Джоан некоторое время молчала. Майор догадался, о чем ее молчание.
– Знаешь, Джоан, давай не будем говорить о твоем и моем государстве. По крайней мере сейчас. Может быть, потом, когда поймем друг друга лучше. Еще лучше. Ведь тебе неприятно, когда ругают Америку?
– Очень.
– Ты имеешь право думать и говорить о ней все, что считаешь нужным, но не хотела бы то же самое слышать от других?
– Правильно.
– Вот и я в том же положении.
А в это время Варвара Борисовна открывала двери своего гаража. Внутри ее ожидало автомобильное ископаемое под названием «Москвич-407». Несмотря на свой возраст, машина выглядела довольно прилично. Варвара Борисовна по жизни была отличницей и аккуратисткой и свое автохозяйство старалась содержать в порядке – не для каких-то там специальных целей, а просто из принципа.
Водить когда-то она умела, но теперь не была стопроцентно уверена в своих шоферских навыках. Однако до дома племянника доехать самостоятельно все же рассчитывала. Два квартала и три поворота, как-нибудь осилим!
Нужно было еще привести технику в божеский вид. «Москвич»-универсал был в свое время отдан в аренду старому знакомому Варвары Борисовны – отчасти даже ухаживавшему за ней полковнику в отставке. Тот держал пасеку и переоборудовал «Москвич» соответственно. Задняя часть машины представляла собой крытый кузов, в котором свободно помещались шесть баков с медом и который Варвара Борисовна сейчас решила использовать в своих целях. Она вымела кузов, бросила туда пару пледов и подушек. Получился приличный будуар для пары карликов.
– Тесновато, – сказала Варвара Борисовна.
– Что? – спросила соседка, катившая мимо детскую коляску.
Варвара Борисовна только отмахнулась. Кряхтя, села за руль, наложила ладони на рычаги управления. Токи телесных воспоминаний побежали по рукам и ногам.
– Поехали!
«Москвич» немного порычал спросонок, несколько раз дернулся, как припадочный, и наконец стронулся с места.
Когда раздался звонок в дверь, Елагин и Джоан одевались. Майор подкрался к глазку и осторожно глянул а него.
– Открывайте! – прошипела Варвара Борисовна в замочную скважину. – Я одна.
Войдя, возмутилась:
– Вы еще не собрались!
– Почти.
– Что значит – почти, у нас почти нет времени. Лешка, племянник, возвращается! Сегодня. Скоро, с минуты на минуту. Звонил с вокзала.
Поднялся вихрь укладываний. Журчали молнии, щелкали кнопки.
– Быстрее, быстрее, Лешка, – он ведь бандит! Через три минуты уже спускались по лестнице. Первой вышла и огляделась бдительная Варвара Борисовна. За ней последовали Джоан и Елагин. Они забрались в вольер для недомерков и скорчились там.
– Сидеть тихо!
– Для чего это? Неужели так все серьезно?
– Серьезней не бывает.
– Мы меняем квартиру?
– Можно сказать и так. Все, я вас запираю. Повторяю: полная тишина, чихать запрещено!
Закрыв кузов на маленький висячий замок, оставшийся в память об отставном полковнике, Варвара Борисовна села на скамейку у подъезда. Минут через двадцать появился племянник. С сумкой через плечо и с сигаретой в зубах, он шел беззаботной походкой человека, не ожидающего никаких неприятностей. Увидев Варвару Борисовну, нахмурился.
– Теть Варь, а я думал, вы шутите.
– Какие могут быть шутки!
– Но я только что с поезда, неужели никого не нашлось, чтобы вас отогнали до Перловки.
– Ты знаешь же, Леша, как я не люблю одалживаться у чужих людей.
– Эти ваши принципы, теть Варь… Сто рублей – и всего делов.
– У меня нет лишних ста рублей.
– Так нате вам пятьсот.
– Вот как ты разговариваешь с родной теткой! Леша понял, что проще прокатиться до Перловки, хотя и совсем не хочется.
– Хорошо. Я только сумку закину. Писательница схватила его за руку:
– Ничего, я ее на коленях подержу.
Олег исподлобья посмотрел на родственницу:
– Что-то тут не так, теть Варь.
– Все так, все так, садись, заводи. Деньги мне нужны сегодня. Человек уже ждет.
– Зачем вам деньги?
– Дурацкий вопрос. Ты всегда норовишь меня задеть. Почувствовав, что старушка и вправду надувается, бандит Леша открыл дверь и сел за руль.
– А почему именно в Перловку, ближе не нашлось покупателей?
– Не нашлось.
Перловкой называлось большое село километрах в пяти от Калинова. В общем-то было вполне логично предположить, что именно там нашелся претендент на ископаемый «Москвич» Дерябкиной.
Леша про себя матерился, по ходу овладевая навыками управления этим диковинным видом автотранспорта, а вслух рассуждал о том, что гидроусилитель руля – все же полезнейшее изобретение.
Долго блуждать по городским улицам не пришлось: Варвара Борисовна специально придумала пункт назначения, к которому пролегал наиболее короткий и простой маршрут.
– Как отдохнул? – спросила она сквозь сжатые зубы, когда машина поравнялась с постом ГАИ и в воздухе замелькала полосатая палка.
– Вот те раз! – удивился Леша, привыкший, что его машину в городе знают и уважают. Но быстро сообразил, что одет он сегодня не в свое авто. Пришлось высовываться в окно и кричать: в чем дело, братишка?
Гаишник не без некоторого недоумения осмотрел машину, потом физиономию в окне.
– Чего это ты?
– Это теперь такие понты кидаются, понял? Полосатая палка открыла путь.
Метров через двести, уже практически за городской чертой, случилась вторая остановка. К затормозившему Леше подошли вразвалку два невысоких и очень характерного вида парня.
– О, зырь, Кабан! Приехал?
– А вы тут что, ментов страхуете?
– Смех смехом, а вроде того. Большой шухер в городе. А ты чего в таком прикиде?
– Надо иногда и родичам помогать.
– Каким родичам?
Варвара Борисовна сидела ни жива ни мертва.
Один из парней заглянул в окно и подчеркнуто сказал:
– Здрасссьте.
– Че там в бункере? – спросил второй.
– А ты где был-то? – спросил первый у Леши, то бишь Кабана.
Тот быстро глянул в сторону тетки.
– Потом расскажу.
– Че везете? – гнул свою линию второй браток.
– Воздух Парижа, – вдруг решил пошутить племянник, – знаешь, продаются такие жестянки – пустые, с парижским воздухом.
Парень, который интересовался грузом, задумался.