Покачиваясь и держась за стенку, девчонка сползла вниз, во двор. Я втолкнула ее в «Жигули», отъехала в соседний двор и налетела с вопросами:
– Ты кто?
– Марина, – растерянно ответила она, дрожащими пальцами пытаясь привести волосы в порядок.
– Диме кем приходишься?
– Сестрой, – прошептала Марина, – двоюродной, мы вместе в Москву приехали.
– Откуда?
– Из Гольцева.
– Это где?
– Ну, далеко, за Уральскими горами. А Дима – умер?
Я подавила тяжелый вздох и ответила:
– Да.
– Почему? – забормотала Марина, вжимаясь в сиденье. – Отчего он в шкаф залез?
– Его туда засунули после убийства.
Неожиданно Марина посерела и затряслась, словно суслик, в недобрый час попавший под снег.
– Это вы его.., да? Вы? А теперь и меня хотите? Специально ждали? Знали, что я по понедельникам еду приношу?
– Не пори чушь, – обозлилась я, – ну-ка, посмотри, разве моими руками можно задушить сильного, молодого парня? Я пришла к Диме за десять минут до тебя.
– Вы клиентка? – порозовела Мариночка. – Голову красить, да?
Ее простенькое, глуповатое личико с вздернутым носиком и круглыми, слегка навыкате голубыми глазами портили ярко мелированные волосы. Такой девочке больше бы подошли русые косы, на худой конец хвостик с простой, не рваной челкой, но ей очень хотелось выглядеть модной, отсюда и эта невероятная окраска.
– Нет, я не клиентка.
– А кто? – снова побелела Марина. – Бандитка? Киллерша?
Беда с этим поколением пепси! Получив все блага прогресса, они начисто отучились думать.
Я протянула руку и взяла с заднего сиденья книгу.
– Смотри.
Дрожащими пальчиками Марина схватила томик и прочитала:
– «Кошелек из жабы». Это что?
– Детективный роман, – пояснила я, – хороший, вмиг со склада улетел. Коммерческий директор его два раза допечатывал, страшно доволен остался, ему нравится, что книга приносит прибыль. Он, директор то бишь, со мной теперь даже в коридоре издательства раскланивается.
– А вы тут при чем? – вытаращилась Марина.
– Переверни книгу, на обороте дана фотография автора, правда, плохая, и сведения о нем.
Марина послушно перевернула детектив. Пару минут в машине стояла тишина, потом она с невероятным удивлением воскликнула:
– Но ведь это вы! Арина Виолова!
– Да! Только меня зовут Виола Тараканова, а на обложке указан псевдоним.
– Круто, – покачала головой Марина, – первый раз писательницу вижу. Дайте автограф! Ну вот эту книжечку подпишите, я хвастаться буду, что с вами знакома. Сколько она стоит?
– Обязательно подарю ее тебе, – заверила я ее, – только сначала выслушай меня.
Марина замерла, прижимая к себе книгу. Как могла, я объяснила ей ситуацию. Девушка охала и восклицала:
– Во блин! Во дела! Ну и ни фига себе!
– Понимаешь теперь, что Дима был моей последней надеждой? Его убили из-за того, спрятанного! – закончила я рассказ.
Маринка судорожно вздохнула.
– Что же теперь делать?
Я пожала плечами:
– Искать.
– А что?
Хороший вопрос.
– Пока не знаю, но надеюсь на твою помощь.
– Но я-то чего могу?
– Расскажи все, что знаешь про Диму, ты ведь, наверное, хочешь, чтобы убийцы твоего брата были наказаны.
– Ясное дело! – с жаром воскликнула Марина.
– Тогда попытайся припомнить мельчайшие подробности, может, что-то натолкнет меня на правильный путь!
Мариночка судорожно вздохнула.
– А курить у вас можно?
– Сколько угодно.
Девушка осмотрелась и воскликнула:
– Сумку-то я у Димки забыла!
Я порылась в бардачке и вытащила помятую пачку сигарет.
– Сойдет?
Мариночка скривилась.
– Другого-то все равно нет! Давайте.
Я с нетерпением ждала, пока она раскурит сигарету. Ей-богу, некоторые представительницы женского пола такие жуткие копуши, что их так и хочется толкнуть кулаком в спину: «Быстрей, быстрей».
Похоже, Марина из этой породы. Сначала она томительно долго рылась в пачке. На мой взгляд, совершенно неоправданно, сигареты-то все похожи, как яйца. Потом принялась разминать сигарету пальцами, нюхать, затем долго возилась с прикуривателем. Наконец по салону зазмеился голубой дымок, и Марина начала рассказ.
Им с Димой не повезло с самого детства. Их матери, родные сестры, имели детей вне брака.
Впрочем, дело это не редкое, многие женщины обзаводятся потомством, не имея штампа в паспорте, но все-таки основная их часть может назвать имя отца младенца. А вот Людмила и Катерина даже не представляли, кто папаши их деток.
Слишком много мужчин прошло через крохотную двухкомнатную квартиру, где обитали веселые сестрички, вся жизнь которых состояла из череды пьянок и гулянок. Можете представить, как они «гудели», если соседи, сами ведущие беспорядочный образ жизни, начали пачками таскать заявления к участковому.
В конце концов и Людмила, и Катерина допились до смерти, угостились фальшивой водкой и оказались на небесах, оставив на земле своих детей: Диму и Марину.