. В палатку тихо вошёл сержант Крус.
― Сэр, вертолёт готов! Ждём распоряжений! ― Доложил он.
― Я вылетаю, сам, с группой! ― Не оборачиваясь, бросил через плечо полковник. Он решил специально покинуть базовый лагерь, чтобы из центра его не доставали лишними указаниями и расспросами.
Дентен надел берет, взял из ящика автоматическую винтовку и вышел наружу. Лётчики уже запустили двигатели своих машин. Вращающиеся лопасти подняли тучи пыли с земли, и поэтому ему пришлось добираться до вертолётов чуть ли не на ощупь. Его парни ждали своего босса в приподнятом настроении. Они долго готовились к этой операции и теперь горели желанием найти русских диверсантов и, если понадобиться, то порвать их на куски. Полковник как всегда сел на место правого пилота, надел наушники и махнул лётчику рукой: «Вперёд!» Вертолёты оторвались от площадки и понеслись низко над горами. Солдаты внимательно вели наблюдение сверху в надежде заметить русских. Они даже заключили пари, кто первым обнаружит противника.
Дентен уже минут сорок находился в воздухе. Его вертолёты баражировали вдоль границы, но вновь обнаружить даже малейших признаков диверсантов всё никак не удавалось. «Может, они действительно угнали автомобиль и поехали в морской порт? А я переоценил себя? ― подумал Дентен.
В принципе такую версию проверяли. Но на неё уйдёт слишком много времени, ведь, покидая турбазу, диверсанты заодно с лабораторией уничтожили регистрационные документы всех прибывших на базу туристов. Через пару дней специалисты ЦРУ, разбираясь с записями и прочими оставшимися бумагами, заподозрят, что машина для группы русских диверсантов была пригнана заранее, и у них имелся сообщник, но время уже будет упущено. Джип, брошенный нами, тоже вскоре обнаружат, но находка мало, чем сможет помочь нашим противникам.
Полковник приказал лётчику развернуться и лететь на юг. В этот момент в наушниках Дентена раздался голос его заместителя майора Бертона.
― «Хитрый лис»! Вас вызывает «Снежный барс», ― такие позывные были у полковника и майора.
― Слушаю, здесь Дентен! ― Открытым текстом коротко бросил в микрофон переговорного устройства полковник.
― Сэр, ― раздалось в какофонии радиопомех, ― капитан Шарп и наши коллеги из ЦРУ прихватили русских и просят помощи. Без нас они не справятся. Боятся, что те могут уйти, уж очень умело работают. У нас есть потери, сэр!»
Полковник, разобрав в шуме и треске сказанные слова, почувствовал, как у него заныли зубы. Это всегда происходило с ним в предчувствии предстоящей «охоты». Про потери же полковник даже не стал слушать.
― Вылетаем через минуту! Вернее уже лечу! ― радостно прокричал Дентен в микрофон, будто его могли плохо услышать.
― Капитан, ― приказал летчику полковник, ― летим на север. Свяжитесь с моим заместителем Бертоном, он на базовом лагере и передаст точные координаты места высадки.
Полковник снял наушники, вылез из кресла и вышел в салон вертолёта. В десантном отсеке находилось семь человек, столько же спецназовцев было и во втором вертолёте.
― Парни! ― обратился к ним Дентен, ― приготовьтесь к серьёзной работе, а то, как я вижу, вы уже заскучали. Проверьте оружие! Хочу вас обрадовать, русских нашли! И мы должны надрать им хорошенько задницу. Я правильно говорю?
― Точно так, сэр! — громко и дружно заорали солдаты в ответ на обращение к ним полковника. Дентен первым подошёл к двери и сел около неё. Он взял из рук сержанта свою автоматическую винтовку и начал деловито её осматривать, отделив магазин и проверив наличие патронов в нём. Все механизмы его М-16А1 работали исправно, он остался довольный её технически состоянием. Полковник хорошо знал русских. Он знал, какие они бойцы. Ему неоднократно приходилось встречаться с русскими солдатами в Афганистане, поэтому он сегодня был особенно собран и строг по отношению к подчинённым. Дентен понимал, что любая задержка то ли при стрельбе, то ли при смене позиции, особенно в бою с советскими спецназевцами, может дорого обойтись и стоить жизни каждому из них. Рисковал не только полковник, но и его солдаты.