Больше всех хочется продолжить преступное занятие Елене Тимофеевне, но ей приходится нести в милицию заявление о пропаже дочери. Учительница понимает, что какое-то время она будет под пристальным вниманием правоохранительных органов и должна вести себя соответственно.
Таким образом, по разным причинам члены банды решают отойти от дел и залечь на дно.
Проходит год. Аню, естественно, не находят, Ксюшу никто и не ищет. Елена Тимофеевна начинает думать, каким образом ей уехать из страны. Денег у нее накоплено много, но вот как получить нужные визы? Елена Тимофеевна уже не молода, да еще с крохотной внучкой, ни одна европейская страна не примет такую парочку.
И тут ей звонит хорошая подружка Эльза Марковна и рассказывает о том, что уезжает с внучкой в Германию, вот только квартиру продаст.
В голове Елены Тимофеевны мигом возникает план. Пожилые женщины отдаленно похожи, фотография на паспорте у Эльзы Марковны отвратительная, снимок сделан два года назад, за этот период женщина сильно постарела. Полина же, беленькая и голубоглазая, вылитая внучка Эльзы Марковны. Елена Тимофеевна преподает английский, но немецким она тоже владеет. Двоюродный брат Эльзы Марковны, к которому она отправляется в Германию, никогда не видел свою сестру. Да и пограничники не станут особо разглядывать пожилую бабу с ребенком, улетающую навсегда из страны. Елене Тимофеевне кажется, что задуманная авантюра просто обречена на успех. Она предложила своей подруге, когда квартира продастся, пожить у нее до отъезда.
Легкое беспокойство ей доставляет визит идиотки, купившей в секонд-хенде невесть как попавшую туда куртку Ани. Но буквально через час после ухода Виолы звонит Эльза Марковна и сообщает:
– Едем к тебе, квартиру продали!
Елена Тимофеевна решает, что это судьба. Ночью она поджигает свою жилплощадь и убегает с Полиной к Ивану-Павлу. Ему она, естественно, говорит, что стала погорелицей.
Елена Тимофеевна знает, что Ваня с радостью примет и ее, и дочь. Учительница жадна до невероятности. Она вполне способна снять квартиру, но предпочитает переехать к парню, чтобы не тратиться. И потом, она чувствует себя в полной безопасности. Елена Тимофеевна Кузовкина и ее внучка Полина погибли в огне. Никто не знает, куда отправилась Эльза Марковна, родственников у нее нет, из подруг только Елена Тимофеевна. Пожар не должен никого удивить, сосед-пьяница уже пару раз горел, найдут два неузнаваемых трупа и похоронят как Елену Тимофеевну Кузовкину и Полину, а «Эльза Марковна» благополучно отбудет в Германию.
Приехав к Ване, учительница с негодованием узнает, что парни решили, не поставив ее в известность, вновь заняться похищениями. Они полагали, что проведенный тихо год замел все следы. Преподавательница пугается, ей совсем не хочется, чтобы сейчас, когда она под видом Эльзы Марковны живет у Вани, он попал в лапы милиции. Есть только один способ спасти ситуацию, и она недрогнувшей рукой подливает лекарство в суп.
Теперь ей остается ждать тридцать первое декабря, сидеть тихо-тихо, не высовываясь, что она и делает, день-деньской проводя в квартире, стараясь лишний раз не выходить на улицу. Борис, считающий, будто подельник смертельно болен, естественно, отменяет задуманное. Елена Тимофеевна ликует, до конца года меньше месяца, в ее руках не только собственные деньги, но и то, что спрятал Ваня.
– Так вот почему женщина, открывшая дверь в квартиру Павла, увидев меня, бросилась наутек!
– Правильно, – кивнул Олег, – она тебя узнала, а ты ее нет.
– Я не разглядела лица, в коридоре стояла темень.
– У Елены Тимофеевны при виде тебя сдали нервы, – подвел итог Олег, – и она решила спасаться бегством. Во дворе же с утра сидела оперативная группа, мы собирались брать ее, но тут появилась ты, и разработанный план полетел в тартарары.
– Ужасно, – прошептала я, – ради денег она убила свою дочь, подругу, ее внучку…
– Впиши еще в этот список Ивана-Павла, он тоже не жилец, – мрачно констатировал Олег, – и Аглаю, жену Бориса-Жени.
– Но она сама покончила с собой!
– Да, но мне кажется, Аглая тоже жертва.
– А еще подруга Лизы, Рита, сгоревшая в квартире. Кстати, ты уверен, что поджог сделала Елена Тимофеевна? Лиза считает: в произошедшем виноват ее сожитель Юра, я же рассказала тебе историю со страховкой.
– Нет, – ответил Олег, – экспертиза установила точно: очаг возгорания был в спальне Елены Тимофеевны и Полины. Лиза тут ни при чем. Единственное, что можно ей вменить, – это обман страхового агента. В полисе указано, что квартира нашпигована бытовой техникой и сверкает евроремонтом, а на самом деле там ничего подобного и близко не было!
Елена Тимофеевна, пытаясь облегчить свою участь, мигом принялась топить Бориса-Евгения. Она же рассказала о всех похищенных детях. Эта часть следствия самая светлая, потому что благодаря показаниям учительницы малыши были, правда спустя очень длительный срок, возвращены матерям. Сильвия Яновна привезла из Канады Настену и теперь изо всех сил старается стереть у дочери воспоминания о месяцах, проведенных рядом с любящим папочкой.
Ваня умер в больнице. Он так и не пришел в сознание, не узнал, кто убил его любимую Анечку.
Лиза так и не получила от страховой компании деньги, ей пришлось делать ремонт в старой квартире, я больше с девушкой не встречалась.
Эля по-прежнему дурит народ, обещая доверчивым клиенткам уличные ограбления. На нее никто не жалуется, и салон «Волшебный шар» процветает.
На могиле, где похоронены Эльза Марковна и ее внучка, сменили табличку, раньше на ней значились имена Елены Тимофеевны и Полины.
Сама Елена Тимофеевна ждет своей участи в СИЗО. Полину забрала к себе сестра учительницы, Мария Тимофеевна.
– Что же это такое делается? – бормотала женщина, увозя двоюродную внучку. – Может, Елена заболела психически? Ни один ведь человек в здравом уме такого не сотворит! Нет, она точно умом тронулась!
Но экспертиза признала Елену Тимофеевну вменяемой, и теперь ей грозит очень тяжелое наказание, максимальное, которое может получить в нашей стране женщина.