– Секундочку, – пропела Альбина, – да, четырнадцатого ноября прошлого года работал Женя Славский, но он не ездил в «Голубые просторы», и никаких девушек с ним не было, у нас вообще шоферы все сами делают: принимают белье, рассчитываются, им за это доплачивают!
Я принялась шумно возмущаться, Альбина стала упорно предлагать мне чай. Но я, продолжая изображать вредную клиентку, пригрозила:
– Ладно, если белье бесследно испарилось, подам на вас в суд.
– А квитанция есть? – оживилась Альбина.
– Нет.
– Тогда у вас ничего не получится, – злорадно воскликнула служащая, – так любой может заявиться и придумать черт-те что! И потом, почему вы так долго ждали? Отчего не заявили сразу? Год прошел. Мы не обязаны столько времени тюк хранить!!!
Поняв, что меня сейчас загонят в угол, я, бормоча: «Не надейтесь легко отделаться», ретировалась.
Круг замкнулся, Женя Славский скорей всего по уши замешан в похищении Настены. Наверное, с ним находится и Аня. Впрочем, нет, небось девушку, укравшую триста тысяч долларов, он спрятал. Дело за малым: выяснить хоть какие-нибудь координаты парня, а их абсолютно точно знает Борис. Однако идти к мерзавцу просто так, наобум, нельзя, это опасно. Надо что-то придумать. Но, как назло, мне в голову не приходило ничего достойного.
Во дворе я наткнулась на нашу соседку, Зою Феклистову. Зойкина квартира расположена над нашей, и пару раз у нас с потолка начинала капать вода. Муж Зои, спокойный, работящий Дима, всегда приходил с извинениями и предлагал:
– Давайте побелку сделаю и обои переклею.
Один раз мы воспользовались его услугами и остались довольны. И безалаберная Зойка, и рассудительный Дима вполне приятные люди. Одна беда, Феклистова самозабвенная неряха, а в хоромах у нее проживает сразу пять кошек. Зойка разводит котят и потом торгует ими на Птичке. Если на улице сильный ветер, к нам через шахту вентиляции долетает из верхней квартиры такое амбре!
– Здорово, Вилка, – заорала Зойка, размахивая пакетом, – как дела?
– Спасибо, нормально, а вот у вас, похоже, кто-то заболел, – кивнула я на фирменный зеленый пакет, на котором стояли цифры «36,6». – В аптеку бегала?
– Да все Матильда, будь она неладна, – охотно принялась разъяснять Зоя.
– У тебя кошка занедужила?
– Прямо чертовщина, – вздохнула Зойка, входя в лифт и нажимая кнопку, – понимаешь, Мотя была беременна, я на ее котят очень рассчитывала, у меня в очередь на них записываются. Берегла кошку, как себя, витаминчики, доппитание, творожок с рынка, мясо парное. Димка истерику закатил, когда увидел, что Мотьке покупаю! Но на днях такая беда случилась! Открыла дверь, а Матильда между ногами шмыг – и на лестницу. Знаешь, кошки, когда им пора рожать, убежать норовят. Ну я сапоги надела и за ней. Хорошо, она недалеко усвистела, этажом ниже нашлась, сидела у батареи.
Зоя схватила Матильду и отнесла домой. Роды должны были начаться с минуты на минуту. Но в тот день ничего не произошло, на следующий тоже, а в среду до Зои дошло: у Моти нет живота. Беременность рассосалась. Дальше – больше. Угольно-черная Матильда вдруг стала отчего-то линять и сейчас уже имеет оттенок шоколада. Зоя теряется в догадках, что же случилось с кошкой, и кормит ее минеральными добавками.
– Скажи пожалуйста, какая ерунда получилась, – пожимала она плечами, – может, беременность ложной была? Прямо беда, так потратилась на Мотьку, от досады теперь тушенкой ее кормлю!
Пару секунд я переваривала информацию, потом, еле сдерживая смех, велела:
– А ну, пошли к нам.
– Зачем?
– Давай-давай, интересное зрелище увидишь!
Зоя покорно двинулась за мной.
– Опять, что ли, протекли на вас? – робко поинтересовалась она на пороге квартиры.
– Сейчас обрадуешься, – пообещала я и постучала к Марине Степановне.
Старуха открыла дверь и прошипела:
– Нельзя ли потише! Лаврик только заснул.
– Можно нам войти?
– Зачем?!
– Зоя очень хочет на котят посмотреть.
– Ну ладно, – сменила гнев на милость мать Вована, – так уж и быть, но только руками не трогайте, не дышите в их сторону, и упаси вас бог чихнуть или кашлянуть возле новорожденных.
Зоя вдвинулась в спальню и заорала:
– Мотя!!!
– Сумасшедшая! – возмутилась Марина Степановна. – Умалишенка! Немедленно убирайтесь, вы перепугаете Лаврика!
Но Зоя выхватила из ящика кошку и принялась ее целовать.
– Мотечка, Мотюсечка…
– Что с ней? – растерянно спросила Марина Степановна, опускаясь в кресло.
Я собрала в кулак все мужество и принялась объяснять старухе ситуацию. Примерно через полчаса до нее дошла суть дела.
– Значит, это не Лаврик?
– Нет, я случайно перепутала кошек. Лаврентий сидел этажом ниже, у батареи, а я спустилась во двор и схватила беременную Матильду.
– Мой кот не уникум?
– Нет.
– Ага, – кивнула Марина Степановна, – и она заберет котяток?
– Конечно.
– Ни одного не оставит?
Зоя оторвалась от Моти.
– Хотите, котика подарю, через месяц?
– А где Лаврик? – подскочила Марина Степановна. – Где мой мальчик?
Зойка схватила короб с пищащими комочками и понеслась к себе. Спустя пару секунд старуха пробормотала:
– Какой-то странный случай.
– Бывает, – осторожно ответила я, отступая к двери, – еще не такое произойти может.
– Вы, Виолетта, сделали это нарочно, – мрачно заявила Марина Степановна.
Я постаралась взять себя в руки и молча пятилась к двери.
– Вы, Виолетта, – снова завела старуха, но тут, слава богу, появилась Зоя с Лавриком.
Марина Степановна принялась облизывать кота, выкрикивая:
– Боже, он жутко выглядит, совершенно не расчесан! Как вы умудрились превратить кота в чудовище? О господи, да у него блохи!
– Врете! – возмутилась Зоя.
– Сами посмотрите, вот сюда, видите расчесы.