Вдохновленная этой замечательной идеей, я выскочила из ванной и налетела на Марину Степановну.
– Виолетта! – взвизгнула старуха. – Что за манера скакать по квартире, словно больное кенгуру?
– Извините, – промямлила я, пытаясь скрыться в спальне, – взбодрилась после душа.
Марина Степановна уцепила меня за рукав.
– Виолетта! Вы отдавили мне ногу!
– Простите, я не нарочно.
– Теперь у меня снова начнется приступ астмы!
Как могут быть связаны между собой нога и астма, я не знаю. Ладно бы старуха вспомнила про артрит!
– Ей-богу, я нечаянно, Мадлена Пафнутьевна! – выпалила я. – Не со зла, мне очень жаль вашу ногу!
Марина Степановна сначала поджала губы, а потом прошипела:
– Хорошо, Виолетта, очень хорошо, – и удалилась по коридору с высоко поднятой головой.
– Ну, Вилка, ты даешь, – хихикнула Кристя, наблюдавшая за этой сценой из своей комнаты, – теперь тебя Марина Степановна со свету сживет.
– Да что я такого сделала-то? Ну наступила ей на ногу, случайно ведь!
Кристя прищурилась.
– Ты специально глупой прикидываешься?
– Нет, – растерянно ответила я, – ей-богу, не понимаю, что произошло?
– Ты только что назвала ее Мадленой Пафнутьевной, – захохотала Кристя, – и не говори, что сделала это случайно!
– Да ну?!
– Вилка, не притворяйся!
– Но честное слово, я не заметила как…
– Ладно тебе, – погрозила мне пальцем Кристя и включила компьютер.
Я пошла по коридору в свою спальню. Надо же, Мадлена Пафнутьевна! Откуда я только взяла это имечко, уму непостижимо! Ясное дело, теперь старуха объявит мне непримиримую войну.
В барак к Нюсе я прибежала на следующий день в районе семи вечера. По дороге, в метро, пролистала почти всю новую книгу Смоляковой. Надо же, опять у нее вышел отличный детектив. Крутой сюжет, моментами страшно, моментами смешно. Оторваться от ее произведений просто невозможно, похоже, что мне никогда не написать ничего даже отдаленно похожего. Как читатель я была в полном восторге, а как коллега по цеху едва справлялась с завистью.
Нюси дома не оказалось. Я отбила о филенку кулак и в изнеможении прислонилась к стене. Плечо задело висящий таз, и он, больно стукнув меня по голове, с ужасающим грохотом рухнул на пол.
– Кого тут черти носят, – послышался недовольный, хриплый голос.
Дверь, расположенная напротив, отворилась, и в коридор выплыла женщина огромных размеров. Скрестив на подушкоподобной груди две здоровенные ручищи, она принялась меня ругать:
– Глаз нету? Пообваливала все на пол, пошвыряла, шум устроила. Ты, ваще, кто такая? Че в нашем коридоре делаешь, кто пустил?
Я мирно улыбнулась:
– К Нюсе пришла, а ее нет. Можно подождать ее где-нибудь?
Бабища шумно высморкалась.
– Ступай отсюда, нечего здесь ошиваться.
– Так я не к вам пришла, а к Нюсе. Не имеете права меня гнать!
Соседка уперла руки в бока:
– Вали отсюда, нет твоей собутыльницы.
– А где она, не знаете?
– Знаю.
– Подскажите, пожалуйста.
– В морге, – гулко, словно из бочки, сообщила громадина.
– В морге? – растерянно переспросила я. – А когда вернется?
– Ты дура? – усмехнулась соседка. – Кто же оттуда возвращается? Если попал, все, пеките блины на поминки.
– Так Нюся умерла! – оторопела я.
– О чем тебе и толкую, – равнодушно подтвердила толстуха.
– Когда?
– Пару дней назад.
– Господи, она же молодая совсем, – растерянно бормотала я, – что же с ней случилось?
Баба презрительно сморщилась:
– Молодая, да ранняя, выпить любила, в особенности последнее время. Ужрется и весь туалет уделает, ее тут наши побить хотели! Никогда за собой не убирала…
Я тупо смотрела на «гренадера». Похоже, кончина Нюси ее совершенно не опечалила, даже наоборот – обрадовала.
– Пожалуйста, скажите, что с ней случилось.
– Я ей никто и знать ничего не хочу, у тетки спрашивай.
– У кого?
– Дверь пни как следует, – посоветовала бабища, – там ейная тетка или другая какая родственница, вчерась заявилась, наследница! Тьфу на нее.
– Но комната заперта, – растерянно пробормотала я, – я стучала, стучала…
– Стучала! – передразнила меня грубиянка.
Потом она со всего размаха треснула ногой по двери. Та с легким скрипом открылась. Стало видно всю пеналообразную комнату. На продавленном диване, поджав грязные босые ноги, свернулась калачиком женщина.
– Во, любуйся, – прогромыхала великанша, – наследница, блин! Тоже ужратая! Не будет нам покоя!
Я подошла к софе и потрясла спящую за плечо. Та приоткрыла мутные глаза.
– А? Что?
– Где Нюся? – накинулась я на нее.
Женщина села и потрясла растрепанной головой.
– Ты кто?
– Подруга Нюси, а ты кем ей приходишься?
– Валя я, тетка ее двоюродная.
– Где Нюся? – повторила я вопрос, в душе надеясь на то, что толстуха-грубиянка наврала мне про смерть девушки.
Но Валя шмыгнула носом и заголосила тоненьким, протяжным голоском:
– Ой, мамочки, ой, горе-несчастье, ой, какая беда…
Я пнула ее в бок.
– Не блажи, отвечай нормально.
Валя захлопнула рот, помолчала мгновение и уже другим тоном ответила:
– Умерла Нюська, водкой траванулась, купила бухалово и на тот свет отъехала, комната теперь мне достанется, других родичей у нее нет.
– Когда случилось несчастье?
Валя стала ерошить грязные, торчащие в разные стороны волосы.